การปล่อยคลื่นวิทยุจากดาวหางระหว่างดวงดาวดวงใหม่จะกระตุ้นให้เกิดโปรโตคอลการป้องกันดาวเคราะห์ของหน่วยงานอวกาศ

หน่วยงานอวกาศของสหรัฐฯ เปิดใช้งานโปรโตคอลการตรวจสอบอย่างเข้มข้น หลังจากตรวจพบการปล่อยคลื่นวิทยุที่ผิดปกติจากดาวหาง 3I/ATLAS เทห์ฟากฟ้ามีต้นกำเนิดนอกระบบสุริยะและเดินทางด้วยความเร็วมากกว่า 100,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ผู้เชี่ยวชาญระดับโลกติดตามวิถีของวัตถุ ความเร็วสูงสุดและวงโคจรไฮเปอร์โบลิกยืนยันว่าหินไม่ได้ผูกติดอยู่กับแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์

การแจ้งเตือนดังกล่าวระดมเครือข่ายการป้องกันดาวเคราะห์ระหว่างประเทศเนื่องจากลักษณะที่ไม่เคยมีมาก่อนของผู้มาเยือนจักรวาล หอดูดาวทั้งภาคพื้นดินและอวกาศประสานความพยายามในการทำแผนที่องค์ประกอบทางเคมีของหินและเส้นทางที่แน่นอนผ่านอวกาศ การเข้าใกล้โลกมากที่สุดจะเกิดขึ้นในเดือนธันวาคม โดยไม่มีความเสี่ยงต่อการกระแทก เหตุการณ์นี้ถือเป็นการทดสอบระบบรักษาความปลอดภัยทางดาราศาสตร์อย่างแท้จริง

ค้นพบโดยระบบแจ้งเตือนและมิติหลัก

อุปกรณ์สแกนด้วยหุ่นยนต์ได้ระบุตำแหน่งเทห์ฟากฟ้าเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 การวิเคราะห์ข้อมูลเบื้องต้นยืนยันต้นกำเนิดระหว่างดาวของหินภายในไม่กี่ชั่วโมง นักดาราศาสตร์สังเกตเห็นความเร็วสุดขีดของวัตถุทันที ดาวหางเคลื่อนผ่านสุญญากาศได้เร็วกว่าดาวเคราะห์น้อยในพื้นที่ ซึ่งต้องมีการปรับเปลี่ยนกล้องโทรทรรศน์ติดตามอย่างต่อเนื่อง

องค์การอวกาศยุโรปเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวนเบื้องต้นเพื่อระบุลักษณะทางกายภาพของผู้มาเยือน ข้อมูลชี้ไปที่แกนกลางแข็งซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณระหว่าง 320 เมตรถึง 5.6 กิโลเมตร โครงสร้างนี้ประกอบด้วยฝุ่นคอสมิก ซิลิเกต และก๊าซแช่แข็งที่ซับซ้อน องค์ประกอบเช่นคาร์บอนมอนอกไซด์และไดออกไซด์ประกอบกันเป็นเมฆหนารอบแกนกลาง

ขนาดที่แน่นอนยังคงไม่แน่นอนเนื่องจากมีกิจกรรมที่รุนแรงบนพื้นผิวของวัตถุระหว่างการเดินทาง ความร้อนที่ปล่อยออกมาจากดวงอาทิตย์ทำให้เกิดการระเหิดของน้ำแข็งในยุคดึกดำบรรพ์อย่างรวดเร็ว กระบวนการนี้ทำให้เกิดเส้นผมหนาทึบซึ่งบดบังหินที่อยู่ตรงกลาง และทำให้การวัดโดยตรงทำได้ยาก กล้องโทรทรรศน์อวกาศพยายามเจาะทะลุสิ่งกีดขวางการมองเห็นนี้โดยใช้เซ็นเซอร์วัดแสงอินฟราเรด

การรับสัญญาณวิทยุในแอฟริกาใต้

กล้องโทรทรรศน์วิทยุเมียร์แคตบันทึกปรากฏการณ์ที่ไม่คาดคิดเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม พ.ศ. 2568 กลุ่มเสาอากาศของแอฟริกาใต้จับการปล่อยคลื่นความถี่ 1.6 GHz ที่มาจากดาวหาง การอ่านทำให้นักวิจัยที่รับผิดชอบการติดตามผลทุกวันประหลาดใจ สัญญาณวิทยุในลักษณะนี้ไม่ค่อยมีความรุนแรงเช่นนี้บนวัตถุขนาดเล็กในระบบดาวฤกษ์

ทีมวิทยาศาสตร์ได้ตัดสมมติฐานเรื่องการรบกวนของมนุษย์หรือต้นกำเนิดของสัญญาณโดยไม่ได้ตั้งใจออกไปอย่างรวดเร็ว ความถี่ 1.6 GHz สอดคล้องกับลายเซ็นตามธรรมชาติของอนุมูลไฮดรอกซิลในสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า โมเลกุลนี้จะปรากฏขึ้นเมื่อรังสีดวงอาทิตย์ทำให้โมเลกุลของน้ำที่อยู่ภายในดาวหางแตกสลาย ความแรงของสัญญาณบ่งบอกถึงอัตราการระเหยของของไหลจำนวนมาก

