ทอม เวลลิง ซึ่งเป็นที่รู้จักทั่วโลกจากการรับบทคลาร์ก เคนท์ในซีรีส์เรื่อง Smallville ออกจากลอสแอนเจลิสและสร้างชีวิตที่แตกต่างไปจากสปอตไลท์โดยสิ้นเชิง ในช่วงที่เกิดโรคระบาด นักแสดงตัดสินใจย้ายไปฟาร์มปศุสัตว์ทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเขาอาศัยอยู่กับภรรยาของเขา เจสซิกา โรส ลี และลูกๆ สองคน โดยให้ความสำคัญกับชีวิตครอบครัวมากกว่าการเปิดเผยของสื่อที่เป็นเครื่องหมายอาชีพของเขา
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นการพลิกผันครั้งใหญ่สำหรับผู้ที่เป็นพรีเซนเตอร์ของซีรีส์ที่น่าจดจำที่สุดเรื่องหนึ่งแห่งยุค 2000 เวลลิ่งใช้เวลาสิบปีในฐานะตัวเอกของ Smallville รวบรวมชื่อของเขาไว้ในวงจรโทรทัศน์ระดับนานาชาติ ตั้งแต่นั้นมา วิถีโคจรของเขาก็มีทิศทางที่แตกต่างไปจากที่ใครๆ คาดไว้สำหรับดาวฤกษ์ที่มีความสูงเท่าเขา
การตัดสินใจเกิดขึ้นในช่วงที่เกิดโรคระบาดเพื่อแสวงหาพื้นที่และคุณภาพชีวิต
การเปลี่ยนไปสู่การตกแต่งภายในเริ่มขึ้นเมื่อครอบครัวเผชิญกับความท้าทายในช่วงเวลาโดดเดี่ยว ตามคำกล่าวของนักแสดงในนิตยสาร People ทั้งคู่กำลังมองหาสถานที่ที่ให้ความเป็นส่วนตัวมากขึ้นและช่วยให้ทุกคนใช้เวลาร่วมกันได้ดีขึ้น ฟาร์มที่ได้รับเลือกในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือจัดเตรียมไว้ดังนี้: พื้นที่กว้างขวาง การสัมผัสกับธรรมชาติ และระยะทางจากใจกลางเมืองที่อุตสาหกรรมบันเทิงดำเนินธุรกิจอย่างเข้มข้น
เวลลิงอธิบายในตอนนั้นว่า “เราต้องการสถานที่ที่มีพื้นที่มากขึ้น ที่ที่เราจะได้อยู่ด้วยกันและใช้เวลาให้คุ้มค่าที่สุด” วลีนี้สรุปปรัชญาที่เป็นแนวทางในการตัดสินใจของเขา ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนที่อยู่เท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการจัดลำดับความสำคัญและค่านิยมใหม่หลังจากทำงานมาสองทศวรรษในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันสูงและมีความต้องการมากที่สุดในโลก
ชีวิตในฟาร์มได้เปลี่ยนแปลงกิจวัตรประจำวันของนักแสดงไปอย่างสิ้นเชิง ห่างจากพรมแดงและแรงกดดันในการรักษาความเกี่ยวข้องในตลาดที่ผันผวน Welling นำจังหวะที่เชื่อมโยงกับธรรมชาติ เกษตรกรรม และการทำงานด้วยตนเองมาใช้มากขึ้น เพื่อนบ้านรายงานว่านักแสดงมีส่วนร่วมในกิจกรรมในท้องถิ่นอย่างแข็งขัน โดยรักษาสถานะที่ไม่เป็นที่รู้จักและมุ่งเน้นไปที่โครงการส่วนตัว
อาชีพลดลงหลังจากสิ้นสุดสมอลวิลล์ในปี 2554
หลังจากการปิดตัวของ Smallville ในปี 2011 Tom Welling ก็เริ่มลดบทบาทของเขาในโปรดักชั่นหลัก ๆ แล้ว นักแสดงเลือกโปรเจ็กต์ที่คัดสรรและเปิดรับสื่อน้อยลง มันไม่ได้เป็นเพียงทางเลือกทางศิลปะเท่านั้น แต่ซีรีส์นี้ได้ทำลายช่วงสำคัญของชีวิตการทำงานของเขาไปแล้ว สิบปีที่มีตัวละครแบบเดียวกันทิ้งร่องรอยไว้ลึกๆ และสร้างตัวตนที่ยากจะเอาชนะ
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Welling ก็ปรากฏตัวใน:
- ซีรีส์การหมุนเวียนขนาดเล็กและโปรดักชั่นอิสระ
- งานบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งที่มีการมองเห็นลดลง
- โครงการพิเศษที่คัดสรรมาเป็นการส่วนตัว
- ขาดแคมเปญโฆษณาที่สำคัญหรือการปรากฏตัวในงานอุตสาหกรรม
วิถีหลังสมอลวิลล์นี้ปูทางไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง นักแสดงคุ้นเคยกับการทำงานนอกแวดวงฮอลลีวูดอยู่แล้ว ซึ่งทำให้การเปลี่ยนผ่านสู่ชีวิตที่ห่างไกลจากเมืองใหญ่ง่ายขึ้นเมื่อเขาตัดสินใจให้ความสำคัญกับครอบครัวเป็นอันดับแรก การที่สถานะทางการตลาดของเขาลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปไม่ได้แสดงถึงความล้มเหลวทางอาชีพ แต่เป็นการตัดสินใจอย่างมีสติในการควบคุมการเล่าเรื่องและอาชีพของเขาเอง
