การวิจัยวิเคราะห์ภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กของต้นขา และพบว่าไขมันแทรกซึมระหว่างเส้นใยกล้ามเนื้อในผู้ที่รับประทานอาหารแปรรูปพิเศษในสัดส่วนที่สูงกว่า การศึกษานี้เกี่ยวข้องกับผู้เข้าร่วมที่ไม่มีอาการของโรคข้อเข่าเสื่อมที่มองเห็นได้ในขณะที่ทำการตรวจ นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่ารูปแบบนี้เกิดขึ้นโดยไม่คำนึงถึงปริมาณแคลอรี่ที่บริโภคทั้งหมด
งานนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Osteoarthritis Initiative ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มระดับประเทศเพื่อทำความเข้าใจการป้องกันและรักษาโรคข้อเข่าเสื่อม ผู้เขียนอยู่ในกลุ่มวิจัยการถ่ายภาพกล้ามเนื้อและกระดูกที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก พวกเขาตรวจสอบข้อมูลจากคน 615 คน ซึ่งมีอายุเฉลี่ย 60 ปี และดัชนีมวลกายเฉลี่ย 27 คน
ไขมันในกล้ามเนื้อทำให้คุณภาพของกล้ามเนื้อลดลง
ไขมันที่สะสมภายในและระหว่างเส้นใยกล้ามเนื้อจะทำให้เนื้อเยื่ออ่อนแอลง ทำหน้าที่เป็นอุปสรรคต่อการเจริญเติบโตและการงอกใหม่ของเส้นใยอย่างเหมาะสม กล้ามเนื้อที่อ่อนแอจะลดความมั่นคงของข้อเข่าและเพิ่มภาระทางกลบนกระดูกอ่อน
กล้ามเนื้อต้นขามีความสำคัญต่อการรองรับเข่าระหว่างการเคลื่อนไหว การสูญเสียความแข็งแรงหรือน้ำเสียงจะเพิ่มความเครียดให้กับข้อต่อ โดยเฉพาะในผู้ที่มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน ไขมันที่แทรกซึมเข้าไปในกล้ามเนื้อต้นขาบ่งบอกถึงกระบวนการที่เป็นระบบซึ่งอาจส่งผลต่อน่อง ไหล่ และหน้าท้องด้วย
การศึกษาศึกษาผู้เข้าร่วมที่ไม่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคข้อเข่าเสื่อม
ไม่มีอาสาสมัครคนใดแสดงอาการของโรคข้อเข่าเสื่อมบนภาพในขณะที่ทำการประเมิน อายุเฉลี่ยอยู่ที่ 60 ปี และดัชนีมวลกายโดยเฉลี่ยบ่งชี้ว่ามีน้ำหนักเกินในช่วงเริ่มต้น การบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษแตกต่างกันไประหว่างผู้เข้าร่วม
ในกรณีตัวอย่าง ผู้หญิงอายุ 61 ปีที่รับประทานอาหารที่แปรรูปเป็นพิเศษประมาณ 29% พบว่าไขมันแทรกซึมน้อยลง อีกรายการหนึ่งที่มีอาหารแปรรูปพิเศษถึง 87% มีไขมันลายหินอ่อนอย่างรุนแรงที่ต้นขาของเธอ แม้ว่าจะมีดัชนีมวลกายใกล้เคียงกันก็ตาม การเปรียบเทียบเน้นย้ำว่าเปอร์เซ็นต์ของอาหารแปรรูปพิเศษมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์นอกเหนือจากแคลอรี่หรือการออกกำลังกายที่รายงานไว้
- ตัวอย่างของอาหารแปรรูปขั้นสูงที่อ้างถึง ได้แก่ อาหารเช้าซีเรียลแบบอุตสาหกรรม ช็อกโกแลตแท่ง ขนมหวาน น้ำอัดลมทั่วไป หรือเครื่องดื่มหวานบรรจุขวด
- การบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษโดยเฉลี่ยคิดเป็นมากกว่า 50% ของแคลอรี่ต่อวันในผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกา
- ในเด็ก เปอร์เซ็นต์เพิ่มขึ้นเป็น 62% ของแคลอรี่ทั้งหมด
กล้ามเนื้ออ่อนแอเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคข้อเข่าเสื่อม
