科学家鉴定出在阿拉斯加湾底部发现的金色球体

在阿拉斯加湾3200多米深的地方发现了一个直径约10厘米的金色土丘状物体，引发了人们的猜测。该项目自2023年以来就引起了科学家和公众的关注。现在美国国家海洋和大气管理局（NOAA）宣布了这个谜团的解决方案。

金色的球体是一种巨大的深海海葵（Relicanthus daphneae）底部的残余物。深海探索者号遥控潜水器在阿拉斯加海景探险期间收集了这些材料。该样本被送往位于华盛顿史密森尼国家自然历史博物馆的 NOAA 国家渔业系统学实验室。

海底的发光物体引起了团队的兴趣

这一发现发生在 2023 年 8 月 30 日。“深​​度发现者”号正在探索该地区时，车辆的灯光照亮了粘在岩石上的物体。金色的材料一侧有一个洞，看起来就像一个土堆。

其形状和光泽立即引起了怀疑。它会是一个鸡蛋吗？死海绵？以前从未见过的东西？该团队用抽吸采样器收集了该物品以进行进一步分析。该过程遵循标准的深海收集协议。

• 该球体的尺寸刚刚超过 10 厘米。
• 它被固定在岩石基底上。
• 记录深度超过3,250米。
• 收集保留了研究材料的完整性。
• 探险队返回后不久就开始运输。

史密森尼的分析持续了两年多

科学家们用形态学、遗传学和生物信息学方法检查了样本。该过程需要深海专家和刺胞动物系统学专家之间的合作。最初的 DNA 测试并没有得出结论。

完整的线粒体基因组测序将球体与已知样本进行了比较。结果显示与 Relicanthus daphneae 几乎相同的对应关系。这种海葵生活在极深的地方，很少被观察到。

动物学家兼史密森尼国家海洋和大气局实验室主任艾伦·柯林斯（Allen Collins）跟踪了这项工作。他强调需要共同努力解决此案。金色的结构对应于海葵分泌的角质层，以附着在岩石上。

Relicanthus daphneae 物种生活在极端环境中

海葵 Relicanthus daphneae 属于刺胞动物门。其他地区也记录到了同一物种的标本，例如 2016 年的马里亚纳群岛。这种动物可以将自己从底座上分离出来，并留下物质。

金色的球体由附着结构上的死亡细胞组成。这部分帮助生物体将自身锚定在海底的坚硬基质上。金色是由于在高压和弱光条件下保存的组织的特性而产生的。

科学家观察到这种类型的海葵栖息在深海区域。很少有人能够进入这些环境。这一发现进一步证明了对于深海生命还有多少有待了解。

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收藏和保存遵循国际标准

这次探险使用了 NOAA 的 Okeanos Explorer 船。 Deep Discoverer 使用高清摄像机和精确的操纵器进行操作。这些藏品避免了对当地生态系统造成不必要的破坏。

该样本现已成为史密森尼无脊椎动物学收藏的一部分。该集合允许将来进行比较和研究。研究人员计划继续分析该物种的分布。

该案例证明了保存样本以进行长期调查的重要性。许多深海生物只有在经过详细的实验室检查后才能揭示其身份。

海洋探索揭示了地球的秘密

美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 在未开发地区开展测绘和收集项目。像阿拉斯加海景这样的探险活动生成有关生物多样性、地质学和海洋化学的数据。这些努力有助于了解全球海洋。

第一批图像发布后不久，金色的球体就引起了公众的兴趣。许多人通过网络和媒体关注这个谜团。科学解决方案结束了 2023 年开始的循环。

科学家强调，海底仍然蕴藏着许多惊喜。远程操作车辆技术可以安全地进入这些恶劣的环境。未来几年应该会有新的探险活动。

技术细节确认与海葵的联系

该材料经过形态学检查，确定了特征角质层。比较基因测序消除了其他假设，例如未知的海绵或鸡蛋。结合数据确认了来源。

Relicanthus daphneae 可以达到很大的尺寸。其固定底座形成柔性结构，在动物移动后仍保留在基板上。发现的球体恰好代表了这部分。

未来的研究可以绘制不同海洋种群之间的遗传变异图。有关深海物种的知识有助于保护脆弱的栖息地。