4 月 26 日，彗星 C/2025 R3 (PanSTARRS) 在接近地球時形成了第二條彗尾，美國太空總署和歐洲太空總署的太陽觀測儀器捕捉到了這一現象。離子尾比主尾窄，改變了方向並開始直接指向遠離太陽的方向。這顆彗星在最近點時距離地球不到 7,200 萬公里。
太陽和日光層觀測站（SOHO）的日冕儀記錄了這一事件，這是一種阻擋陽光以捕捉恆星周圍現象圖像的儀器。這些圖像顯示了罕見的奇觀，PanSTARRS 經過天文學界數月的期待後完成了其進場路徑。
彗星如何形成兩條不同的尾巴
彗星在接近太陽並升溫時會形成尾巴。太陽輻射導致彗星固體核中的物質昇華，將灰塵和氣體釋放到太空中。最重的塵埃顆粒會被陽光排斥，形成一條寬闊且通常彎曲的尾巴，可以很好地反射陽光。
同時，太陽的紫外線輻射從彗髮彗髮（彗髮周圍的氣體和塵埃雲）中的氣體分子中剝離電子，這個過程稱為電離。由此產生的帶電粒子被太陽風捕獲，形成第二條尾巴，它更直，直接指向遠離太陽的方向。
兩個尾巴之間的運動差異之所以出現，是因為每秒傳播數百公里的太陽風以更大的力量驅動離子粒子。較大的塵埃顆粒移動速度較慢並留在後面，產生兩條軌跡不同的尾巴的視覺效果。
PanSTARRS 的發現與軌跡
C/2025 R3 彗星於 2025 年 9 月被發現，並很快引起了觀察者的興奮。許多人猜測 PanSTARRS 是否會成為 2026 年的偉大彗星，其亮度足以肉眼可見。該物體向太陽飛行了幾個月，並於 4 月 19 日經過近日點——它距離恆星最近的點。
在達到最接近地球的距離後，彗星將繼續返回太陽系最外層區域的旅程，其軌道似乎是獨特且不重複的。這條路線標誌著一個特殊的通道，使其成為業餘和專業天文學家獨特的觀測機會。
觀察和視覺記錄
SOHO 拍攝的影像顯示，當彗星靠近太陽時，離子尾部閃閃發光。日冕儀是專門阻擋陽光直射的設備，可以記錄傳統觀測中看不見的細節。塵埃尾部較寬且裝有固體材料，與較細且較直的離子尾端在視覺上形成鮮明對比。
PanSTARRS 的塵埃尾巴可以延伸數百萬公里，並且能很好地反射陽光，在長時間曝光的照片中創造出壯觀的視覺效果。地球不同地區的觀測者記錄了這顆彗星在夜空中閃耀的圖像，其發出的黃橙色光芒是受太陽輻射加熱的冰體所特有的。
彗星的物理特徵和行為
- 最近距離：距離地球約7200萬公里
- 近日點日期（距離太陽最近的點）：2026 年 4 月 19 日
- 最接近地球的日期：2026年4月26日
- 軌道類型：明顯單一，無預期回報
- 主要觀測儀器：SOHO日冕儀（NASA/ESA）
- 可見度：足以在照片中觀察，在理想條件下可以用肉眼觀察
這顆彗星為天文學家提供了有關彗星體在接近太陽過程中行為的寶貴數據。記錄離子尾部的變化有助於了解彗星和太陽風之間的相互作用，這種現象仍然是現代天文學研究的主題。