Η NASA ολοκλήρωσε με επιτυχία μια κρίσιμη επιχείρηση για την παράταση της ζωής του Voyager 1, του πιο απομακρυσμένου τεχνητού αντικειμένου από το Terra. Το Engenheiros από Laboratório από Propulsão σε Jato (JPL), στο Califórnia, έστειλε εντολές για να απενεργοποιήσετε ένα από τα επιστημονικά όργανα του καθετήρα, το πείραμα του Partículas Carregadas από το Baixa Energia (LECP). Το μέτρο ήταν απαραίτητο γιατί το πυρηνοκίνητο πλοίο έχει επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα ηλεκτρικής ενέργειας. Η διακοπή λειτουργίας συνέβη στις 17 Απριλίου 2026, μετά από σχεδόν πέντε δεκαετίες συνεχούς λειτουργίας αισθητήρα.
Ο παροπλισμένος εξοπλισμός έχει μετρήσει ιόντα, ηλεκτρόνια και κοσμικές ακτίνες από την εκτόξευση της αποστολής το 1977. Durante 49 χρόνια, το LECP παρείχε θεμελιώδη δεδομένα για τη δομή του διαστρικού μέσου και την πυκνότητα των σωματιδίων έξω από την ηλιόσφαιρα. Η απόφαση να θυσιαστεί κάποια επιστήμη για την επιβίωση του πλοίου αντανακλά τη λεπτή κατάσταση του υλικού. Το Atualmente, το Voyager 1 και το δίδυμό του, το Voyager 2, είναι τα μόνα ανθρώπινα τεχνουργήματα που λειτουργούν στο βαθύ διάστημα, όπου δεν έχει φτάσει καμία άλλη τεχνολογία.
Η ισχύς Escassez απειλεί τη συνέχεια της αποστολής στο βαθύ διάστημα
Ο διαστρικός ανιχνευτής βασίζεται σε μια θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσοτόπων, η οποία μετατρέπει τη θερμότητα από τη διάσπαση του πλουτωνίου σε ηλεκτρική ενέργεια για τα συστήματα. Contudo, αυτό το σύστημα χάνει φυσικά περίπου 4 watt ισχύος για κάθε χρόνο που ξοδεύει στο κενό. Καθώς τα περιθώρια ισχύος γίνονται πιο στενά, τα πληρώματα εδάφους πρέπει να επιλέξουν ποια εξαρτήματα θα συνεχίσουν να είναι ενεργοποιημένα. Η τεχνική πρόκληση είναι η διατήρηση της εσωτερικής θερμοκρασίας αρκετά υψηλή, ώστε οι γραμμές καυσίμου να μην παγώνουν στο απόλυτο κρύο του χώρου.
Ένα τεχνικό περιστατικό τον Φεβρουάριο επιτάχυνε την ανάγκη για αυτήν την άμεση παρέμβαση από μηχανικούς της διαστημικής υπηρεσίας. Durante ένας προγραμματισμένος ελιγμός περιστροφής, τα επίπεδα τάσης του Voyager 1 έπεσαν απροσδόκητα και ανησυχητικά. Εάν η πτώση συνεχιζόταν, το αυτόματο σύστημα προστασίας από υπόταση θα ενεργοποιούνταν, αποσυνδέοντας τα ζωτικά εξαρτήματα με άτακτο τρόπο. Para Για να αποφύγει αυτόν τον κίνδυνο, η ομάδα JPL αποφάσισε να ενεργήσει προληπτικά και να απενεργοποιήσει τον αισθητήρα σωματιδίων πριν από μια συστημική βλάβη.
Abaixo, τα κύρια σημεία σχετικά με την ενεργειακή κατάσταση του πλοίου:
- Ο καθετήρας απέχει περισσότερα από 15 δισεκατομμύρια μίλια (25 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα) από το Terra.
- Το σήμα εντολής χρειάζεται περίπου 23 ώρες για να φτάσει στην κεραία Voyager 1.
- Restam μόνο δύο επιστημονικά όργανα λειτουργούν πλήρως στον ανιχνευτή: το όργανο κυμάτων πλάσματος και το μαγνητόμετρο.
- Το Sete από τα δέκα πρωτότυπα όργανα έχει ήδη απενεργοποιηθεί οριστικά ή για οικονομία.
- Ένας μικρός κινητήρας LECP θα συνεχίσει να λειτουργεί, καταναλώνοντας μόλις 0,5 watt, για να επιτρέψει πιθανή μελλοντική επανενεργοποίηση.
