โครงสร้างขนาดมหึมาของกาแลคซีนับพันซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังกาแลคซีของเรา นักดาราศาสตร์ได้ตีพิมพ์รายละเอียดการทำแผนที่ครั้งแรกของมัน กระจุกดาว Vela อยู่ห่างจากโลกประมาณ 800 ล้านปีแสง
การค้นพบนี้ยืนยันว่าวัตถุนี้เป็นหนึ่งในสสารที่มีความเข้มข้นมากที่สุดในจักรวาลใกล้เคียง มันมีขนาดและโครงสร้างมวลพอๆ กันที่เรียกว่ากระจุกดาราจักรแชปลีย์ งานดังกล่าวเผยแพร่ก่อนพิมพ์เมื่อวันที่ 10 มีนาคม พ.ศ. 2569
โซนหลบเลี่ยงซ่อนพื้นที่จากท้องฟ้า
ท้องฟ้าที่มองเห็นได้ถึง 20% ถูกบล็อกโดยดิสก์ทางช้างเผือก ฝุ่นและดวงดาวหลายพันล้านดวงขัดขวางการสังเกตวัตถุที่อยู่ด้านหลังระนาบดาราจักรโดยตรง บริเวณนี้เรียกว่าเขตหลีกเลี่ยง
นักดาราศาสตร์สงสัยบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่นั่นมานานหลายทศวรรษ การเคลื่อนที่ที่ผิดปกติของกาแลคซีในย่านจักรวาลบ่งชี้ถึงอิทธิพลโน้มถ่วงที่รุนแรง กระจุกดาว Vela ยังคงมองไม่เห็นในทางปฏิบัติจนถึงขณะนี้
- วัตถุนี้มีกระจุกกาแลคซีอย่างน้อย 20 กระจุก
- แต่ละกระจุกดาราจักรนับร้อยหรือหลายพันแห่งมารวมกัน
- โครงสร้างนี้ขยายออกไปประมาณ 300 ล้านปีแสง
- มวลของมันเทียบเท่ากับดวงอาทิตย์ประมาณ 30 ล้านล้านดวง
เทคนิคใหม่ผสมผสานการวัดที่แตกต่างกัน
นักวิจัยใช้การวัดระยะทางกาแล็กซีมากกว่า 65,000 รายการจากแค็ตตาล็อก CosmicFlows พวกเขาเพิ่มการเปลี่ยนแปลงสีแดงใหม่มากกว่า 8,000 ครั้งที่สังเกตได้ใกล้กับระนาบของทางช้างเผือก
กล้องโทรทรรศน์วิทยุ MeerKAT ในแอฟริกาใต้ ถือเป็นปัจจัยชี้ขาด เขาตรวจพบเมฆไฮโดรเจนในกาแลคซีที่แสงที่ตามองเห็นไม่สามารถเข้าถึงได้ กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่แอฟริกาใต้ (SALT) ก็มีส่วนให้ข้อมูลสำคัญเช่นกัน
การรวมกันของการเปลี่ยนแปลงสีแดงและความเร็วพิเศษทำให้สามารถสร้างการกระจายตัวของมวลขึ้นใหม่ได้ รวมถึงสสารมืดที่มองไม่เห็นด้วย วิธีการแบบผสมเอาชนะข้อจำกัดในการสังเกตที่มีมายาวนาน
เวลามีแกนกลางที่เคลื่อนที่หนาแน่นสองแกน
ซูเปอร์คลัสเตอร์มีโครงสร้างภายในที่ซับซ้อน นิวเคลียสหลักสองตัวเคลื่อนที่เข้าหากัน ไดนามิกนี้ตอกย้ำการทำงานร่วมกันของระบบโดยรวม
อิทธิพลของแรงโน้มถ่วงมีมากกว่ากระจุกดาราจักร Laniakea ซึ่งเป็นที่ตั้งของทางช้างเผือกและกลุ่มท้องถิ่น เวลาส่งผลกระทบต่อกระแสจักรวาลในระยะทางหลายร้อยล้านปีแสง
ชื่อที่น่ารัก Vela-Banzi มาจาก isiXhosa แปลว่า “เปิดเผยให้กว้างขวาง” มันสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของทีมแอฟริกาใต้ในการทำให้โครงสร้างที่ซ่อนอยู่นี้ถูกเปิดเผย
ผลกระทบต่อโมเดลจักรวาลท้องถิ่น
การทำแผนที่ช่วยเติมช่องว่างที่สำคัญในการทำความเข้าใจโครงสร้างขนาดใหญ่ ช่วยอธิบายการเคลื่อนที่ของกาแลคซีที่สังเกตได้ในภูมิภาคนี้ แบบจำลองจักรวาลวิทยาอาจต้องมีการปรับเปลี่ยนด้วยข้อมูลใหม่นี้
ทีมจากมหาวิทยาลัยเคปทาวน์ ประเทศฝรั่งเศส ออสเตรเลีย และอิตาลีเข้าร่วมในการศึกษาครั้งนี้ Renée Kraan-Korteweg นักดาราศาสตร์ของ UCT เป็นผู้นำความพยายามมานานกว่าทศวรรษ เธอแสดงความพึงพอใจต่อการยืนยันข้อสงสัยที่มีมายาวนาน
การสังเกตการณ์ในอนาคตด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังกว่าควรปรับปรุงแผนที่เพิ่มเติม บางส่วนของกระจุกดาราจักรอาจยังคงซ่อนเร้นอยู่บางส่วน แต่ความก้าวหน้ามีนัยสำคัญอยู่แล้ว