วุฒิสมาชิกเท็ด ครูซ ประธานคณะกรรมการพาณิชย์ วิทยาศาสตร์ และการขนส่ง แสดงการคัดค้านอย่างรุนแรงต่อข้อเสนองบประมาณที่คาดการณ์ว่าทรัพยากรที่จัดสรรให้กับ NASA จะลดลงอย่างรุนแรง คำแถลงดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างการแถลงข่าวที่ศูนย์อวกาศฮูสตัน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแสดงให้เห็นถึงความกังวลโดยตรงเกี่ยวกับการรักษาความเป็นผู้นำของสหรัฐอเมริกาในภาคการบินและอวกาศ
งบประมาณของรัฐบาลกลางที่เสนอสำหรับปีงบประมาณ 2027 ระบุว่าเงินทุนทั้งหมดขององค์การอวกาศลดลง 23% ในภาควิทยาศาสตร์ คาดการณ์ว่าจะลดลงเกือบ 50% ครูซกล่าวว่าสิ่งสำคัญอันดับแรกจะต้องทำให้แน่ใจว่านักบินอวกาศอเมริกันยังคงมีบทบาทเป็นผู้บุกเบิกในภารกิจทางดวงจันทร์และอวกาศ
ความเสี่ยงจากการขยายพื้นที่ของจีนไปยังสหรัฐอเมริกา
ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดที่วุฒิสมาชิกแสดงออกมานั้นเกี่ยวข้องกับการแข่งขันโดยตรงกับโครงการอวกาศของจีน พรรครีพับลิกันย้ำว่าประเทศไม่สามารถปล่อยให้เทคโนโลยีแซงในสภาพแวดล้อมทางจันทรคติได้เนื่องจากขาดการลงทุนของรัฐ สำหรับสมาชิกรัฐสภา การที่ชาวอเมริกันปรากฏตัวบนดวงจันทร์ถือเป็นเรื่องของอำนาจอธิปไตยของชาติและศักดิ์ศรีระดับโลก
ประโยคเด็ดที่ครูซใช้สรุปความกลัวความซบเซาเมื่อเผชิญกับความก้าวหน้าของปักกิ่ง เขาประกาศว่าเขาไม่อยากเห็นช่วงเวลาที่ดวงจันทร์ถูกครอบงำโดยพลังอื่น รัฐบาลจีนได้เพิ่มความเข้มข้นในการส่งการสอบสวนและวางแผนภารกิจประจำการสำหรับทศวรรษหน้า
- ข้อเสนอปี 2027 ลดงบประมาณทั่วโลกของ NASA ลงมากกว่าหนึ่งในห้า
- เงินทุนสำหรับภารกิจทางวิทยาศาสตร์อาจลดลงครึ่งหนึ่งหากได้รับอนุมัติ
- สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากทั้งสองฝ่ายมีแนวโน้มที่จะปฏิเสธมาตรการที่เข้มงวด
- จุดมุ่งหมายในปัจจุบันของหน่วยงานคือการดำเนินโครงการ Artemis ต่อไป
- จีนเร่งสร้างฐานดวงจันทร์ถาวร
ความขัดแย้งระหว่างทำเนียบขาวและฝ่ายนิติบัญญัติ
แม้ว่าประธานาธิบดีจะนำเสนอข้อเสนองบประมาณ แต่สภาแห่งชาติก็มีคำตัดสินขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการโอนทางการเงิน กระบวนการจัดสรรนี้มีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดการปะทะกันบ่อยครั้งระหว่างฝ่ายบริหารและสมาชิกสภานิติบัญญัติ เมื่อปีที่แล้ว ความพยายามในการลดขนาดที่คล้ายกันนี้ถูกขัดขวางโดยสมาชิกรัฐสภาที่ปกป้องการสำรวจอวกาศในฐานะเสาหลักทางเทคโนโลยี
สมาชิกของคณะกรรมการที่นำโดยครูซย้ำว่าการสนับสนุน NASA จะต้องอยู่เหนือความขัดแย้งที่เกิดขึ้นชั่วคราว พวกเขาแย้งว่าความมั่นคงทางการเงินเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการวางแผนภารกิจระยะยาว เช่น การส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคาร ความไม่แน่นอนด้านงบประมาณอาจเป็นอันตรายต่อสัญญากับบริษัทเอกชนและกำหนดการเปิดตัวที่กำหนดไว้แล้ว
ความสำเร็จของภารกิจ Artemis 2 และอนาคตของแคปซูล Orion
คำวิจารณ์ของเท็ด ครูซได้รับแรงผลักดันหลังจากบรรลุภารกิจ Artemis 2 สำเร็จ วุฒิสมาชิกพูดคุยกับลูกเรือในขณะที่นักบินอวกาศยังอยู่บนแคปซูล Orion การกลับคืนสู่มหาสมุทรแปซิฟิกอย่างปลอดภัยเป็นการแสดงให้เห็นถึงความสามารถด้านเทคนิคในปัจจุบันของหน่วยงาน
การรักษาระดับของการเปิดตัวต้องใช้เงินทุนอย่างต่อเนื่องเพื่อการพัฒนาฮาร์ดแวร์ประสิทธิภาพสูง ผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นว่าการหยุดชะงักของเงินทุนอาจทำให้ Artemis 3 ล่าช้า ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลงจอดมนุษย์บนพื้นผิวดวงจันทร์ วุฒิสมาชิกเน้นย้ำว่าภารกิจของเขาในคณะกรรมการคือการขจัดอุปสรรคทางการเมืองเพื่อให้วิศวกรและนักบินอวกาศสามารถดำเนินงานได้โดยปราศจากการแทรกแซงจากภายนอก
สถานการณ์สำหรับปีงบประมาณ 2027 ยังคงต้องผ่านการประชาพิจารณ์หลายครั้งก่อนการลงคะแนนเสียงครั้งสุดท้าย ครูซส่งสัญญาณว่าเขาจะทำงานเพื่อให้แน่ใจว่างบประมาณจะสะท้อนถึงความทะเยอทะยานในการเป็นผู้นำของอเมริกาในห้วงอวกาศ ความคาดหวังก็คือข้อความจะได้รับการปรับเปลี่ยนอย่างมากโดยอยู่ในมือของผู้รายงานงบประมาณในวุฒิสภาและหอการค้า