الصور التفصيلية من Curiosity and Perseverance تسلط الضوء على ماضي المريخ الرطب

أصدرت وكالة ناسا صورتين بانوراميتين بزاوية 360 درجة تم التقاطهما بواسطة مركبتي كيوريوسيتي ومثابرة على سطح المريخ، وكشفتا عن مناظر طبيعية تحكي قصصًا متعارضة عن الكوكب الأحمر. تقوم الروبوتات الاستكشافية، التي تفصل بينها مسافة 3775 كيلومترًا، بتوثيق فترات مختلفة من تكوين المريخ – فبينما يصعد أحدهما بحثًا عن سجلات أحدث، ينزل الآخر إلى أقدم طبقات النظام الشمسي.

الصور مكونة من آلاف الصور. جمعت كيوريوسيتي 1031 صورة بين نوفمبر وديسمبر 2025، بينما استخدمت بيرسيفيرانس 980 صورة تم التقاطها بين ديسمبر 2025 ويناير 2026. تسد هذه المهام معًا فجوات حرجة في فهم كيفية تطور المريخ من عالم يحتمل أن يكون صالحًا للسكن إلى صحراء متجمدة اليوم.

الفضول يقارن بالماضي المائي لجبل شارب

تقوم المركبة الفضائية كيوريوسيتي، التي استغرق تشغيلها 15 عامًا تقريبًا، بتسلق جبل شارب داخل حفرة غيل – وهو جبل يبلغ ارتفاعه خمسة كيلومترات يتكون من طبقات من الرواسب المترسبة في دورات متتالية من البحيرات القديمة. تُظهر الصورة البانورامية التي تم إصدارها مؤخرًا منطقة مغطاة بشبكة واسعة من التكوينات الهندسية المشابهة لشبكات العنكبوت، والتي يمكن رؤيتها أيضًا في الصور الملتقطة من الأقمار الصناعية المدارية. تم إنشاء هذه التلال المنخفضة من خلال عملية رائعة: تدفقت المياه الجوفية من خلال شقوق كبيرة في الصخور، وتصلبت المعادن التي خلفتها، مما أدى إلى تكوين هياكل مقاومة للتآكل.

ويؤكد العلماء أن هذا التكوين الصندوقي الشكل هو شهادة مباشرة على نشاط المياه الجوفية الذي استمر لفترة طويلة بعد اختفاء البحيرات السطحية. منذ الهبوط في عام 2012، توصلت كيوريوسيتي إلى أن المريخ كان يتمتع في السابق بالظروف الكيميائية والغذائية اللازمة لتواجد الميكروبات. وفي أقل من عام، أكدت تحليلات العينات المأخوذة من قاع بحيرة قديمة هذه الظروف.

لقد أخذت اكتشافات كيوريوسيتي الأخيرة بفهم كيمياء المريخ قبل الحيوية إلى آفاق جديدة. في العام الماضي، قام الفريق بتوثيق وجود السدريت – وهو معدن كربونات – الذي قد يكون مخزنًا لثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي المبكر للمريخ. كان هذا الاكتشاف مهمًا لأنه نادرًا ما يتم العثور على مثل هذه الرواسب، مما يتحدى التوقعات العلمية السابقة حول كيفية احتجاز الكربون والحفاظ عليه.

وتعزز الجزيئات العضوية المكتشفة على العربة الجوالة هذه الأهمية. تم التعرف على ثلاثة من أكبر الجزيئات العضوية التي تم العثور عليها على الإطلاق على المريخ في عينة تم جمعها في عام 2013، وهي عبارة عن هيدروكربونات طويلة السلسلة والتي من المحتمل أن تكون بقايا الأحماض الدهنية. وفي عام 2025، كشفت تحليلات صخرة تم حفرها في عام 2020 عن المجموعة الأكثر تنوعًا من الجزيئات العضوية التي تم اكتشافها على الإطلاق على هذا الكوكب، مع 21 جزيئًا يحتوي على الكربون، تم اكتشاف سبعة منها لأول مرة.

