Ubisoft ได้ประกาศว่า The Division ซึ่งเป็นเกมยิงแนวยุทธวิธีที่ได้รับการยกย่อง เดิมทีวางแผนให้เป็นเกมที่มีผู้เล่นหลายคนจำนวนมากตามแนวของ World of Warcraft การเปิดเผยดังกล่าวเกิดขึ้นในการสนทนาภายในเกี่ยวกับวิสัยทัศน์สร้างสรรค์เบื้องต้นของแฟรนไชส์ แนวคิดนี้เป็นการสำรวจโลกที่เปิดกว้างถาวรซึ่งผู้เล่นหลายร้อยคนจะร่วมมือกันในวงกว้างพร้อมกัน เพื่อสร้างประสบการณ์ในเมืองหลังโลกล่มสลายที่ไม่เหมือนใครในตลาด
แนวคิดอันทะเยอทะยานของเกม MMO ในเมือง
ผู้สร้างที่ Ubisoft ได้จินตนาการถึงเมืองที่ทันสมัยและเทียบเท่ากับโลกแฟนตาซีของ World of Warcraft นิวยอร์กแห่ง The Division ที่พังทลายได้เสนอฉากที่แตกต่างออกไปสำหรับ MMO โดยย้ายออกไปจากสภาพแวดล้อมแฟนตาซีที่อิ่มตัวในตลาด การออกแบบในช่วงแรกประกอบด้วยอาคารที่สามารถสำรวจได้ ระบบความก้าวหน้าที่ใช้ร่วมกันระหว่างผู้เล่น และกิจกรรมไดนามิกที่จะส่งผลกระทบต่อโลกของเกมทั้งหมดไปพร้อมๆ กัน
นักพัฒนาแย้งว่าสภาพแวดล้อมในเมืองร่วมสมัยแสดงถึงความได้เปรียบทางการแข่งขันที่สำคัญ การปกป้องทรัพยากร ความขัดแย้งระหว่างกลุ่มคู่แข่ง และกลไกการเอาชีวิตรอดโดยรวมจะเป็นเสาหลักของการเล่นเกม แนวคิดคือการสร้างประสบการณ์ที่การทำงานร่วมกันในวงกว้างจะกำหนดความสำเร็จของผู้เล่น
อุปสรรคทางเทคนิคและเชิงพาณิชย์
ข้อจำกัดทางเทคนิค งบประมาณ และกำหนดเวลากำหนดขีดจำกัดบนความทะเยอทะยานเดิม การดูแลผู้เล่นหลายร้อยคนในพื้นที่เดียวกันจำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐานเซิร์ฟเวอร์ที่แข็งแกร่งและการเพิ่มประสิทธิภาพโค้ดที่เข้มงวด Ubisoft เผชิญกับการตัดสินใจครั้งสำคัญ: เปิดตัว MMO ทดลองที่มีความเสี่ยงทางเทคนิค หรือมอบประสบการณ์ที่เล็กลงแต่ขัดเกลาและใช้งานได้ดี
- โครงสร้างพื้นฐานเซิร์ฟเวอร์มีจำกัดพร้อมใช้งานในปี 2559
- ข้อกำหนดการซิงโครไนซ์ที่ซับซ้อนระหว่างผู้ใช้หลายคน
- เวลาในการพัฒนาถูกจำกัดโดยกรอบเวลาเชิงพาณิชย์
- งบประมาณที่จัดสรรให้กับแฟรนไชส์ของบริษัทอื่น
- การแข่งขันที่รุนแรงกับ MMO ที่มีอยู่แล้วในตลาด
เกมดังกล่าวจำเป็นต้องออกสู่ตลาดในช่วงเวลาหนึ่งเพื่อใช้ประโยชน์จากความต้องการเกมยิงปืนแบบร่วมมือที่เพิ่มขึ้น MMO ล้วนๆ ต้องใช้เวลาและทรัพยากรมากขึ้นอย่างมาก ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่ผู้ผลิตยอมรับไม่ได้
การปฏิรูปเชิงกลยุทธ์
