क्यूरियोसिटी और पर्सिवरेंस की विस्तृत छवियां मंगल के गीले अतीत को उजागर करती हैं

नासा ने मंगल ग्रह पर क्यूरियोसिटी और पर्सिवेरेंस रोवर्स द्वारा कैप्चर किए गए दो 360-डिग्री पैनोरमा जारी किए हैं, जो ऐसे परिदृश्यों का खुलासा करते हैं जो लाल ग्रह की विरोधी कहानियां बताते हैं। 3,775 किलोमीटर की दूरी पर अलग-अलग खोजी रोबोट, मंगल ग्रह के गठन की विभिन्न अवधियों का दस्तावेजीकरण करते हैं – जबकि एक नवीनतम रिकॉर्ड की खोज में ऊपर जाता है, दूसरा सौर मंडल की सबसे पुरानी परतों में नीचे जाता है।

ये चित्र हज़ारों फ़ोटो से बनाए गए थे। क्यूरियोसिटी ने नवंबर और दिसंबर 2025 के बीच 1,031 छवियां एकत्र कीं, जबकि दृढ़ता ने दिसंबर 2025 और जनवरी 2026 के बीच कैप्चर की गई 980 तस्वीरों का उपयोग किया। साथ में, ये मिशन यह समझने में महत्वपूर्ण अंतराल को भरते हैं कि मंगल ग्रह एक संभावित रहने योग्य दुनिया से आज के जमे हुए रेगिस्तान में कैसे विकसित हुआ।

जिज्ञासा माउंट शार्प के जलीय अतीत को देखती है

क्यूरियोसिटी रोवर, लगभग 15 वर्षों के ऑपरेशन के साथ, गेल क्रेटर के अंदर माउंट शार्प पर चढ़ रहा है – प्राचीन झीलों के क्रमिक चक्रों में जमा तलछट की परतों से बना पांच किलोमीटर ऊंचा पर्वत। हाल ही में जारी किए गए पैनोरमा में मकड़ी के जालों के समान ज्यामितीय संरचनाओं के विशाल नेटवर्क से घिरा एक क्षेत्र दिखाई देता है, जो कक्षीय उपग्रहों से प्राप्त छवियों में भी दिखाई देता है। इन निचली चोटियों का निर्माण एक आकर्षक प्रक्रिया द्वारा किया गया था: भूजल चट्टान में बड़े फ्रैक्चर के माध्यम से बहता था, और पीछे छूटे खनिज कठोर हो जाते थे, जिससे कटाव-प्रतिरोधी संरचनाएं बनती थीं।

वैज्ञानिकों ने पुष्टि की है कि बॉक्स के आकार की यह संरचना भूमिगत जल गतिविधि का प्रत्यक्ष प्रमाण है जो सतही झीलों के गायब होने के बाद भी लंबे समय तक बनी रही। 2012 में उतरने के बाद से, क्यूरियोसिटी ने निर्धारित किया है कि मंगल ग्रह पर एक बार रोगाणुओं के अस्तित्व के लिए आवश्यक रासायनिक और पोषण संबंधी स्थितियां थीं। एक वर्ष से भी कम समय में, एक प्राचीन झील के तल से लिए गए नमूनों के विश्लेषण से इन स्थितियों की पुष्टि हुई।

क्यूरियोसिटी की हालिया खोजों ने प्रीबायोटिक मार्टियन रसायन विज्ञान की समझ को नई ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया है। पिछले साल, टीम ने साइडराइट – एक कार्बोनेट खनिज – की उपस्थिति का दस्तावेजीकरण किया था, जो मंगल के प्रारंभिक वातावरण से कार्बन डाइऑक्साइड का भंडारण कर सकता है। यह खोज महत्वपूर्ण थी क्योंकि ऐसे भंडार शायद ही कभी पाए गए थे, जो कि कार्बन को कैसे कैप्चर किया गया और संरक्षित किया गया था, इस बारे में पिछली वैज्ञानिक अपेक्षाओं को खारिज कर दिया गया था।

रोवर पर पाए गए कार्बनिक अणु इस महत्व को पुष्ट करते हैं। मंगल ग्रह पर अब तक पाए गए तीन सबसे बड़े कार्बनिक अणुओं की पहचान 2013 में एकत्र किए गए नमूने में की गई थी – लंबी श्रृंखला वाले हाइड्रोकार्बन जो संभवतः फैटी एसिड के अवशेष हैं। 2025 में, 2020 में खोदी गई एक चट्टान के विश्लेषण से ग्रह पर अब तक खोजे गए कार्बनिक अणुओं के सबसे विविध संग्रह का पता चला, जिसमें 21 कार्बन युक्त अणु थे, उनमें से सात का पहली बार पता चला।