تستكشف المثابرة منطقة Jezero البكر

المثابرة، مع خمس سنوات من العمل، تتبع مسارا مختلفا. تم التقاط صورها البانورامية بزاوية 360 درجة في موقع يسمى “Lac de Charmes”، الواقع خارج حافة Jezero Crater، حيث هبطت المركبة في عام 2021. وبينما تحلق المركبة Curiosity عبر الزمن، وتعود عبر الدهور، تغامر Perseverance في بعض أقدم المناظر الطبيعية في النظام الشمسي – وهي تضاريس يعود تاريخها إلى مليارات السنين، عندما كانت Jezero Crater بحيرة يغذيها نهر قديم.

Leia Também

Diablo 4 يحل مشكلة التقدم المزمنة مع توسعة Lord of Hatred

Insomniac تكشف تفاصيل لعبة Marvel’s Wolverine لجهاز PlayStation 5

تموت امرأة عندما هاجمها دب في غابة باليابان؛ كما أصيب ضابط شرطة

تتمثل مهمة المثابرة في استكشاف الصخور القديمة داخل الحفرة والبحث عن أدلة على وجود حياة ميكروبية على سطح المريخ. كان السيناريو مؤاتيًا: فقد بردت الصخور المنصهرة لتشكل أرضية الحفرة، وترك النهر الرواسب، مما أدى إلى خلق ظروف يمكن فيها الحفاظ على آثار الميكروبات في الصخور. وفي عام 2024، اكتشف الفريق صخرة أُطلق عليها اسم “شلالات تشيافا”، مغطاة بأنماط تسمى “بقع النمر” – وهي علامات تنتج عن تفاعلات كيميائية معروفة أنها تنشأ بواسطة الميكروبات هنا على الأرض.

تعمل المثابرة باستراتيجية مختلفة عن الفضول. بينما يقوم كيوريوسيتي بسحق عينات الصخور لتحليلها على الفور، تقوم بيرسيفيرانس بجمع عينات سليمة – نوى صخرية بحجم قطعة من الطباشير – وتخزينها في أنابيب معدنية. وقد تم جمع 23 عينة حتى الآن. بالإضافة إلى مجموعة احتياطية مكونة من 10 أنابيب مودعة في مستودع عينات على المريخ، تحتفظ المركبة بجميع مجموعاتها على متنها. ويخطط العلماء لإحضار هذه العينات إلى المختبرات الأرضية، حيث يمكن فحصها باستخدام أدوات أكبر بكثير وأكثر تطورًا من تلك التي يمكن إرسالها إلى المريخ.

اكتشافات تفوق التوقعات العلمية

يستمر كلا المركبتين الجوالتين في الكشف عن الظواهر التي كانت في السابق نظرية فقط. التقطت بيرسيفيرانس التسجيلات الأولى للشرر الكهربائي في شياطين الغبار، وهو حدث تمت محاكاته في النماذج ولكن لم يتم ملاحظته مطلقًا. قدمت ميكروفوناتهم دليلاً مباشرًا على هذا النشاط الكهربائي. كما سجلت كاميرا حساسة على المركبة الجوالة أيضًا أول شفق ضوئي مرئي تم رصده من سطح كوكب آخر، وهي ظاهرة توسع فهم التفاعل بين الغلاف الجوي للمريخ والإشعاع الشمسي.

الوجهات القادمة والأهداف العلمية

واستمر الفضول إلى ما هو أبعد من منطقة “الصندوق”، وهو الآن يستكشف طبقة جبلية غنية بالمعادن المالحة المعروفة بالكبريتات. تقدم هذه التكوينات رؤى جديدة للتغيرات البيئية في الماضي المريخي. تواصل المثابرة التقدم نحو المواقع التي تحتوي على تضاريس قديمة بشكل استثنائي، بما في ذلك منطقة تسمى “Singing Canyon”. تنتظر كلتا المهمتين بفارغ الصبر الاكتشافات التالية حيث تكتشفان تدريجياً أسرار المريخ.

إن التعاون بين المركبتين لم يكن من قبيل الصدفة، بل هو نتيجة لتخطيط متعمد من قبل وكالة ناسا لتغطية جوانب مختلفة من تاريخ المريخ. يسافرون معًا عبر الزمن في اتجاهين متعاكسين، لسد الفجوات الحرجة التي لا يمكن لمهمة واحدة تحقيقها بمفردها، مما يوفر رؤية أكثر اكتمالاً لكوكب كان في يوم من الأيام مختلفًا جذريًا عما هو عليه اليوم.