एनबीए ने मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स के खिलाफ मैच में हुई घटना के बाद डेनवर नगेट्स सेंटर निकोला जोकिक के लिए वित्तीय दंड की पुष्टि की। सर्बियाई स्टार पर 50,000 अमेरिकी डॉलर का जुर्माना लगाया गया, जो मौजूदा विनिमय दर पर लगभग R$250,000 के बराबर है। लीग ने एथलीट पर निलंबन नहीं लगाने का फैसला किया, जो वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेऑफ़ श्रृंखला के शेष भाग के लिए उपलब्ध रहेगा।
यह असहमति पिछले शनिवार को टीमों के बीच चौथे मैच के अंत में हुई। टिम्बरवॉल्व्स के खिलाड़ी जूलियस रैंडल पर भी संगठन द्वारा प्रतिबंध लगाया गया था और उन्हें दंगे में शामिल होने के लिए 35,000 अमेरिकी डॉलर का भुगतान करना होगा। अखाड़े के प्रसारण और सुरक्षा कैमरों द्वारा कैप्चर की गई छवियों की विस्तृत समीक्षा के बाद, अमेरिकन लीग के निर्णय की घोषणा इस रविवार दोपहर को की गई।
लड़ाई के ट्रिगर में बास्केटबॉल शिष्टाचार का उल्लंघन शामिल है
फ्रेंचाइजी के बीच तनाव का माहौल घड़ी के अंतिम सेकंड में बढ़ गया, जब मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स को पहले से ही स्कोरबोर्ड पर एक समेकित लाभ मिला हुआ था। वॉल्व्स विंग जेडन मैकडैनियल्स ने खेल में दो सेकंड से भी कम समय शेष रहते हुए एक अचिह्नित लेअप करने का विकल्प चुना। एनबीए संस्कृति में इस रवैये को अपमानजनक माना जाता है, जहां अंतर्निहित प्रोटोकॉल से पता चलता है कि लाभ प्राप्त टीम को गेंद तब तक रोक कर रखनी चाहिए जब तक कि समय समाप्त न हो जाए।
जोकिक ने नाटक पर तुरंत प्रतिक्रिया व्यक्त की। अपने प्रतिद्वंद्वी के आचरण पर सवाल उठाने के लिए धुरी मैकडैनियल्स की ओर आधे कोर्ट को पार कर गई। त्वरित गति और आक्रामक दृष्टिकोण ने दोनों बेंचों के अन्य एथलीटों के लिए कोर्ट में जाने के लिए एक चिंगारी का काम किया। शारीरिक टकराव के परिणामस्वरूप खिलाड़ियों के बीच कई बार धक्का-मुक्की हुई, जिससे रेफरी टीम और जिम सुरक्षा गार्डों को तत्काल हस्तक्षेप करना पड़ा।
लीग द्वारा लागू जुर्माना और अनुशासनात्मक विकास
सीज़न के निर्णायक चरण के दौरान इसी तरह के रवैये को रोकने के लिए एनबीए ने वित्तीय कठोरता का विकल्प चुना। जोकिक की सज़ा अधिक गंभीर थी क्योंकि उसकी पहचान उस शारीरिक टकराव के आरंभकर्ता के रूप में की गई थी जिसके कारण खेल रुक गया था। जूलियस रैंडल को भ्रम की स्थिति के दौरान दिए गए धक्का की तीव्रता के लिए दंडित किया गया, जिसने स्थिति को और खराब करने में योगदान दिया।
- निकोला जोकिक (नगेट्स): US$50,000 जुर्माना (लगभग R$250,700)
- जूलियस रैंडल (भेड़िया): US$35,000 जुर्माना (लगभग R$175,500)
- घटना: मिनियापोलिस में श्रृंखला का गेम 4
- अनुशासनात्मक स्थिति: अगले मैच के लिए कोई निलंबन नहीं
- मध्यस्थता: वीडियो समीक्षा ने पूर्वव्यापी निष्कासन की पुष्टि की
निलंबन की अनुपस्थिति से डेनवर नगेट्स कोचिंग स्टाफ को राहत मिली। एलिमिनेशन मैच में मौजूदा एमवीपी पुरस्कार विजेता को खोने से टीम की वापस लड़ने की संभावना काफी हद तक कम हो जाएगी। लीग समझती है कि शारीरिक संपर्क जानबूझकर की गई आक्रामकता के स्तर तक नहीं पहुंचा, जो अदालतों से हटाने को उचित ठहरा सके। विश्लेषकों का कहना है कि जुर्माने के आवेदन में पारदर्शिता श्रृंखला में अगले द्वंद्वों के लिए अग्रिम चेतावनी के रूप में कार्य करती है।
खेल 5 के लिए तकनीकी प्रभाव और अनुपस्थिति की पुष्टि की गई
जोकिक की रिहाई के बावजूद, मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स को अपनी टीम का प्रबंधन करने में गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है। टीम के मुख्य आक्रामक संदर्भ विंगर एंथोनी एडवर्ड्स को उसी खेल के दौरान घुटने में चोट लग गई और उनके कुछ हफ्तों के लिए बाहर रहने की उम्मीद है। हार को वॉल्व्स की आकांक्षाओं के लिए एक गंभीर झटका माना जाता है, क्योंकि वे श्रृंखला को जल्द से जल्द बंद करना चाहते हैं। डोंटे डिविन्सेन्ज़ो ने भी शारीरिक समस्याएं प्रस्तुत कीं और वह चिकित्सा विभाग की संदेह सूची में हैं।
वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में जल्दी बाहर होने से बचने के लिए डेनवर नगेट्स को घरेलू मैदान पर जीत की जरूरत है। श्रृंखला में गंभीर स्थिति के साथ, जोकिक की डेनवर में जिम में वापसी फ्रेंचाइजी की रक्षात्मक और आक्रामक रणनीति का स्तंभ है। मिनियापोलिस की घटनाओं के बाद प्रतिद्वंद्विता का माहौल अपने चरम पर पहुँच गया। एथलीटों के बीच दुश्मनी को फिर से खेल नियमों से परे फैलने से रोकने के लिए बॉल एरेना में सुरक्षा को मजबूत किया जाना चाहिए।
श्रृंखला का कार्यक्रम और अगली बैठक की अपेक्षाएँ
गेम 5 इस सोमवार को रात 11:30 बजे (ब्रासीलिया समय) शुरू होने वाला है। यदि टिम्बरवॉल्व्स जीतते हैं, तो वे कॉन्फ्रेंस सेमीफ़ाइनल में सीधे स्थान की गारंटी देंगे और सीज़न के लिए डेनवर की दौड़ समाप्त कर देंगे। दूसरी ओर, नगेट्स की जीत छठे गेम के लिए मजबूर करती है, जिससे निर्णय मिनेसोटा में वापस आ जाता है।
उम्मीद शारीरिक टकराव की है, लेकिन एनबीए आयुक्त द्वारा इसकी बारीकी से निगरानी की जाएगी। चयनित रेफरी को शुरुआती दौर से ही सख्त अनुशासनात्मक नियंत्रण बनाए रखने के निर्देश मिले। तकनीकी फोकस जोकिक के व्यक्तिगत प्रदर्शन पर लौटना चाहिए, जिसे अंक और रिबाउंड में टीम का नेतृत्व करने की आवश्यकता होगी। प्रशंसकों को उम्मीद है कि बास्केटबॉल पिछले सप्ताहांत में हुए मैदान के बाहर के विवादों पर हावी रहेगा।