Le rover Curiosity de Nasa a identifié sept composés organiques dans un échantillon de roche collecté à Marte. Parmi eux, Cinco n’avait jamais été détecté sur la planète rouge. La découverte est issue d’une expérience chimique réalisée pour la première fois en dehors de Terra. Les résultats sont sortis ce mardi dans une étude publiée dans la revue Nature Communications.
Amostras a été foré en 2020 dans la région baptisée Mary Anning, au sein de Cratera Gale. Le robot a atterri sur le site en 2012 avec pour mission de déterminer si l’environnement ancien aurait pu abriter la vie microbienne.
Experimento a utilisé une substance chimique pour décomposer la matière organique
Pesquisadores a appliqué une petite quantité de TMAH à l’échantillon. La substance a brisé les molécules et libéré des gaz analysés par l’instrument SAM à bord du rover. La méthode a permis d’identifier plus de 20 molécules contenant du carbone.
Entre les sept composés détectés pour la première fois dans Marte, l’un d’eux est le benzothiophène. Trata est une structure à deux anneaux et du soufre. L’indication Outra indiquait un composé ayant une forme similaire aux précurseurs de l’ADN.
- Des composés organiques Cinco sans précédent sur la planète
- Benzotiofeno comme exemple de molécule complexe
- Presença a suggéré une structure liée à l’ADN
- Mais de 20 molécules de carbone au total
- Análise fabriqué à partir de roche riche en argile
L’argile permet de conserver ces matériaux pendant de longues périodes. La zone de Glen Torridon, où l’échantillon a été prélevé, montre des signes indiquant que l’eau existait autrefois. Isso crée des conditions qui auraient pu permettre des interactions chimiques.
Descoberta renforce l’ancienne habitabilité du Cratera Gale
Cratera Gale a environ 3,5 milliards d’années. Cientistas pense que le site abritait un ancien lac. La présence d’argile indique un environnement humide qui a duré suffisamment longtemps pour former des sédiments.
Amy Williams, de Universidade de Flórida et chef d’équipe, a souligné l’importance de retrouver de la matière organique préservée. Cette découverte montre que la planète a maintenu des conditions capables de retenir des composés complexes.
Marte s’est formé il y a environ 4,5 milliards d’années. Au début de l’histoire, la planète était plus chaude et plus humide qu’elle ne l’est aujourd’hui. L’atmosphère et le champ magnétique ont changé au fil du temps et ont laissé l’environnement froid et sec.
L’étude ne permet pas de déterminer l’origine des molécules. Elas peut être apparu à la suite de processus géologiques, être arrivé via des météorites ou impliquer une activité biologique ancienne. Le même type de composé organique est tombé dans Terra et pourrait avoir contribué à l’émergence de la vie ici.
Argila a préservé les molécules pendant des milliards d’années
La composition du sol de Cratera Gale favorise la conservation. L’argile Minerais piège mieux les molécules que les autres matériaux. Isso explique pourquoi Curiosity a trouvé une plus grande diversité dans cette région spécifique.
Le rover continue d’explorer le site. Les futurs Missões ont l’intention de rapporter des échantillons au Terra pour une analyse plus détaillée. Só permettra ainsi de bien distinguer les origines biologiques et non biologiques.
Le benzothiophène apparaît fréquemment dans les météorites. Des Substâncias similaires ont atteint Marte et Terra au début du système solaire. L’eau ancienne aurait pu contribuer à transformer ces blocs en structures plus complexes.
Les étapes Próximos dépendent du retour de l’échantillon
Cientistas a besoin de laboratoires terrestres pour des examens avancés. Le rover Perseverance collecte des roches dans un autre cratère avec un objectif similaire. Planos pour apporter ce matériau est confronté à des défis techniques et financiers.
Enquanto ça y est, Curiosity continue d’envoyer des données. L’analyse Cada ajoute des pièces au puzzle sur le passé martien. La diversité des composés organiques ouvre de nouvelles possibilités pour comprendre l’habitabilité.
L’expérience TMAH a élargi ce que les instruments embarqués peuvent détecter. Resultados montre que la surface martienne détient d’anciens enregistrements chimiques. Isso augmente la valeur scientifique des missions d’exploration de la planète rouge.
Contexto des missions précédentes prend en charge une nouvelle analyse
Curiosity avait déjà trouvé d’autres composés organiques dans Marte. L’échantillon 2020 a livré la collection la plus diversifiée à ce jour. La percée est venue de l’utilisation sans précédent de ce produit chimique sur le sol martien.
Le précédent Pesquisas indiquait la présence d’eau courante et de minéraux formés en milieu humide. La nouvelle découverte s’ajoute à ces signes. Juntos, ils dressent le portrait d’un ancien Marte avec des conditions plus favorables à la chimie de la vie.
Le signe définitif de la vie microbienne Nenhum est encore apparu. Les composés peuvent être d’origine purement géologique. Mesmo ainsi, la découverte renforce le fait que la planète a préservé des matériaux qui méritent une enquête approfondie.
Nasa prévoit de poursuivre les opérations du mobile. Un nouveau Dados pourrait émerger d’autres échantillons collectés tout au long de la mission. La communauté scientifique suit les résultats dans l’attente des progrès de l’astrobiologie.