การศึกษาเผยให้เห็นว่าการเคลื่อนที่ของเปลือกโลกยกอัครสาวกทั้งสิบสองในออสเตรเลียขึ้นมาได้อย่างไร

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นได้ระบุบทบาทของการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกในต้นกำเนิดของอัครสาวกทั้ง 12 การก่อตัวของหินปูนบนชายฝั่งของรัฐวิกตอเรียเกิดขึ้นครั้งแรกจากแรงทางธรณีวิทยาที่ดึงพวกมันขึ้นจากพื้นทะเล ต่อมาการกัดเซาะของมหาสมุทรทำให้เกิดเสาหลักที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวในปัจจุบัน การศึกษานี้ตีพิมพ์ใน Australian Journal of Earth Sciences

โครงสร้างอยู่ห่างจากเมลเบิร์น 275 กิโลเมตร และมีนักท่องเที่ยวมากกว่า 2 ล้านคนต่อปี วันนี้เหลือแปดเสาหลัก พังทลายลงสองครั้งในปี พ.ศ. 2548 และ พ.ศ. 2552 การกัดเซาะยังคงดำเนินไปอย่างช้าๆ

ชั้นหินปูนเก็บบันทึกอายุหลายล้านปี

หินมีชั้นซ้อนกัน แต่ละบันทึกการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มหาสมุทร และกิจกรรมทางธรณีวิทยาตั้งแต่สมัยโบราณ นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบลำดับเหล่านี้เหมือนกับหน้าหนังสือโบราณ

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่ากระบวนการก่อตัวเริ่มขึ้นก่อนการเกิดคลื่น การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกได้ผลักและเอียงโครงสร้างหินปูนออกจากทะเลเป็นเวลาหลายล้านปี แรงที่ช้านี้ทำให้เกิดการกัดกร่อนในภายหลัง

• ชั้นหินไม่อยู่ในแนวนอนบริเวณหน้าผาใกล้เคียง
• รอยเลื่อนเล็กๆ บ่งบอกถึงการเกิดแผ่นดินไหวโบราณในภูมิภาคนี้
• ฟอสซิลด้วยกล้องจุลทรรศน์ปรากฏขึ้นในระดับต่างๆ ของหิน
• การวิเคราะห์ทางเคมีเผยให้เห็นความแปรผันของสภาพแวดล้อมเมื่อเวลาผ่านไป
• วงดนตรีนี้สร้างแคปซูลเวลาทางธรณีวิทยาที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้

การวิเคราะห์ไมโครฟอสซิลจะแก้ไขอายุของการก่อตัวโดยประมาณ

การวิจัยก่อนหน้านี้ให้ช่วงระยะเวลากว้างๆ ระหว่าง 7 ถึง 15 ล้านปีสำหรับชั้นหินปูน การสืบสวนครั้งใหม่ใช้ฟอสซิลด้วยกล้องจุลทรรศน์ที่พบในหินเพื่อปรับแต่งการออกเดทนี้ ขณะนี้ระยะมีความแม่นยำมากขึ้น

ผลลัพธ์บ่งชี้ว่าชั้นหินมีอายุน้อยกว่าที่สันนิษฐานไว้ก่อนหน้านี้ในบางลักษณะ ชั้นหลักมีอายุย้อนไปถึง 8.6 ถึง 14 ล้านปีก่อน ช่วงเวลาสำคัญเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 13.8 ล้านปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงที่สภาพอากาศอบอุ่นกว่าปัจจุบัน

Stephen Gallagher รองศาสตราจารย์จาก School of Geography, Earth and Atmospheric Sciences แห่งมหาวิทยาลัยเมลเบิร์น เป็นผู้นำงานนี้ เขาเน้นย้ำว่าเลเยอร์ที่คล้ายกันสามารถบันทึกความแตกต่างด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญได้ การวัดจะจับความแปรผันได้ดีกว่าการมองเห็นด้วยตาเปล่า

เปลือกโลกเป็นจุดเริ่มต้นของการกัดเซาะในปัจจุบัน

การกัดเซาะของคลื่นและลมในมหาสมุทรใต้ได้กัดเซาะเสาหลักในช่วงไม่กี่พันปีที่ผ่านมา สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย ก่อนหน้านั้นการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกได้ยกโครงสร้างขึ้นแล้ว

หน้าผาโดยรอบมีความลาดเอียงเป็นชั้นหินปูน เครื่องหมายเหล่านี้สะท้อนถึงแรงกดดันของแผ่นเปลือกโลกเหนือยุคสมัย รอยเลื่อนเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนโขดหินด้วย โดยทำหน้าที่เป็นบันทึกเงียบเกี่ยวกับเหตุการณ์แผ่นดินไหวในอดีต

การศึกษาแสดงให้เห็นว่ากระบวนการทั้งหมดเกี่ยวข้องกับขั้นตอนที่แตกต่างกัน ประการแรกมีการยกเปลือกโลก จากนั้นจึงสร้างแบบจำลองผ่านการกระทำทางทะเล ลำดับนี้อธิบายลักษณะปัจจุบันของอัครสาวกสิบสอง

การเข้าใจอดีตช่วยให้มองเห็นการเปลี่ยนแปลงในอนาคต

แต่ละชั้นจะเก็บรักษาข้อมูลเกี่ยวกับสภาพอากาศของโลกและระดับมหาสมุทร นักวิจัยมองว่าการก่อตัวเป็นหน้าต่างไปสู่ช่วงเวลาอันห่างไกล พวกเขาบันทึกการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ

การกัดเซาะยังคงอยู่ที่ฐานของโครงสร้าง อัตราสูงถึงประมาณ 2 เซนติเมตรต่อปีในบางจุด เมื่อเหลือเสาหลักน้อยลง การศึกษานี้จึงมีความเกี่ยวข้องในทางปฏิบัติ

Gallagher กล่าวว่าการวิเคราะห์ยังช่วยให้เข้าใจแนวโน้มในปัจจุบันอีกด้วย บันทึกทางธรณีวิทยาสามารถแจ้งเส้นทางที่เป็นไปได้สำหรับอุณหภูมิและระดับน้ำทะเล ทีมงานเน้นย้ำถึงความสำคัญของการศึกษารูปแบบในขณะที่ยังคงมีอยู่

อัครสาวกทั้งสิบสองยังคงดึงดูดความสนใจจากทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ได้เพิ่มรายละเอียดทางวิทยาศาสตร์ลงในโปสการ์ดซึ่งทราบกันดีอยู่แล้วว่ามีความสวยงามทางสายตา กลไกรายละเอียดงานที่ดำเนินการในช่วงเวลาเชิงลึก