תמונות מפורטות מ- Curiosity and Perseverance מדגישות את העבר הרטוב של מאדים

נאס”א פרסמה שתי תמונות פנורמה של 360 מעלות שנלכדו על ידי הרוברים Curiosity and Perseverance על מאדים, וחושפות נופים שמספרים סיפורים מנוגדים על הכוכב האדום. הרובוטים החוקרים, המופרדים על ידי 3,775 קילומטרים, מתעדים תקופות שונות של היווצרות מאדים – בעוד שאחד עולה בחיפוש אחר רשומות עדכניות יותר, השני יורד לשכבות העתיקות ביותר של מערכת השמש.

התמונות הורכבו מאלפי תמונות. Curiosity אספה 1,031 תמונות בין נובמבר לדצמבר 2025, בעוד ש-perseverance השתמשה ב-980 תמונות שצולמו בין דצמבר 2025 לינואר 2026. ביחד, המשימות הללו ממלאות פערים קריטיים בהבנת האופן שבו מאדים התפתח מעולם שניתן למגורים למדבר הקפוא שהוא היום.

סקרנות מציץ לעבר הימי של הר שארפ

הרובר Curiosity, עם כמעט 15 שנות פעילות, מטפס על הר שארפ בתוך מכתש גייל – הר בגובה חמישה קילומטרים שנוצר משכבות של משקעים שהופקדו במחזורים עוקבים של אגמים עתיקים. הפנורמה שפורסמה לאחרונה מציגה אזור מכוסה ברשת עצומה של תצורות גיאומטריות הדומות לקורי עכביש, הנראות גם בתמונות מלוויינים במסלול. הרכסים הנמוכים הללו נוצרו בתהליך מרתק: מי תהום זרמו דרך שברים גדולים בסלע, והמינרלים שנותרו מאחור התקשו ויצרו מבנים עמידים בפני שחיקה.

מדענים מאשרים שתצורה זו בצורת קופסה היא עדות ישירה לפעילות המים התת-קרקעית שנמשכה זמן רב לאחר שנעלמו האגמים. Since landing in 2012, Curiosity has determined that Mars once had the chemical and nutritional conditions necessary for microbes to exist. In less than a year, analyzes of samples taken from the bed of an ancient lake confirmed these conditions.

התגליות האחרונות של Curiosity לקחו את ההבנה של הכימיה הפרה-ביוטית של מאדים לגבהים חדשים. בשנה שעברה, הצוות תיעד את נוכחותו של סידריט – מינרל פחמתי – שאולי אוגר פחמן דו חמצני מהאטמוספירה המוקדמת של מאדים. תגלית זו הייתה משמעותית מכיוון שמרבצים כאלה נמצאו רק לעתים רחוקות, מה שנוגד את הציפיות המדעיות הקודמות לגבי האופן שבו פחמן נלכד ונשמר.

המולקולות האורגניות שזוהו על הרובר מחזקות חשיבות זו. שלוש מהמולקולות האורגניות הגדולות ביותר שנמצאו אי פעם על מאדים זוהו בדגימה שנאספה ב-2013 – פחמימנים ארוכי שרשרת שהם אולי שאריות של חומצות שומן. בשנת 2025, ניתוחים של סלע שנקדחו בשנת 2020 חשפו את האוסף המגוון ביותר של מולקולות אורגניות שהתגלו אי פעם על פני כדור הארץ, עם 21 מולקולות המכילות פחמן, שבע מהן זוהו לראשונה.

התמדה חוקר את הטריטוריה הבתולית של ג’זרו

התמדה, עם חמש שנות פעילות, הולכת בדרך אחרת. הפנורמה של 360 מעלות שלו נתפסה במיקום שנקרא “לאק דה צ’ארמס”, הממוקם ממש מחוץ לשפת מכתש יזרו, שם נחת הרובר בשנת 2021. בעוד הסקרנות נוסקת לאורך הזמן, נעה אחורה לאורך העידנים, התמדה עוזבת לכמה מהנופים העתיקים ביותר במערכת השמש – לפני מיליארד שנים של אגם של קרייזר. ניזון מנהר עתיק.

Leia Também

טייקון מקיים תוכניות נישואים עם דוגמנית שהואשמה בהונאת גברים עשירים

הכלה הבריטית משתמשת בפיצוי של הגיסה כדי לחזור על טקס החתונה

גבר בן 92 נעצר בשל מותה של אשתו באקסטר, אנגליה

המשימה של התמדה היא לחקור את הסלעים העתיקים בתוך המכתש ולחפש ראיות לכך שפעם היו קיימים חיים מיקרוביאליים על מאדים. התרחיש היה נוח: סלע מותך התקרר כדי ליצור את רצפת המכתש, ומשקעים הושארו מאחור על ידי הנהר, ויצרו תנאים שבהם עקבות של חיידקים היו יכולים להישמר בסלעים. בשנת 2024, הצוות גילה סלע שזכה לכינוי “מפלי צ’יאווה”, מכוסה בדפוסים המכונים “כתמי נמר” – סימנים הנובעים מתגובות כימיות שידוע כי נוצרו על ידי חיידקים כאן על פני כדור הארץ.

התמדה פועלת באסטרטגיה שונה מזו של Curiosity. בעוד ש-Curiosity מרסק דגימות סלע לניתוח מיידי, Perseverance אוסף דגימות שלמות – ליבות סלע בגודל של פיסת גיר – ומאחסן אותן בצינורות מתכת. עד כה נאספו 23 דגימות. בנוסף לסט רזרבה של 10 צינורות שהופקדו במאגר דגימות על מאדים, הרובר שומר את כל האוספים שלו על הסיפון. מדענים מתכננים להביא את הדגימות הללו למעבדות יבשתיות, שם ניתן לחקור אותן עם מכשירים גדולים ומתוחכמים משמעותית מאלה שניתן לשלוח למאדים.

תגליות העולות על הציפיות המדעיות

שני הרוברים ממשיכים לחשוף תופעות בעבר רק תיאורטיות. התמדה תפסה את ההקלטות הראשונות של ניצוצות חשמליים בשדי אבק – אירוע שדומה בדגמים אך מעולם לא נצפה. המיקרופונים שלהם סיפקו עדות ישירה לפעילות החשמלית הזו. מצלמה רגישה על הרובר גם תיעדה את זוהר האור הנראה הראשון שנצפה מפני השטח של כוכב לכת אחר – תופעה שמרחיבה את ההבנה של האינטראקציה בין האטמוספירה של מאדים לקרינת השמש.

היעדים הבאים ויעדים מדעיים

הסקרנות נמשכה מעבר לאזור ה”קופסה” וכעת היא חוקרת שכבה הררית עשירה במינרלים מלוחים המכונה סולפטים. תצורות אלו מציעות תובנות חדשות לגבי שינויים סביבתיים בעבר המאדים. ההתמדה ממשיכה להתקדם לעבר אתרים המכילים שטח עתיק במיוחד, כולל אזור שנקרא “הקניון המזמר”. שתי המשימות ממתינות בקוצר רוח לגילויים הבאים כשהן חושפות בהדרגה את סודות מאדים.

שיתוף הפעולה בין שני הרוברים אינו מקרי – הוא תוצאה של תכנון מכוון של נאס”א לכיסוי היבטים שונים של ההיסטוריה של מאדים. יחד, הם נוסעים בזמן בכיוונים מנוגדים, ממלאים פערים קריטיים שמשימה בודדת לא יכלה להשיג לבד, ומציעים מבט שלם יותר של כוכב לכת שפעם היה שונה בתכלית ממה שהוא היום.