Nasa’s Curiosity rover identificerede syv organiske forbindelser i en stenprøve indsamlet ved Marte. Cinco af dem var aldrig blevet opdaget på den røde planet. Opdagelsen kom fra et kemisk eksperiment udført for første gang uden for Terra. Resultaterne kom frem i tirsdags i en undersøgelse offentliggjort i magasinet Nature Communications.
Amostras blev boret i 2020 i regionen kaldet Mary Anning inden for Cratera Gale. Robotten landede på stedet i 2012 med den mission at undersøge, om det gamle miljø kunne have understøttet mikrobielt liv.
Experimento brugte kemisk stof til at nedbryde organisk stof
Pesquisadores påførte en lille mængde TMAH til prøven. Stoffet knækkede molekylerne og frigav gasser analyseret af SAM-instrumentet ombord på roveren. Metoden gjorde det muligt at identificere mere end 20 molekyler, der indeholder kulstof.
Entre de syv forbindelser, der først blev opdaget i Marte, en af dem er benzothiophen. Trata er en struktur med to ringe og svovl. Outra indikation pegede på en forbindelse med en form svarende til DNA-prækursorer.
- Cinco organiske forbindelser uden fortilfælde på planeten
- Benzotiofeno som et eksempel på et komplekst molekyle
- Presença foreslog DNA-relateret struktur
- Mais af 20 samlede kulstofmolekyler
- Análise lavet af lerrig sten
Ler hjælper med at bevare disse materialer i lange perioder. Området Glen Torridon, hvor prøven blev taget, viser tegn på, at der engang har eksisteret vand. Isso skaber forhold, der kunne have tilladt kemiske interaktioner.
Descoberta forstærker gammel beboelighed af Cratera Gale
Cratera Gale er omkring 3,5 milliarder år gammel. Cientistas mener, at stedet var hjemsted for en gammel sø. Tilstedeværelsen af ler indikerer et fugtigt miljø, der varede længe nok til at danne sediment.
Amy Williams, fra Universidade fra Flórida og teamleder, fremhævede vigtigheden af at finde bevaret organisk materiale. Fundet viser, at planeten opretholdt forhold, der var i stand til at tilbageholde komplekse forbindelser.
Marte blev dannet for cirka 4,5 milliarder år siden. I begyndelsen af historien var planeten varmere og vådere, end den er i dag. Atmosfæren og magnetfeltet ændrede sig over tid og efterlod miljøet koldt og tørt.
Undersøgelsen fastslår ikke oprindelsen af molekylerne. Elas kan være opstået gennem geologiske processer, ankommet via meteoritter eller involveret gammel biologisk aktivitet. Den samme type organisk forbindelse faldt i Terra og kan have bidraget til fremkomsten af liv her.
Argila har bevaret molekyler i milliarder af år
Jordsammensætningen i Cratera Gale favoriserer bevaring. Minerais ler fanger molekyler bedre end andre materialer. Isso forklarer, hvorfor Curiosity fandt større diversitet i denne specifikke region.
Roveren fortsætter med at udforske stedet. Fremtidige Missões’er har til hensigt at bringe prøver tilbage til Terra for mere detaljeret analyse. Só vil således gøre det muligt klart at skelne mellem biologisk og ikke-biologisk oprindelse.
Benzothiophene optræder ofte i meteoritter. Lignende Substâncias nåede Marte og Terra i den tidlige periode af solsystemet. Gammelt vand kunne have hjulpet med at omdanne disse blokke til mere komplekse strukturer.
Próximos-trin afhænger af prøveretur
Cientistas har brug for jordbaserede laboratorier til avancerede undersøgelser. Perseverance-roveren samler sten i et andet krater med et lignende formål. Planos til at bringe dette materiale står over for tekniske og omkostningsmæssige udfordringer.
Enquanto det er det, Curiosity fortsætter med at sende data. Cada-analyse tilføjer brikker til puslespillet om Mars-fortiden. Mangfoldigheden af organiske forbindelser åbner op for nye muligheder for at forstå beboelighed.
TMAH-eksperimentet udvidede, hvad instrumenterne ombord kan detektere. Resultados viser, at Mars-overfladen har gamle kemiske optegnelser. Isso øger den videnskabelige værdi af missioner, der udforsker den røde planet.
Contexto fra tidligere missioner understøtter ny analyse
Curiosity havde tidligere fundet andre organiske forbindelser i Marte. 2020-prøven leverede den hidtil mest forskelligartede kollektion. Gennembruddet kom fra den hidtil usete brug af kemikaliet på Mars jord.
Tidligere Pesquisas pegede på tilstedeværelsen af rindende vand og mineraler dannet i et fugtigt miljø. Den nye opdagelse tilføjer disse tegn. Juntos, de tegner et billede af en gammel Marte med forhold, der er mere gunstige for livets kemi.
Nenhum definitive tegn på mikrobielt liv er endnu dukket op. Forbindelserne kan være af rent geologisk oprindelse. Mesmo således bekræfter fundet, at planeten har bevaret materialer, der fortjener en dybtgående undersøgelse.
Nasa planlægger at fortsætte roverdriften. Ny Dados kan dukke op fra andre prøver indsamlet under hele missionen. Det videnskabelige samfund følger resultaterne med forventning om fremskridt inden for astrobiologi.
