L’analisi rivela che i bambini di Neanderthal crescevano più velocemente degli esseri umani moderni

Un team di ricercatori ha analizzato lo scheletro più completo di un bambino di Neanderthal mai trovato. Il materiale, da circa 51.000 a 56.000 anni fa, indica uno sviluppo fisico accelerato nei primi mesi di vita. La scoperta apre nuove prospettive su come questa specie si è adattata agli ambienti ostili durante Era di Gelo.

Lo scheletro, noto come Amud 7, proveniva da una grotta a nord di Israel, vicino al mare di Galileia. Arqueólogos ha recuperato 111 ossa nel 1992. Só ora una ricostruzione 3D dettagliata ha permesso di stimare con precisione l’età e lo stadio di crescita.

Caverna di Amud conserva rare testimonianze dell’infanzia di Neanderthal

La grotta di Amud ha già restituito altri importanti fossili della specie. Desta invece l’attenzione è caduta su un individuo molto giovane. Le ossa includono frammenti di cranio, denti, costole, braccia e gambe. La conservazione ha consentito confronti diretti con gli attuali bambini umani.

I ricercatori hanno misurato la lunghezza delle ossa lunghe e il volume del cranio. Eles ha esaminato anche le linee di crescita nello smalto dei denti. Il materiale proviene da un contesto sedimentario che ha contribuito a datare il periodo compreso tra 51.000 e 56.000 anni fa.

Dentes indica sei mesi, ma il corpo suggerisce un’età più avanzata

L’analisi dei denti indica un’età di circa cinque mesi e mezzo o sei mesi al momento della morte. Apenas due incisivi inferiori avevano cominciato ad eruttare. I dati dentali di Esse sono considerati affidabili per stimare l’età nei primati.

La dimensione delle ossa delle braccia e delle gambe corrisponde invece a quella di un bambino moderno di età compresa tra 12 e 14 mesi. La lunghezza del corpo stimata è compresa tra 70 e 78 centimetri. Il volume del cervello raggiunge circa 880 centimetri cubi, anch’esso in linea con uno sviluppo più avanzato.

• Ossos lungo, più robusto e più spesso del previsto per l’età dentale
• Crânio grande e senza mento, caratteristica tipica dell’uomo di Neanderthal già presente
• Clavícula curva e scapola con inclinazione verso l’alto
• Tíbia relativamente corto, caratteristico della specie

I segni Essas appaiono in modo coerente sullo scheletro. Elas confermano le affinità con i Neanderthal fin dai primi mesi.

Crescimento ha accelerato come strategia per sopravvivere al freddo

Gli scienziati suggeriscono che il rapido ritmo di sviluppo abbia contribuito a costruire presto un corpo più grande e robusto. I modelli Corpos più grandi trattengono il calore in modo più efficiente, un vantaggio nei climi freddi di Europa e Ásia rispetto a Pleistoceno. Anche la domanda di energia sarebbe elevata nei primi anni.

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Comparações con altri due fossili di neonati di Neanderthal, uno di Síria e uno di França, mostrano lo stesso schema. La crescita accelerata sembra essere una caratteristica della specie nei primi anni di vita. Depois, le curve di sviluppo si avvicinano maggiormente a quelle degli esseri umani moderni intorno ai sette anni.

Reconstrução 3D fornisce informazioni senza precedenti sulla biologia dei Neanderthal

Il team ha utilizzato tecniche di imaging avanzate per assemblare virtualmente lo scheletro. Ella Been, di Ono Academic College, in Israel, ha guidato il lavoro. Ela ha evidenziato tratti come ossa robuste, endocranio di grandi dimensioni e assenza di mento, tutti visibili fin dall’infanzia.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, rafforza il fatto che i Neanderthal e gli esseri umani moderni seguirono percorsi evolutivi distinti dopo essersi separati da un antenato comune circa 600.000 anni fa. Le differenze appaiono già nelle prime fasi dello sviluppo.

Implicações per comprendere l’evoluzione umana

All’analisi hanno partecipato Pesquisadores di diverse istituzioni. Il materiale non rivela il sesso del bambino. Ele inoltre non indica la causa della morte. L’attenzione era limitata agli aspetti della crescita e della morfologia.

La scoperta contribuisce al dibattito sulla dieta, sulle cure parentali e sul fabbisogno energetico nella preistoria. Bebês I Neanderthal probabilmente avevano bisogno di più nutrienti fin dalla tenera età per sostenere il loro tasso di crescita.

Un team scientifico suggerisce che i bambini di Neanderthal crescessero molto più velocemente dei bambini umani. Probabilmente il tratto si è evoluto per sopravvivere in ambienti ostili. La scoperta, basata sull’analisi più completa di uno scheletro infantile di Neanderthal, rafforza le profonde differenze biologiche tra i due lignaggi.