ไลฟ์สไตล์รูปแบบใหม่สะท้อนบนโซเชียลมีเดียและสร้างความอยากรู้อยากเห็นในหมู่แฟนๆ
การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่รุนแรงดึงดูดความสนใจอย่างมากบนโซเชียลมีเดียและในหมู่แฟน ๆ ที่ติดตาม Welling มาสองทศวรรษ บันทึกล่าสุดแสดงให้เห็นว่าชายคนหนึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับชายที่ส่องบนพรมแดง: มีหนวดเครามากขึ้น เสื้อผ้าลำลอง เห็นได้ชัดว่ามีความเชื่อมโยงกับงานในสนาม ความแตกต่างนี้น่าทึ่งสำหรับผู้ที่รู้จักนักแสดงคนนี้ตั้งแต่ยังเป็นซูเปอร์แมนรุ่นเยาว์เท่านั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้ติดตามที่มีอายุมากกว่า การเปรียบเทียบอย่างต่อเนื่องเกิดขึ้นระหว่าง Tom Welling ในยุค 2000 และ 2010 ซึ่งหมกมุ่นอยู่กับวัฒนธรรมคนดัง และ Tom Welling ร่วมสมัย ภาพถ่ายที่โพสต์บนอินสตาแกรมส่วนตัวของเขาแสดงให้เห็นช่วงเวลาของครอบครัว ภูมิทัศน์ในชนบท และการทำงานในฟาร์ม ไม่มีความหรูหรา ไม่มีความโอ้อวด ก็แค่ชีวิตธรรมดาๆ เหมือนกับที่คนส่วนใหญ่ใช้ชีวิต
กระแสตอบรับในโลกออนไลน์ส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงบวก แฟนๆ ชื่นชมความกล้าหาญที่จะแยกตัวออกจากระบบเมื่อคนดังหลายคนพยายามยึดติดกับความเกี่ยวข้องไม่ว่าจะต้องแลกมาด้วยอะไรก็ตาม คนอื่นๆ มองเขาเป็นตัวอย่างว่าสามารถสร้างชีวิตที่มีความหมายนอกสปอตไลท์ได้อย่างไร แน่นอนว่าบางคนคิดถึงนักแสดงที่บุกบ้านทุกสัปดาห์เป็นเวลาหลายทศวรรษ
ผลกระทบของ Smallville ยังคงอยู่ในความทรงจำส่วนรวม ซีรีส์เรื่องนี้ชนะใจผู้ชมหลายรุ่น สร้างชุมชนแฟนๆ ที่ยั่งยืน และทิ้งมรดกที่ไม่มีวันจางหายไปตามกาลเวลา แม้ว่า Tom Welling จะอยู่ห่างจากโทรทัศน์แล้ว ซีรีส์นี้ก็ยังคงถูกค้นพบอีกครั้งโดยผู้ชมใหม่ๆ บนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง ความคงทนในวัฒนธรรมป๊อปนี้รับประกันได้ว่าตัวตนของนักแสดงกับคลาร์ก เคนท์จะไม่มีวันหายไปโดยสิ้นเชิง
ชีวิตในฟาร์มปศุสัตว์แตกต่างกับช่วงเวลาที่มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ทรัพย์สินที่ Welling อาศัยอยู่ทุกวันนี้เป็นสัญลักษณ์แทนทุกสิ่งที่ฮอลลีวูดไม่มีให้ ฟาร์มปศุสัตว์มีความเป็นอิสระ ความเงียบ และเชื่อมโยงกับวัฏจักรธรรมชาติ เด็กๆ เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่การเป็นลูกชายของนักแสดงชื่อดังไม่ได้กำหนดชีวิตของพวกเขา ภรรยาสามารถเป็นภรรยาและแม่ได้ง่ายๆ โดยไม่ต้องจัดการภาพลักษณ์สาธารณะ นักแสดงทำงานเมื่อเขาเลือกในโปรเจ็กต์ที่เขาสนใจอย่างแท้จริง โดยไม่มีแรงกดดันจากสตูดิโอหรือตัวแทน
การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้มีแนวโน้มที่จะสร้างความอยากรู้อยากเห็นของสาธารณชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับชื่อที่มีความโดดเด่นในสื่ออย่างมาก Tom Welling ประสบความสำเร็จในระดับโลก โดยแสดงถึงวัยเด็กและวัยรุ่นของผู้คนหลายล้านคน การตัดสินใจของเขาที่จะละทิ้งสิ่งที่น่าสนใจทั้งหมดนี้โดยสมัครใจ เพราะมันท้าทายการเล่าเรื่องความสำเร็จแบบฮอลลีวูดแบบดั้งเดิม มันแสดงให้เห็นว่ายังมีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่ารางวัล ค่าธรรมเนียมเศรษฐี หรือการยอมรับทางวิชาชีพ มันแสดงให้เห็นว่ามีชีวิตที่ดีขึ้นในอีกด้านหนึ่ง