โรคข้อเข่าเสื่อมส่งผลกระทบต่อผู้คนประมาณ 375 ล้านคนทั่วโลก มากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยรายใหม่เกิดขึ้นในผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 55 ปี ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับโรคอ้วน คุณภาพของกล้ามเนื้อต้นขาลดลงเนื่องจากไขมัน ทำนายว่าข้อต่อจะมีความเครียดมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
การวิจัยก่อนหน้านี้โดยกลุ่มเดียวกันได้เชื่อมโยงความแข็งแรง คุณภาพ และการทำงานของกล้ามเนื้อกับการพัฒนาโรคข้อเข่าเสื่อมแล้ว การวิเคราะห์ใหม่ตอกย้ำว่าการแทรกซึมของไขมันอาจเป็นกลไกระดับกลาง การศึกษาระบุถึงความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น แต่ไม่ได้ระบุสาเหตุโดยตรงระหว่างอาหารแปรรูปพิเศษกับไขมันในกล้ามเนื้อ
ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อคุณภาพของกล้ามเนื้อ
คุณภาพของกล้ามเนื้อลดลงเนื่องจากการแทรกซึมของไขมันเชื่อมโยงกับผลลัพธ์เชิงลบในสถานการณ์ด้านสุขภาพหลายประการ ซึ่งรวมถึงการเข้าพักในโรงพยาบาลนานขึ้น ผลการผ่าตัดแย่ลง ภาวะแทรกซ้อนหลังการผ่าตัด และโอกาสที่เนื้องอกจะกลับเป็นซ้ำในผู้ป่วยมะเร็งมากขึ้น
ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่าการปรับปรุงคุณภาพกล้ามเนื้อเป็นไปได้ด้วยการออกกำลังกายและการรับประทานอาหารที่มีอาหารแปรรูปน้อยที่สุด กระบวนการนี้มีแนวโน้มที่จะมีประสิทธิภาพมากกว่าในคนอายุน้อยกว่า แต่ประโยชน์จะเกิดขึ้นได้ทุกช่วงอายุ การออกกำลังกายที่มีแรงกระแทกต่ำควรใช้เพื่อป้องกันหัวเข่า
คำแนะนำในการลดอาหารแปรรูปพิเศษและเสริมสร้างกล้ามเนื้อ
การอ่านฉลากอย่างระมัดระวังจะช่วยระบุและเปลี่ยนผลิตภัณฑ์ การเลือกโยเกิร์ตธรรมชาติกับผลไม้สดแทนเวอร์ชันแปรรูปที่มีรสชาติเป็นเรื่องง่าย รวมถึงธัญพืช ผัก ถั่ว พืชตระกูลถั่ว และผลไม้สด แช่แข็ง หรือผลไม้กระป๋องในน้ำช่วยเพิ่มองค์ประกอบของอาหาร
เครื่องดื่มที่มีน้ำตาลสามารถแทนที่ด้วยน้ำได้ อาหารที่ปรุงเองที่บ้านด้วยวัตถุดิบแท้จริงช่วยลดการพึ่งพาอาหารจานด่วน สำหรับโปรตีน การให้ความสำคัญกับแหล่งธรรมชาติควรหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์เสริมอาหารชนิดแท่งที่ผ่านการแปรรูปเป็นพิเศษซึ่งมักมีปริมาณน้ำตาลสูง
การออกกำลังกาย เช่น Wall Squats การยกน้ำหนักแบบ Box Step Up การยืนยกขา การลักพาตัวต้นขาด้านใน และการยกน่อง ทำให้กล้ามเนื้อรอบเข่าแข็งแรงขึ้น การฝึกเดินวงรีและยกน้ำหนักยังช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งโดยไม่มีแรงกระแทกสูงอีกด้วย
ข้อจำกัดและขั้นตอนต่อไป
นักวิจัยไม่ได้กำหนดว่าต้องบริโภคในปริมาณมากนานแค่ไหนจึงจะเห็นผลต่อกล้ามเนื้อ คำถามเกี่ยวกับการย้อนกลับได้อย่างสมบูรณ์เมื่อลดอาหารแปรรูปพิเศษยังคงเปิดอยู่ การศึกษานี้ควบคุมตัวแปรต่างๆ เช่น แคลอรี่ทั้งหมด ดัชนีมวลกาย ปัจจัยทางสังคมและประชากรศาสตร์ และระดับการออกกำลังกาย
งานวิจัยอื่นๆ ได้เชื่อมโยงอาหารแปรรูปพิเศษกับการเพิ่มน้ำหนัก โรคอ้วน มะเร็ง โรคหลอดเลือดหัวใจ เบาหวานประเภท 2 อาการซึมเศร้า และอายุขัยที่ลดลง หลักฐานใหม่มุ่งความสนใจไปที่ผลกระทบเฉพาะต่อคุณภาพกล้ามเนื้อซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อปัญหาข้อต่อ