Η στρατηγική Planejamento δίνει προτεραιότητα στη μακροπρόθεσμη επιβίωση του ανιχνευτή
Η απόλυση του LECP δεν ήταν αυτοσχέδια απόφαση ούτε ελήφθη υπό την πίεση της στιγμής. Há χρόνια, επιστήμονες και μηχανικοί καθιέρωσαν μια αυστηρή ιεραρχία για την προγραμματισμένη απενεργοποίηση των στοιχείων της αποστολής. Η πρόθεση είναι να διασφαλιστεί ότι οι πιο σημαντικοί αισθητήρες για τη μελέτη του διαστρικού μέσου παραμένουν ενεργοί για όσο το δυνατόν περισσότερο. Το Na Voyager 2, το ίδιο όργανο σωματιδίων είχε ήδη απενεργοποιηθεί τον Μάρτιο του 2025, σύμφωνα με το πρόγραμμα συντήρησης.
Ο Kareem Badaruddin, διευθυντής της αποστολής Voyager στην JPL, είπε ότι το κλείσιμο ενός επιστημονικού οργάνου δεν είναι ποτέ η προτίμηση της ομάδας. Entretanto, τόνισε ότι αυτή είναι η καλύτερη επιλογή για να συνεχίσετε την εξερεύνηση μιας περιοχής του διαστήματος που δεν έχετε επισκεφτεί ποτέ πριν. Τα υπόλοιπα δύο όργανα συνεχίζουν να στέλνουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τα μαγνητικά πεδία και το διαστρικό πλάσμα. Η συνολική εστίαση βρίσκεται τώρα στη διατήρηση και των δύο πλοίων σε λειτουργία όσο υπάρχει διαθέσιμο περιθώριο ισχύος στις γεννήτριες πλουτωνίου.
Η Projeto Big Bang αναζητά οριστική λύση για εξοικονόμηση ηλεκτρικής ενέργειας
Η απενεργοποίηση που πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο προσφέρει περίπου ένα χρόνο ενεργειακής σταθερότητας για το Voyager 1. Το Esse επιπλέον αναπνοή θα χρησιμοποιηθεί για την προετοιμασία ενός ακόμη πιο φιλόδοξου ελιγμού, που ονομάστηκε από τους τεχνικούς ως “Big Bang”. Το σχέδιο περιλαμβάνει την αντικατάσταση μιας ομάδας τροφοδοτούμενων συσκευών με εναλλακτικές λύσεις χαμηλότερης ισχύος ταυτόχρονα. Ο ηλεκτρικός επανασχεδιασμός του Essa στοχεύει στη βελτιστοποίηση της εσωτερικής θερμότητας και στη διασφάλιση ότι η επιστήμη δεν θα σταματήσει τα επόμενα χρόνια του μοναχικού ταξιδιού.
Η στρατηγική θα δοκιμαστεί για πρώτη φορά στο Voyager 2 μεταξύ Μαΐου και Ιουνίου 2026. Ο διπλός ανιχνευτής είναι πιο κοντά στο Terra και έχει ελαφρώς υψηλότερο απόθεμα ισχύος, καθιστώντας τον τον ιδανικό στόχο για δοκιμή. Η διαδικασία Caso είναι επιτυχής, η NASA θα εφαρμόσει την ίδια τεχνική στο Voyager 1 από τον Ιούλιο. Existe συμπεριλαμβανομένης της απομακρυσμένης δυνατότητας ότι, με την εξοικονόμηση που δημιουργείται από αυτή τη νέα διαμόρφωση, ο αισθητήρας LECP μπορεί να συνδεθεί ξανά στο μέλλον.
Η μακροζωία του Voyagers έχει ξεπεράσει κάθε αρχική σχεδιαστική προσδοκία από τη δεκαετία του 1970. Το Projetadas αρχικά για να διαρκέσει μόλις πέντε χρόνια και να μελετήσει τα Júpiter και Saturno, τα πλοία βρίσκονται τώρα σε λειτουργία για σχεδόν μισό αιώνα. Τα Elas φέρουν μαζί τους τον “Ouro Disc”, μια εγγραφή των ήχων και των εικόνων του Terra που προορίζονται για πιθανούς εξωγήινους πολιτισμούς. Η επιπλέον ημέρα λειτουργίας του Cada αντιπροσωπεύει ένα ιστορικό ρεκόρ για την επιστήμη του διαστήματος και την κατανόηση της θέσης της ανθρωπότητας στον κόσμο.