पर्सीवरेंस जेज़ेरो के प्राचीन क्षेत्र की खोज करता है

पांच साल के ऑपरेशन के साथ, दृढ़ता एक अलग रास्ते पर चलती है। इसके 360-डिग्री पैनोरमा को “लैक डी चार्म्स” नामक स्थान पर कैप्चर किया गया था, जो जेजेरो क्रेटर के रिम के ठीक बाहर स्थित है, जहां रोवर 2021 में उतरा था। जैसे-जैसे क्यूरियोसिटी समय के साथ आगे बढ़ती है, युगों के माध्यम से पीछे की ओर बढ़ती है, दृढ़ता सौर मंडल के कुछ सबसे पुराने परिदृश्यों में प्रवेश करती है – वह इलाका जो अरबों साल पहले का है, जब जेजेरो क्रेटर एक प्राचीन नदी द्वारा पोषित झील थी।

पर्सीवरेंस का मिशन क्रेटर के अंदर प्राचीन चट्टानों की जांच करना और इस बात का सबूत तलाशना है कि मंगल ग्रह पर कभी माइक्रोबियल जीवन मौजूद था। परिदृश्य अनुकूल था: पिघली हुई चट्टान को ठंडा करके क्रेटर फर्श का निर्माण किया गया, और तलछट को नदी द्वारा पीछे छोड़ दिया गया, जिससे ऐसी स्थितियाँ बनीं जहाँ चट्टानों में रोगाणुओं के निशान संरक्षित किए जा सकते थे। 2024 में, टीम ने “चेयावा फॉल्स” नामक एक चट्टान की खोज की, जो “तेंदुए के धब्बे” नामक पैटर्न से ढकी हुई थी – ऐसे निशान जो पृथ्वी पर रोगाणुओं द्वारा बनाई गई रासायनिक प्रतिक्रियाओं के परिणामस्वरूप होते हैं।

पर्सीवरेंस क्यूरियोसिटी की तुलना में एक अलग रणनीति के साथ काम करता है। जबकि क्यूरियोसिटी तत्काल विश्लेषण के लिए चट्टान के नमूनों को चूर्णित करता है, पर्सिवरेंस अक्षुण्ण नमूने एकत्र करता है – चट्टान के टुकड़े चाक के टुकड़े के आकार के होते हैं – और उन्हें धातु ट्यूबों में संग्रहीत करता है। अब तक 23 नमूने एकत्र किए गए हैं। मंगल ग्रह पर नमूना भंडार में जमा किए गए 10 ट्यूबों के एक आरक्षित सेट के अलावा, रोवर अपने सभी संग्रह बोर्ड पर रखता है। वैज्ञानिक इन नमूनों को स्थलीय प्रयोगशालाओं में लाने की योजना बना रहे हैं, जहां मंगल ग्रह पर भेजे जा सकने वाले उपकरणों की तुलना में काफी बड़े और अधिक परिष्कृत उपकरणों के साथ उनकी जांच की जा सकती है।

ऐसी खोजें जो वैज्ञानिक अपेक्षाओं से अधिक हों

दोनों रोवर्स उन घटनाओं को प्रकट करना जारी रखते हैं जो पहले केवल सैद्धांतिक थीं। दृढ़ता ने धूल शैतानों में विद्युत स्पार्क्स की पहली रिकॉर्डिंग पर कब्जा कर लिया – एक ऐसी घटना जिसे मॉडलों में अनुकरण किया गया था लेकिन कभी नहीं देखा गया। उनके माइक्रोफ़ोन ने इस विद्युत गतिविधि का प्रत्यक्ष प्रमाण प्रदान किया। रोवर पर एक संवेदनशील कैमरे ने किसी अन्य ग्रह की सतह से देखे गए पहले दृश्य-प्रकाश अरोरा को भी रिकॉर्ड किया – एक ऐसी घटना जो मंगल ग्रह के वातावरण और सौर विकिरण के बीच बातचीत की समझ का विस्तार करती है।

अगले गंतव्य और वैज्ञानिक उद्देश्य

जिज्ञासा “बॉक्स” क्षेत्र से आगे जारी है और अब सल्फेट्स के नाम से जाने जाने वाले खारे खनिजों से समृद्ध एक पहाड़ी परत की खोज कर रही है। ये संरचनाएँ मंगल ग्रह के अतीत में पर्यावरणीय परिवर्तनों के बारे में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं। दृढ़ता उन स्थलों की ओर आगे बढ़ रही है जिनमें असाधारण रूप से प्राचीन भूभाग शामिल है, जिसमें “सिंगिंग कैन्यन” नामक क्षेत्र भी शामिल है। दोनों मिशन अगली खोजों का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं क्योंकि वे धीरे-धीरे मंगल ग्रह के रहस्यों को उजागर कर रहे हैं।

दो रोवर्स के बीच सहयोग कोई दुर्घटना नहीं है – यह मंगल ग्रह के इतिहास के विभिन्न पहलुओं को कवर करने के लिए नासा द्वारा जानबूझकर की गई योजना का परिणाम है। साथ में, वे समय के माध्यम से विपरीत दिशाओं में यात्रा करते हैं, उन महत्वपूर्ण अंतरालों को भरते हैं जिन्हें एक एकल मिशन अकेले हासिल नहीं कर सकता है, एक ऐसे ग्रह का अधिक संपूर्ण दृश्य पेश करता है जो एक समय आज की तुलना में मौलिक रूप से भिन्न था।