تدعو وكالة الفضاء الأمريكية المتطوعين من جميع أنحاء العالم للمشاركة في مشروع علمي يرسم خرائط لتأثيرات النيازك على سطح القمر. يبحث مشروع Impact Flash عن مراقبين مجهزين بالتلسكوبات لتسجيل الومضات الساطعة التي تحدث عندما تصطدم النيازك بالقمر، مما يوفر بيانات مهمة للبعثات المأهولة المستقبلية إلى القمر الصناعي الطبيعي.
ويضرب القمر حوالي 100 نيزك بحجم كرة بينج بونج كل يوم. ويطلق كل تصادم كمية من الطاقة تعادل سبعة كيلوغرامات من الديناميت. كل أربع سنوات تقريبًا، يصطدم نيزك يبلغ قطره 2.4 مترًا على الأقل بالقمر الصناعي بقوة تعادل كيلوطن من مادة تي إن تي، مما يترك ندوبًا مرئية على السطح.
ملاحظات تاريخية خلال أرطاميس 2
حقق رواد فضاء أرتميس 2 اكتشافًا مهمًا خلال تحليقهم التاريخي حول القمر في 6 أبريل. فقد تمكنوا من ملاحظة بعض ومضات الاصطدام هذه – ومضات من الضوء تدوم أجزاء من الثانية – عندما تصطدم النيازك بالجانب المظلم من القمر. تساعد هذه الملاحظات المرئية، جنبًا إلى جنب مع البيانات الآلية، علماء الفلك على فهم معدلات التأثير الحالية على القمر الصناعي.
تحدث الومضات حصريًا على الجانب المظلم من القمر، مما يعني أنه يجب التقاطها أثناء الليل المحلي أو في صور ذات تعريض طويل. وهذه الخاصية تجعل الملاحظات العلمية صعبة بشكل خاص، مما يزيد من قيمة مشاركة العلماء المواطنين المنتشرين في جميع أنحاء الكوكب.
المعدات والإجراءات المطلوبة
للمشاركة في مشروع Impact Flash، يحتاج المتطوعون إلى معدات محددة:
- تلسكوب مزود بمرآة أو عدسة لا يقل قطرها عن عشرة سنتيمترات
- نظام التتبع الآلي لمتابعة القمر الصناعي
- تسجيل فيديو بسعة لا تقل عن 25 إلى 30 إطارًا في الثانية
- الوصول إلى برامج التحليلات المتاحة للجمهور
يحدد المشاركون ومضات التأثير الجديدة باستخدام أدوات حسابية مفتوحة ويقدمون جميع المقاطع الملتقطة إلى قاعدة بيانات Lunar Impact Flash الرسمية. لا توجد أي قيود جغرافية – يمكن لأي شخص لديه المعدات المناسبة المساهمة في المبادرة.
التطبيقات العلمية والتخطيط القمري
يشرح بن فرناندو، عالم الكواكب في مختبر لوس ألاموس الوطني ورئيس مشروع إمباكت فلاش، كيف تخدم عمليات الرصد الأهداف العلمية طويلة المدى. وقال فرناندو في بيان رسمي: “نخطط لإرسال أجهزة قياس الزلازل إلى القمر لقياس مدى اهتزاز الأرض”. “ستساعدنا قياساتهم للومضات التصادمية في الكشف عن مصادر الزلازل القمرية التي اكتشفناها.”
تساهم البيانات التي يجمعها العلماء المواطنون بشكل مباشر في فهم البنية الداخلية للقمر. عندما يضرب نيزك القمر الصناعي، فإنه ينتج موجات زلزالية تنتشر عبر القشرة القمرية والوشاح. ومن خلال ربط التأثير المرصود بالاهتزازات الزلزالية المقاسة بأجهزة مستقبلية، يرسم الباحثون خريطة للطبقات الداخلية للقمر الصناعي. هذه المعلومات ضرورية لتصميم موائل قمرية آمنة ومرنة للمهام المأهولة طويلة الأمد.
الاختلافات بين الأرض والقمر
يتلقى القمر تأثيرات النيازك بطريقة مختلفة تمامًا عن كوكبنا. تتمتع الأرض بغلاف جوي وقائي يحرق معظم النيازك الصغيرة قبل وصولها إلى الأرض. ويتعرض القمر، الذي يخلو من غلاف جوي كبير، لهذه التأثيرات المباشرة كل يوم. على مدى مليارات السنين، ساهم هذا الاختلاف الأساسي في تشكيل تضاريس الجرمين السماويين بطرق مختلفة جذريًا.
إن فهم هذه الديناميكيات – كيف تستجيب المواد القمرية للتأثيرات وكيف تتصرف الهياكل الداخلية تحت ضغط الاصطدامات – أمر ضروري لتخطيط القواعد المستقبلية. ويجب تصميم الهياكل السكنية مع الأخذ بعين الاعتبار التأثيرات المباشرة والموجات الزلزالية الناتجة.
تنسيق وتمويل المبادرة
ويتم تنسيق المشروع من قبل الاستكشاف الجيوفيزيائي لديناميكيات وتطور النظام الشمسي (GEODES) في جامعة ميريلاند في الولايات المتحدة، بتمويل مباشر من وكالة ناسا. تضمن هذه الشراكة المؤسسية معالجة البيانات التي يجمعها المتطوعين وفقًا لمعايير علمية صارمة وتساهم في المنشورات التي يراجعها النظراء.
نتائج Impact Flash لا تقتصر على التخطيط للقواعد القمرية المستقبلية، بل أيضًا استمرار البحث في التاريخ الجيولوجي للقمر الصناعي. يضيف كل تأثير مسجل نقطة بيانات إلى الفهم العلمي العالمي لكيفية تشكيل النيازك لأسطح الكواكب. بالنسبة لرواد الفضاء المستقبليين الذين سيقضون أشهر أو سنوات على القمر كجزء من مبادرة أرتميس، يمكن أن تكون هذه المعلومات هي الفرق بين الهيكل الآمن والموطن الضعيف.