สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่เรียกว่าโรติเฟอร์ได้รับการฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้งหลังจากใช้เวลา 24,000 ปีในการแช่แข็งในชั้นดินเยือกแข็งของไซบีเรีย สัตว์กลับมาทำหน้าที่ทางชีวภาพต่อและสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศในห้องปฏิบัติการ การค้นพบนี้มาจากตัวอย่างที่เก็บมาจากชั้นลึกของการก่อตัวทางธรณีวิทยาเยโดมาทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัสเซีย
นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการไครโอวิทยาของดินได้ทำงานร่วมกับวัสดุที่มีอายุตั้งแต่สมัยไพลสโตซีนตอนปลาย ยุคน้ำแข็งสิ้นสุดลงเมื่อประมาณ 11,700 ปีก่อน ตัวอย่างดังกล่าวอยู่ในกลุ่มโรติเฟอร์บีเดลลอยด์ ซึ่งเป็นสัตว์หลายเซลล์ขนาดเล็กที่พบได้ทั่วไปในน้ำจืด และขึ้นชื่อเรื่องความต้านทาน
ตัวอย่างมาจากความลึก 3.5 เมตร ในบริเวณแม่น้ำอาลาเซยา
นักวิทยาศาสตร์ขุดแกนดินจากความลึก 3.5 เมตรในแอ่งแม่น้ำอาลาเซยาทางตะวันออกเฉียงเหนือของไซบีเรีย การหาอายุของเรดิโอคาร์บอน ระบุอายุระหว่าง 23,960 ถึง 24,485 ปี ชั้นเยโดมาเยโดมาช่วยรักษาวัสดุไว้ได้เนื่องจากมีน้ำแข็งและอินทรียวัตถุจำนวนมาก
- ตำแหน่งอยู่ที่ 69.338889°N, 154.996944°E
- เทคนิคการสกัดหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนที่ชั้นบน
- การวิเคราะห์ยีนแอคตินยืนยันว่ามีโรติเฟอร์อยู่ในเมตาจีโนม
- พื้นดินยังคงแข็งตัวตั้งแต่การก่อตัวแบบซินไครเจนิก
กระบวนการละลายเกิดขึ้นภายใต้สภาวะที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด โรติเฟอร์กลับมาเคลื่อนไหวและทำหน้าที่เผาผลาญต่อ จากนั้นมันก็ให้กำเนิดลูกหลานโดยอาศัยกระบวนการแบ่งส่วน (parthenogenesis) ซึ่งเป็นการสืบพันธุ์แบบไร้เพศตามแบบฉบับของสายพันธุ์
Cryptobiosis ทำให้สามารถอยู่รอดได้นับหมื่นปี
สถานะที่เรียกว่า cryptobiosis ช่วยลดการเผาผลาญจนเกือบเป็นศูนย์ สัตว์ต้านทานความหนาวเย็นจัด ขาดออกซิเจน และการขาดน้ำได้ นักวิจัยเน้นย้ำว่านี่เป็นกรณีการรอดชีวิตของโรติเฟอร์แช่แข็งที่มีการบันทึกยาวนานที่สุด สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวก็มีการต่อต้านเหมือนกัน แต่กรณีหลายเซลล์นั้นพบได้น้อยมาก
หัวหน้านักวิจัย Stas Malavin แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการค้นพบนี้ เขาชี้ให้เห็นถึงผลลัพธ์ที่ได้ว่าเป็นข้อพิสูจน์ที่เป็นรูปธรรมถึงความสามารถของสัตว์หลายเซลล์ในการทนต่อการแขวนลอยเป็นเวลานาน การทดลองก่อนหน้านี้กับสัตว์สายพันธุ์เดียวกันบ่งชี้ว่าสามารถมีชีวิตรอดได้นานถึงหนึ่งทศวรรษที่อุณหภูมิ -20°C ตอนนี้ขีดจำกัดก็ขยายออกไปอีกมาก
การศึกษาเปิดการอภิปรายเกี่ยวกับการละลายของชั้นดินเยือกแข็งและความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม
การละลายของชั้นดินเยือกแข็งแบบเร่งสามารถปล่อยจุลินทรีย์โบราณออกมาได้ ผู้เชี่ยวชาญติดตามผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับระบบนิเวศและสุขภาพของมนุษย์ แม้ว่าในกรณีนี้จะไม่มีสัญญาณของภัยคุกคามในทันทีก็ตาม จุดเน้นยังคงอยู่ที่การทำความเข้าใจกลไกการต่อต้านของเซลล์
การวิจัยยังมีส่วนร่วมในสาขาต่างๆ เช่น เทคโนโลยีชีวภาพและชีวโหราศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์กำลังตรวจสอบว่าชีวิตสามารถดำรงอยู่ได้นานแค่ไหนในสภาวะสุดขั้ว รวมถึงบนดาวเคราะห์ดวงอื่นด้วย โรติเฟอร์บีเดลลอยด์ทำหน้าที่เป็นต้นแบบสำหรับความเรียบง่ายและความทนทาน
โรติเฟอร์บีเดลลอยด์ได้รับการศึกษาเพื่อทนต่อความเครียดแล้ว
สัตว์เหล่านี้สามารถอยู่รอดได้จากรังสี สุญญากาศ และอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์ การค้นพบนี้ตอกย้ำความสนใจในการดัดแปลงทางชีวเคมี ทีมงานของรัสเซียและต่างประเทศยังคงทำการวิเคราะห์ต่อไปเพื่อจัดทำแผนที่ยีนที่เกี่ยวข้องกับ cryptobiosis ไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าสัตว์ที่ซับซ้อนกว่า เช่น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สนับสนุนกระบวนการที่คล้ายคลึงกัน
งานนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Current Biology เป็นการเพิ่มบันทึกก่อนหน้านี้ของสิ่งมีชีวิตในอาร์กติกที่ฟื้นคืนชีพ แต่ขยายเวลาการมีชีวิตที่บันทึกไว้