Roverul Curiosity al NASA a identificat mai mult de 20 de molecule organice în probe de rocă colectate din craterul Gale. Descoperirea a avut loc într-o regiune bogată în argilă din Glen Torridon. Experimentul a folosit o substanță chimică numită TMAH pentru prima dată pe o altă planetă.
Rezultatele au fost publicate marți în revista Nature Communications. Eles indică faptul că Marte a păstrat compușii organici timp de aproximativ 3,5 miliarde de ani. Echipa științifică a condus munca cu instrumentul SAM de la bordul roverului.
Experimento nepublicat descompune moleculele mai mari pentru analiză
Instrumentul Sample Analysis de la Mars a efectuat testul în 2020. Ele a aplicat hidroxid de tetrametilamoniu pe probele forate. Reacția Essa a eliberat fragmente mai mici de compuși mai mari conservați în roci.
Senzorii au detectat o varietate de substanțe. În Entre au apărut un compus cu azot care nu a mai fost văzut până acum în Marte. Structura Sua seamănă cu precursorii utilizați în formarea ADN-ului în Terra.
Molecula identificată de Outra a fost benzotiofen, un compus de sulf cu două inele. Ele ajunge de obicei pe planete prin intermediul meteoriților.
- Argilele din regiunea Glen Torridon au ajutat la conservarea compușilor în timp
- Locația aleasă a concentrat minerale care rețin mai bine materia organică
- Echipa a avut doar două doze de reactiv TMAH, ceea ce a necesitat o planificare precisă
- Testul a confirmat perforarea capsulelor și prezența modelelor de recuperare
Análise subliniază conservarea în roci antice
Craterul Gale deține sedimente dintr-un mediu care avea apă lichidă cu miliarde de ani în urmă. Probele au provenit din gresii argiloase din unitatea Knockfarrill Hill.
Procesul de diageneză și expunerea la radiațiile marțiane nu au șters complet compușii. SAM a eliberat mai mult de 20 de molecule aromatice, ciclice și de sulf, oxigen sau azot.
Amy Williams, profesor la Universidade la Flórida și membru al echipelor rover Curiosity și Perseverance, a coordonat studiul. Ela a subliniat că materialul organic a supraviețuit timp de 3,5 miliarde de ani.
Oamenii de știință au observat că același tip de materie organică care a căzut în Marte și-a găsit drum și în Terra. Isso a oferit elemente de bază pentru viața aici.
Limites de la Discovery evită concluziile despre viață
Experimentul nu distinge dacă moleculele provin din procese biologice sau geologice. Reações între roci și apă fierbinte sau meteoriți explică o parte din descoperiri.
Nenhuma dovezi directe ale vieții apar în date. Prezența materiei organice este o condiție necesară, dar nu suficientă pentru a demonstra existența organismelor.
Curiosity a aterizat pe Marte în 2012 și a parcurs mai mult de 30 de kilometri. Ele continuă să colecteze informații despre călătoria sa curentă.
Impacto despre planurile viitoare de misiune
Rezultatele influențează proiectarea explorărilor viitoare. Sondele europene Rosalind Franklin și Dragonfly, destinate lunii Titã a Saturno, vor transporta versiuni ale testului cu TMAH.
Trazer eșantionează roca marțiană înapoi la Terra rămâne obiectivul principal al programului Mars Sample Return. Parteneriatul dintre NASA și ESA urmărește să analizeze materialul din laboratoarele terestre cu o mai mare precizie.
Detalhes Tehnicieni de instrumente SAM
Setul de instrumente de la bordul roverului a efectuat analize folosind degajarea gazelor și cromatografia cuplată la spectrometria de masă.
TMAH a reacționat cu materia organică și a produs esteri metilici. Unul dintre ei, benzoatul de metil, a confirmat că reacția a avut loc așa cum era de așteptat.
Oamenii de știință au vizat zona Glen Torridon tocmai datorită capacității argilelor de a proteja compușii sensibili. Alegerea locației a fost decisivă având în vedere limitările reactivului.
Roverul are încă capacitatea de a efectua noi prelevări. Testele Futuros ar putea dezvălui mai multe detalii despre chimia antică a planetei.
Descoperirea extinde catalogul de compuși organici confirmați în Marte. Ela întărește faptul că planeta a menținut condiții capabile să păstreze molecule complexe de miliarde de ani.