Пока серия висела на волоске, «Орландо Мэджик» победили «Детройт Пистонс» со счетом 94–88 в четвертой игре, выйдя вперед со счетом 3–1 в игре до лучших из семи и поставив франшизу с 60 победами на грань вылета. Десмонд Бэйн набрал 22 очка и реализовал решающий трехочковый за 7 секунд до конца, подняв гостей на грань титула в первом раунде плей-офф Восточной конференции.
Удар Бэйна с блок-экрана с расстояния 25 футов оказался точным и заставил «Пистонс» замолчать за 80 секунд до конца. Игрок тут же сложил руки вместе в знак мольбы. Корзина стала тем ударом, который был необходим команде, занявшей восьмое место в Восточной конференции, чтобы закрепить свое неожиданное возвращение после успеха в отборочных матчах плей-офф.
Детройт прерывает наступление потерями и ударами
«Пистонс» пропустили мяч подряд и совершили 20 потерь, в результате чего «Мэджик» набрали 23 очка. Кейд Каннингем, основной разыгрывающий, набрал 25 очков, девять подборов и шесть передач, но совершил восемь потерь. В последних трех играх Каннингем совершил 24 потери – это самый высокий показатель за три игры плей-офф с тех пор, как этот показатель начал официально фиксироваться в сезоне 1977–78.
«Много потерь, чувак», – сказал центровой Джален Дюрен о лавине потерянных мячей. «Они забивают благодаря нашим ошибкам. На протяжении всей серии мы просто саботируем сами себя. Нам нужно это исправить, братан».
Обе команды боролись с дальней стрельбой, в сумме набрав 15 бросков при 65 трехочковых. «Детройт» заблокировал 18 бросков, но реализовал всего 37,8% попыток и не смог избежать потерь. «Орландо» доминировал в борьбе за подборы со счетом 52:49, каждый из которых имел решающее значение в решающие моменты.
«Пистонс» столкнутся с монументальной задачей в серии
Чтобы сохранить свой исключительный сезон, «Детройту» необходимо выиграть три игры подряд, начиная со среды дома в пятой игре. Тренер Джей Би Бикерстафф вселяет уверенность, но статистика работает против «Пистонс». Согласно исследованию ESPN, только две команды, одержавшие 60 побед, проиграли со счетом 3:1 в первой серии — «Сан-Антонио Спёрс» в 2011 году и «Даллас Маверикс» в 2007 году. Обе команды продлили серию, но проиграли в шести играх.
«Мы собираемся обратиться в суд со всем», – сказал Бикерстафф. «Я гарантирую это. Мы никому не отдадим себя. Это просто домашняя игра, и это то, на чем мы сосредоточены: победа. Это наш менталитет».
Каннингем признал, что результаты оказались ниже ожиданий. «Вступая в эту серию, я был бы шокирован, если бы мы оказались на грани вылета», — сказал разыгрывающий. «Но с учетом того, как мы играем, этого недостаточно, чтобы выигрывать матчи, и эта лига действительно хороша. Это хорошая команда, поэтому они получают больше подборов и крадут у меня мяч. Мы не делаем достаточно бросков. Наша защита еще не нашла свою опору».
Нападающий «Пистонс» Тобиас Харрис указал на недостатки в атаке. «Нам нужно беречь мяч. Нам нужно выиграть битву на подборах и сосредоточиться на текущем моменте. Это баскетбол плей-офф. Нам нужно быть более подготовленными, чтобы выйти на площадку и сражаться по мере необходимости. Мы немного слишком неформальны. Все это знают. Нам нужно совершенствоваться в нашей раздевалке».
Мэджик объединяет неожиданное возвращение с удушающей защитой
«Орландо Мэджик» вошли в серию на восьмом месте и с недавней историей непостоянства. После травм, помешавших кампании, команда завоевала титул плей-офф, победив «Шарлотт» 17 апреля, и с начала сезона играет так, как многие прогнозировали — задыхаясь в защите, оппортунистически в атаке и уверенно в решающие моменты.
Траектория Мэджик контрастирует с упадком Детройта. В первой половине четвертой игры «Орландо» грозил выйти вперед со счетом 17–5. «Детройт» ответил агрессивной игрой со счетом 33–11, открыв преимущество в 10 очков на 7 минуте 14 секунде второй четверти. «Мэджик» сумели восстановиться и лидировали с преимуществом в два очка к перерыву, оставаясь впереди на три очка в конце четвертой четверти, несмотря на то, что играли без Франца Вагнера — вингер остался в стороне из-за боли в правой икре.
- Основные номера четвертой игры: “Детройт”: 37,8% бросков, 20 потерь (23 очка за “Орландо”), 18 блок-шотов, 49 подборов; Орландо 52 подбора, преимущество в защите, решающий бросок за 7 секунд до конца
- Статус серии: Magic 3 x 1 Pistons — Magic на расстоянии одной победы от титула в первом раунде.
- Следующая игра: Пятая игра в среду в Детройте, где «Пистонс» проведут домашнюю игру.
Без Вагнера Бэйн взял на себя все большую ответственность и выполнил работу в установленные сроки. Возвращаясь на площадку, он посмотрел на трибуны, где Джа Морант и Джарен Джексон-младший, его бывшие товарищи по команде «Мемфис Гриззлис», пришедшие поддержать его, улыбались и праздновали.
У Бэйна в истории есть решающие голы: 10 ноября он поразил эффектным трехочковым в воздухе над игроком “Портленда” Тумани Камарой, что стало его первым в карьере броском по воротам. Теперь, в еще более критический момент, он закрепил за Magic контроль над серией.
Таблица редкой истории
| Команда | Год | 60-я серия побед со счетом 3-1 | Конечный результат |
|——–|—–|————————–|—————–|
| Поршни | 2026 | Да | В ожидании |
| Шпоры | 2011 | Да | Они проиграли в 6 |
| Маверикс | 2007 | Да | Они проиграли в 6 |
Десмонд Бэйн подвел итог предстоящим задачам. «Эта команда выиграла 60 игр. Я уверен, что они не уклонятся от победы в трех играх подряд. Они делали это несколько раз в течение регулярного сезона. Нам нужно выйти на поле готовыми к игре. Я с нетерпением жду этого вызова».