ปริมาตรน้ำที่ปล่อยออกมาโดย 3I/ATLAS เกินกว่าการคาดการณ์เบื้องต้นของนักดาราศาสตร์อย่างมาก กิจกรรมนี้แสดงให้เห็นองค์ประกอบภายในที่อุดมไปด้วยน้ำแข็งที่สมบูรณ์ซึ่งก่อตัวเมื่อหลายพันล้านปีก่อน เมฆก๊าซมีปฏิกิริยารุนแรงกับลมสุริยะและสร้างพัลส์แม่เหล็กไฟฟ้าที่เสาอากาศตรวจพบ ปรากฏการณ์นี้ให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับเคมีพื้นฐานของระบบดาวเคราะห์อื่นๆ

ระเบียบการด้านความปลอดภัยและการเข้าถึงโลก

การตรวจจับความผิดปกติทางวิทยุทำให้หน่วยงานอวกาศเปิดใช้งานสำนักงานประสานงานการป้องกันดาวเคราะห์ โปรโตคอลความปลอดภัยทำหน้าที่เป็นแบบฝึกหัดเชิงปฏิบัติที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ทั่วโลก สถาบันจากประเทศต่างๆ แบ่งปันข้อมูลการวัดและส่งข้อมูลทางไกลแบบเรียลไทม์ วัตถุประสงค์หลักเกี่ยวข้องกับการทดสอบความสามารถในการตอบสนองอย่างรวดเร็วของชุมชนวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศ

การวางแผนเชิงกลยุทธ์รวมถึงการใช้อุปกรณ์ที่ทันสมัยเพื่อสังเกตการเคลื่อนที่ของวัตถุที่ความยาวคลื่นหลายช่วง

• กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลทำการวิเคราะห์สเปกตรัมแสงที่มองเห็นโดยละเอียด
• กล้องโทรทรรศน์ใหญ่มากแสดงแผนที่โครงสร้างความร้อนของโคม่าของดาวหางจากพื้นดิน
• เสาอากาศวิทยุจะวัดอัตราการสูญเสียมวลและการหมุนของนิวเคลียสอย่างต่อเนื่อง

การคำนวณวงโคจรที่เข้มงวดรับประกันความปลอดภัยที่แท้จริงของดาวเคราะห์ในระหว่างการเคลื่อนผ่านของเทห์ฟากฟ้า จุดที่ใกล้ที่สุดคือวันที่ 19 ธันวาคม 2568 ดาวหางจะเคลื่อนผ่านจากพื้นผิวโลกเป็นระยะทาง 27 ล้านกิโลเมตร ค่านี้เทียบเท่ากับประมาณ 70 เท่าของระยะห่างเฉลี่ยระหว่างโลกกับดวงจันทร์

ประวัติผู้มาเยือนระหว่างดวงดาวทางดาราศาสตร์

3I/ATLAS หมายถึงวัตถุชิ้นที่สามที่อยู่นอกระบบสุริยะที่ได้รับการระบุอย่างเป็นทางการโดยวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ ผู้บุกเบิกซึ่งตั้งชื่อตามฮาวายว่า ‘Oumuamua ได้เดินทางข้ามพื้นที่ใกล้เคียงในจักรวาลของเราในปี 2017 ผู้มาเยือนรายที่สองคือดาวหาง 2I/Borisov ซึ่งค้นพบในปี 2019 วัตถุใหม่แต่ละชิ้นนำเสนอการเหลือบทางกายภาพโดยตรงไปยังบริเวณที่ไม่สามารถเข้าถึงได้อย่างสมบูรณ์ของกาแลคซี

การเปรียบเทียบโดยละเอียดระหว่างผู้มาเยือนทั้งสามรายเผยให้เห็นความแตกต่างที่น่าทึ่งในการก่อตัวดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์อื่นๆ ‘Oumuamua มีรูปร่างที่ยาวเป็นพิเศษและไม่มีดาวหางปรากฏบนพื้นผิวของมัน Borisov แสดงพฤติกรรมทางเคมีคล้ายกับดาวหางในท้องถิ่นที่โคจรรอบดวงอาทิตย์มาก ผู้มาเยือนรายใหม่โดดเด่นด้วยการปล่อยคลื่นวิทยุที่ผิดปกติและอัตราการระเหิดที่สูง

การตรวจสอบอย่างต่อเนื่องโดย 3I/ATLAS จะกำหนดพารามิเตอร์การปฏิบัติงานใหม่สำหรับดาราศาสตร์เชิงสังเกต การเคลื่อนตัวของเทห์ฟากฟ้าอย่างรวดเร็วต้องใช้ความคล่องตัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในการจัดสรรเวลาด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ข้อมูลที่รวบรวมจะนำไปใช้ในการวิจัยการกระจายตัวของน้ำและสารประกอบอินทรีย์ในทางช้างเผือก เหตุการณ์ดังกล่าวตอกย้ำถึงความจำเป็นในการลงทุนในระบบการตรวจจับที่มีความละเอียดอ่อนมากขึ้น