ระยะแกนกลางของจรวด SLS ถูกนำออกจากโรงงานประกอบในนิวออร์ลีนส์แล้ว การโอนเกิดขึ้นในวันจันทร์ที่ 20 เมษายน ทีม NASA ได้วางโครงสร้างบนเรือเฟอร์รี Pegasus เพื่อเดินทางต่อไปยัง Kennedy Space Center ในฟลอริดา
การเคลื่อนไหวนี้แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าอย่างเป็นรูปธรรมครั้งแรกในการเตรียม Artemis III ซึ่งมีกำหนดในปี 2027 ภารกิจนี้จะทดสอบการเชื่อมต่อของแคปซูล Orion กับยานพาหนะเพื่อการพาณิชย์ในวงโคจรโลกต่ำ วัตถุประสงค์หลักคือเพื่อเตรียมทางสำหรับการลงจอดโดยมนุษย์บนดวงจันทร์บนดวงจันทร์อาร์ทิมิสที่ 4 ในปี พ.ศ. 2571
การขนส่งขั้นหลักเริ่มต้นลำดับการรวมภาคพื้นดิน
ชิ้นนี้สูง 64.6 เมตร ประกอบด้วยถังขับเคลื่อนด้วยความเย็นจัดซึ่งกักเก็บไฮโดรเจนและออกซิเจนเหลวมากกว่า 2.7 ล้านลิตร เครื่องยนต์ RS-25 สี่เครื่องที่ผลิตโดย L3Harris Technologies จะขับเคลื่อนฉากนี้ในนาทีแรกของการบิน
เวทีหลักสร้างแรงผลักดันประมาณ 900,000 กิโลกรัมต่อชั่วโมงนานกว่าแปดนาที มันเป็นแกนหลักของ SLS ซึ่งเป็นจรวดเพียงตัวเดียวที่สามารถปล่อย Orion ลูกเรือ และเสบียงต่างๆ ได้ในการปล่อยขึ้นสู่ดวงจันทร์เพียงครั้งเดียว
- เวทีหลักออกจากสถานที่ประกอบ Michoud
- เรือเฟอร์รีเพกาซัสจะครอบคลุมระยะทางประมาณ 1,450 กิโลเมตรไปยังฟลอริดา
- ทีมงานที่ Kennedy จะดำเนินการบูรณาการส่วนประกอบต่างๆ ในแนวตั้ง
- การทดสอบภาคพื้นดินก่อนการประกอบขั้นสุดท้ายของยานปล่อย
โบอิ้งรับผิดชอบในการออกแบบและประกอบโครงสร้างของ SLS การกำหนดมาตรฐานของการกำหนดค่าจรวดซึ่งกำหนดโดย Jared Isaacman ผู้ดูแลระบบของ NASA พยายามที่จะเร่งการผลิตและลดต้นทุนในภารกิจในอนาคต
ความสำเร็จของ Artemis II ช่วยเพิ่มกำหนดการของบริษัทเอเจนซี่
แคปซูล Orion กลับมายังโลกในวันที่ 10 เมษายนหลังจากอยู่ในอวกาศสิบวัน ลูกเรือเสร็จสิ้นการบินรอบดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบกว่าห้าทศวรรษ ผู้บัญชาการ Reid Wiseman รายงานความมั่นคงในระหว่างการกลับเข้ามาใหม่และเรียกนักบินอวกาศทั้ง 4 คนว่าเป็น “สีเขียว” เมื่อสิ้นสุดการเดินทาง
ผู้บริหาร NASA เน้นย้ำว่าเหตุการณ์นี้เป็นเหตุการณ์สำคัญ การทดสอบดังกล่าวเป็นการตรวจสอบระบบ Orion ที่สำคัญสำหรับปฏิบัติการนอกวงโคจรโลกระดับต่ำ ตอนนี้ โฟกัสไปที่การเทียบท่าในวงโคจร ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญก่อนที่จะพยายามลงสู่พื้นผิวดวงจันทร์
Artemis III จะทำให้ลูกเรืออยู่ในวงโคจรโลกต่ำ ที่นั่น จะมีการฝึกพบปะและเทียบท่ากับเครื่องลงจอดเชิงพาณิชย์อย่างน้อยหนึ่งเครื่องที่พัฒนาโดย SpaceX และ Blue Origin การทดลองเหล่านี้เตรียม Artemis IV สำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ของชาวอเมริกันครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1972
รายละเอียดทางเทคนิคกำหนดความสามารถ SLS สำหรับภารกิจทางจันทรคติ
SLS ได้รับการออกแบบมาเพื่อภารกิจสำรวจเชิงลึก ระยะหลักของมันทำงานโดยใช้สารขับดันไครโอเจนิกที่เก็บไว้ในถังปริมาตรขนาดใหญ่ โครงสร้างนี้รองรับน้ำหนักของแคปซูล Orion และโมดูลด้านบนที่จำเป็นในการไปถึงดวงจันทร์
เมื่อมาถึงที่ Kennedy ช่างเทคนิคจะติดตั้งเครื่องยนต์ RS-25 ที่ใช้ในการทดสอบครั้งก่อนๆ และดำเนินการตรวจสอบทั้งหมด กระบวนการนี้รวมถึงการบูรณาการเข้ากับบูสเตอร์ด้านข้างและสเตจด้านบน ยานพาหนะทั้งหมดจะได้รับการทดสอบภาคพื้นดินก่อนการนับถอยหลัง
ลำดับปัจจุบันเป็นไปตามโมเดลแอสเซมบลีที่ใช้แล้วในโปรแกรมรุ่นก่อนหน้า ทีม Exploration Ground Systems จัดการการปฏิบัติงานที่ Kennedy Space Center กำหนดการขึ้นอยู่กับความเร็วของการส่งมอบและผลลัพธ์ของการทดสอบการบูรณาการ
โปรแกรม Artemis ตอกย้ำความร่วมมือกับอุตสาหกรรมเอกชน
NASA อาศัยบริษัทต่างๆ ในการพัฒนาระบบลงจอดบนดวงจันทร์ Artemis III จะตรวจสอบการเชื่อมต่อระหว่าง Orion และยานพาหนะเหล่านี้ในสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงต่ำ การฝึกซ้อมดังกล่าวทำให้สามารถระบุการปรับเปลี่ยนที่จำเป็นก่อนภารกิจปี 2028 ได้
การกลับมายังดวงจันทร์อย่างค่อยเป็นค่อยไปเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การสำรวจที่ใหญ่กว่า หน่วยงานวางแผนที่จะสร้างการปรากฏตัวอย่างยั่งยืนบนดาวเทียมธรรมชาติเพื่อเป็นก้าวกลางสำหรับการเดินทางไปยังดาวอังคารในอนาคต แต่ละขั้นตอนจะสะสมความรู้เกี่ยวกับปฏิบัติการระยะยาวในห้วงอวกาศ
การจัดส่งประจำสัปดาห์นี้ส่งสัญญาณว่าการผลิตฮาร์ดแวร์ยังดำเนินอยู่ เรือเฟอร์รีเพกาซัสเป็นเส้นทางหลักข้ามแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ จากนั้นข้ามอ่าวเม็กซิโกไปยังฟลอริดา การเดินทางทางทะเลถือเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมลอจิสติกส์ SLS
หน่วยงานยังคงสื่อสารอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญที่กำลังจะเกิดขึ้น รายละเอียดลูกเรือและวัตถุประสงค์ที่ชัดเจนของ Artemis III คาดว่าจะได้รับการปล่อยตัวเมื่อใกล้วันเปิดตัว ซึ่งยังคงมีกำหนดไว้กลางปี 2027