L’ancien architecte Rex Heuermann admet avoir tué huit victimes à Long Island

Rex Heuermann, un ancien architecte de 62 ans, a modifié son plaidoyer mercredi lors d’une audience sur Tribunal de Condado de Suffolk, en Riverhead, Nova York. Ele a avoué avoir a assassiné sept femmes dont les corps ont été retrouvés sur une période de 17 ans et a admis avoir intentionnellement causé la mort d’une huitième victime, Karen Vergata, disparue en 1996. Como Dans le cadre de l’accord, il ne sera pas officiellement inculpé du meurtre de Vergata.

Les autorités ont indiqué que Heuermann recevra trois peines consécutives de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, suivies de quatre peines de 25 ans de prison à perpétuité. La condamnation est prévue pour le 17 juin. Ele a en outre accepté de coopérer avec le FBI dans le cadre de l’accord de plaidoyer.

L’affaire a attiré l’attention nationale après la découverte de restes humains à Gilgo Beach, un petit quartier balnéaire sur la côte sud de Long Island. Entre En 2010 et 2011, les enquêteurs ont récupéré 11 ensembles de restes humains dans la zone de Ocean Parkway, appartenant pour la plupart à des travailleuses du sexe. Les recherches ont été déclenchées par la disparition du Shannan Gilbert en mai 2010, bien que le Heuermann ne soit pas responsable de ce décès.

Détails des aveux au tribunal

Rex Heuermann a admis devant le tribunal avoir rencontré les huit femmes, les étranglant chacune d’elles et jetant les corps dans les endroits où ils ont été retrouvés, notamment Gilgo Beach, Manorville et Southampton. Ele a utilisé des téléphones jetables pour contacter les victimes et les a jetées après les crimes.

Les sept femmes contre lesquelles il a plaidé coupable sont Maureen Brainard-Barnes, Melissa Barthelemy, Megan Waterman, Amber Costello, Jessica Taylor, Sandra Costilla et Valerie Mack. ont été localisés à différents moments au fil des ans, certaines victimes montrant des marques liées au fait d’être attachées avec de la toile de jute sur la tête, le torse et les jambes.

• Heuermann a avoué avoir offert de l’argent aux victimes avant les réunions.
• Il a admis avoir utilisé la même méthode de connexion pour Barthelemy, Waterman et Costello.
• Les aveux se sont produits un à un au cours de l’audience d’environ 30 minutes.

L’ex-femme de Heuermann, Asa Ellerup et la fille du couple ont assisté à la séance assise au dernier rang de la salle bondée. Ellerup s’est brièvement adressé aux journalistes après l’audience, présentant ses condoléances aux familles des victimes et demandant le respect de l’intimité pour le moment.

Réactions des familles et des autorités

Melissa Cann, sœur de Maureen Brainard-Barnes, a déclaré aux journalistes qu’elle se sentait enfin soulagée du résultat. Ela a souligné que cette journée ne concerne pas la personne responsable, mais la vie des femmes qui ont été enlevées, leurs voix, leur avenir et leurs familles. Cann a également encouragé d’autres familles dans des situations similaires à persister, affirmant que les proches comptent et ne sont pas oubliés.

Le procureur du district du Condado du Suffolk, Raymond Tierney, a tenu une conférence de presse à l’académie de police du comté après l’audience. Tierney a décrit que Heuermann se présentait comme un père ordinaire du quartier, mais que ses actions visaient à faire taire définitivement les victimes. Ele a présenté ses excuses aux familles pour le temps qu’il a fallu pour parvenir à une résolution et a salué le travail des autorités impliquées.

• Plusieurs dizaines de membres de familles des victimes, de policiers et de journalistes étaient présents à la conférence de presse.
• Tierney a souligné que l’accent doit rester mis sur les victimes et leurs histoires.

L’avocat de la défense Michael Brown a déclaré que la décision de Heuermann avait apporté un sentiment de soulagement à son client. Brown a indiqué que Heuermann ne détaillera pas les méthodes des crimes commis lors de l’audience de détermination de la peine, mais qu’il pourrait faire une déclaration le 17 juin. Le défenseur a mentionné des conversations entre Heuermann et sa famille sur la possibilité d’éviter le procès pour épargner les familles des victimes et les propres proches de l’accusé.

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Enquête qui a mené à l’arrestation

Heuermann vivait au Massapequa Park, une banlieue bourgeoise située à environ une heure à l’est du Manhattan. Ele a été arrêté en juillet 2023 au Midtown Manhattan, où il travaillait, aux heures de pointe de l’après-midi. L’enquête a utilisé des preuves ADN provenant d’une croûte de pizza jetée dans une benne à ordures provenant du Manhattan, des enregistrements de la tour de téléphonie cellulaire et d’un Chevrolet Avalanche enregistré à son nom.

Les autorités ont rouvert le dossier en 2022 et ont identifié le véhicule à partir d’une ancienne information liée à la disparition de Amber Costello. initialement accusé des décès de Melissa Barthelemy, Megan Waterman et Amber Costello, connus comme faisant partie du groupe « Gilgo Four ».

Expansion des accusations au fil des années

En 2024, Heuermann fait face à de nouvelles accusations pour la mort de Maureen Brainard-Barnes, complétant le quatuor de Gilgo Beach. Posteriormente, il est inculpé des meurtres de Jessica Taylor, Sandra Costilla et Valerie Mack, dont les restes ont été retrouvés sur la route côtière ou dans les environs. Les victimes étaient âgées de 20 à 28 ans et la plupart travaillaient comme escortes.

Les enquêtes indiquent que les crimes se sont produits sur près de deux décennies, les premiers cas remontant au début des années 1990. Les autorités ne croient pas que les 11 ensembles de restes humains découverts soient liés à un seul auteur. Heuermann a conservé l’apparence d’un professionnel ordinaire, marié et père de deux enfants majeurs, tandis que son ex-femme était absente de la maison les nuits des crimes.

Contexte de l’affaire au Long Island

Long Island, une vaste région suburbaine s’étendant sur environ 100 miles à l’est de Nova York, a été profondément touchée par les meurtres. La découverte des corps en 2010 et 2011 a suscité une attention nationale et a mis en lumière les vulnérabilités auxquelles sont confrontées les travailleuses du sexe dans la région. L’enquête a impliqué plusieurs agences et a mis des années à avancer en raison de la complexité des preuves.

Heuermann a été arrêté après qu’une surveillance l’ait surpris au Manhattan. À l’époque, le commissaire de police du Condado du Suffolk avait décrit l’accusé comme un prédateur qui ruinait les familles. Le plaidoyer de culpabilité évite le procès prévu en septembre et met fin à une phase importante du processus, même si certains avocats des familles des victimes ont exprimé leur intention de demander plus d’informations si tous les faits ne sont pas présentés.

Déclarations finales des parties impliquées

Eileen Coletti Edwards, la fille d’un voisin qui a interagi avec Shannan Gilbert la nuit de sa disparition, était présente à l’extérieur du palais de justice. Ela a exprimé son soutien aux familles des victimes et a commenté le suivi de l’affaire depuis le début. Familiares d’autres victimes se sont également exprimées devant la presse, soulignant l’importance de rester concentré sur les vies écourtées.

L’accord de plaidoyer permet à l’affaire de progresser jusqu’à la détermination de la peine sans qu’il soit nécessaire de procéder à un long procès. Les autorités continuent d’enquêter sur les aspects restants de l’affaire, y compris les liens possibles avec d’autres restes humains non attribués. Heuermann vivait dans une maison ordinaire en banlieue et menait une routine apparemment normale avant la prison.