ניתוח מגלה שתינוקות ניאנדרטלים גדלו מהר יותר מבני אדם מודרניים

צוות חוקרים ניתח את השלד השלם ביותר של תינוק ניאנדרטלי שנמצא אי פעם. החומר, מלפני כ-51,000 עד 56,000 שנים, מצביע על התפתחות גופנית מואצת בחודשי החיים הראשונים. הממצא פותח נקודות מבט חדשות על האופן שבו המין הזה הסתגל לסביבות עוינות בתקופת הקרח.

השלד, המכונה עמוד 7, הגיע ממערה בצפון הארץ, ליד הכנרת. ארכיאולוגים גילו 111 עצמות בשנת 1992. רק כעת שחזור תלת מימדי מפורט איפשר להעריך במדויק את הגיל ושלב הגדילה.

למערת עמוד יש תיעוד נדיר של ילדות ניאנדרטלית

מערת עמוד כבר הניבה מאובנים חשובים נוספים מהמין. הפעם, ההתמקדות הייתה באדם צעיר מאוד. העצמות כוללות שברי גולגולת, שיניים, צלעות, ידיים ורגליים. השימור אפשר השוואה ישירה עם תינוקות אנושיים נוכחיים.

החוקרים מדדו את אורך העצמות הארוכות ונפח הגולגולת. הם גם בחנו קווי גדילה באמייל השן. החומר הגיע מהקשר משקע שעזר לתארך את התקופה בין 51,000 ל-56,000 שנים.

השיניים מצביעות על שישה חודשים, אבל הגוף מרמז על גיל מבוגר יותר

ניתוח השיניים מצביע על גיל של בסביבות חמישה וחצי עד שישה חודשים בזמן המוות. רק שתי חותכות תחתונות החלו לבקוע. נתוני שיניים אלו נחשבים אמינים להערכת גיל בפרימטים.

מצד שני, גודל העצמות בזרועות וברגליים תואם לזה של ילד אנושי מודרני בגיל 12 עד 14 חודשים. אורך הגוף המשוער הוא בין 70 ל-78 סנטימטרים. נפח המוח מגיע לכ-880 סנטימטר מעוקב, גם בהתאם להתפתחות מתקדמת יותר.

• עצמות ארוכות חזקות יותר ועבות מהצפוי לגיל השיניים
• גולגולת גדולה ללא סנטר, תכונה ניאנדרטלית טיפוסית כבר קיימת
• עצם הבריח מעוקלת ושכמה נוטה כלפי מעלה
• שוקה קצרה יחסית, אופיינית למין

סימנים אלה מופיעים באופן עקבי על השלד. הם מאשרים זיקה ניאנדרתלית מהחודשים הראשונים.

צמיחה מואצת כאסטרטגיה לשרוד את הקור

מדענים מציעים שקצב הפיתוח המהיר עזר לבנות גוף גדול וחזק יותר בשלב מוקדם. גופים גדולים יותר שומרים על חום בצורה יעילה יותר, יתרון באקלים הקר של אירופה ואסיה בתקופת הפלייסטוקן. גם הביקוש לאנרגיה יהיה גבוה בשנים הראשונות.

Leia Também

WhatsApp מפסיקה לעבוד בטלפונים ישנים של אנדרואיד מספטמבר

ל-Fortnite יהיו שרתים בתחזוקה כדי להשיק עדכון v40.30

שחטאר דונייצק מגיעה לחצי גמר ליגת הקונפרנס עם 12 ברזילאים בהרכב

השוואות עם שני מאובני תינוקות ניאנדרטלים אחרים, האחד מסוריה והשני מצרפת, מראות את אותה דפוס. נראה כי צמיחה מואצת היא מאפיין של המין בשנים הראשונות לחייו. לאחר מכן, עקומות התפתחות מתקרבות יותר לאלו של בני אדם מודרניים בסביבות גיל שבע.

שחזור תלת מימד מאפשר תצוגה חסרת תקדים של הביולוגיה הניאנדרטלי

הצוות השתמש בטכניקות הדמיה מתקדמות כדי להרכיב את השלד באופן וירטואלי. אלה בין, מהמכללה האקדמית אונו בישראל, הובילה את העבודה. היא הדגישה מאפיינים כמו עצמות חזקות, אנדוקרניום גדול והיעדר סנטר, כולם גלויים מילדות.

המחקר, שפורסם בכתב העת Current Biology, מחזק שהניאנדרטלים ובני האדם המודרניים הלכו בדרכים אבולוציוניות מובחנות לאחר שנפרדו מאב קדמון משותף לפני כ-600,000 שנה. הבדלים מופיעים כבר בשלבי ההתפתחות המוקדמים.

השלכות להבנת האבולוציה האנושית

בניתוח השתתפו חוקרים ממספר מוסדות. החומר אינו חושף את מין התינוק. הוא גם לא מציין את סיבת המוות. ההתמקדות הוגבלה להיבטים של גדילה ומורפולוגיה.

הממצא תורם לוויכוחים על תזונה, טיפול הורים ודרישות אנרגיה בפרה-היסטוריה. תינוקות ניאנדרטלים כנראה נזקקו ליותר חומרים מזינים מגיל צעיר כדי לשמור על קצב הגדילה שלהם.

צוות מדעי מציע שתינוקות ניאנדרטלים גדלו הרבה יותר מהר מתינוקות אנושיים. התכונה כנראה התפתחה כדי לשרוד בסביבות עוינות. התגלית, המבוססת על הניתוח המקיף ביותר של שלד ניאנדרתלי תינוק, מחזקת הבדלים ביולוגיים עמוקים בין שתי השושלות.