วิธีแก้ปัญหาที่พบคือเปลี่ยนแนวคิดให้กลายเป็นเกมยิงยุทธวิธีที่มีผู้เล่นหลายคนโดยมีองค์ประกอบของความก้าวหน้าและโลกที่คงอยู่ รูปแบบการให้บริการสด — การอัปเดตอย่างต่อเนื่อง กิจกรรมตามฤดูกาล และเนื้อหาใหม่ — ช่วยให้เราสามารถจำลองแง่มุมต่างๆ ของแนวคิด MMO โดยไม่จำเป็นต้องใช้สถาปัตยกรรมแบบหลายผู้เล่นจำนวนมากแบบดั้งเดิม ทีมแบบไดนามิกที่มีผู้เล่นสูงสุดสี่คนสำรวจวอชิงตัน ดี.ซี. และนิวยอร์กในภารกิจความร่วมมือ
กิจกรรมระดับโลก การรุกรานของผู้เล่น และฤดูกาลที่มีธีมจะทำให้สภาพแวดล้อมมีชีวิตชีวาและมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โครงสร้างนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถนำไปใช้ได้ในเชิงพาณิชย์ และช่วยให้ Ubisoft สามารถให้ชุมชนมีส่วนร่วมได้นานหลายปี The Division 2 ซึ่งเปิดตัวในปี 2019 ได้รวมสูตรนี้เข้ากับการปรับปรุงช่วงท้ายเกม การจู่โจมผู้เล่นแปดคน และระบบความก้าวหน้าที่ได้รับการปรับปรุง
มรดกของการออกแบบที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง
แม้ว่ามันจะไม่เคยกลายเป็น MMO เต็มรูปแบบ แต่ The Division ก็รวมองค์ประกอบพื้นฐานของแนวคิดอันทะเยอทะยานนั้นไว้ โลกที่เปิดกว้างที่เชื่อมต่อถึงกัน ความก้าวหน้าร่วมกันระหว่างผู้เล่น และเศรษฐกิจที่ปล้นสะดม จะสร้างความรู้สึกของโลกที่แท้จริง มีชีวิต และคงอยู่ตลอดไป การจู่โจมที่มีผู้เล่นแปดคนใน The Division 2 เข้าถึงประสบการณ์ MMO แบบดั้งเดิมในขอบเขตและความซับซ้อน
นักออกแบบของ Ubisoft กล่าวถึงประสบการณ์นี้เป็นการเรียนรู้อันทรงคุณค่าเกี่ยวกับความสมดุลของขอบเขตและความเป็นไปได้ แนวคิดที่ยิ่งใหญ่ต้องมีความสมดุลกับการผลิตจริงและความเป็นจริงของตลาด ความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ของแฟรนไชส์แสดงให้เห็นว่าเวอร์ชันที่ลดขนาดลงแต่ได้รับการดำเนินการอย่างดีนั้นเหนือกว่าวิสัยทัศน์เดิมในด้านผลตอบแทนทางการเงินและความพึงพอใจของชุมชน
มุมมองในอนาคตของแฟรนไชส์
ข่าวลือชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่ซีรีส์นี้จะดำเนินต่อไปด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงยิ่งขึ้น หาก The Division 3 บรรลุผล คำถามเกี่ยวกับการขยายผู้เล่นหลายคนก็จะปรากฏขึ้นอีกครั้ง โครงสร้างพื้นฐานการเล่นเกมบนคลาวด์และเซิร์ฟเวอร์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นที่พร้อมใช้งานในปี 2569 จะทำให้แนวคิดปี 2559 ดำเนินไปได้ด้วยความสะดวกทางเทคนิคมากขึ้นและความเสี่ยงทางการเงินที่ลดลง
Ubisoft ยังคงติดตามแนวโน้มของ MMO และตลาดบริการถ่ายทอดสด ประสบการณ์ล่าสุด เช่น New World และ Final Fantasy XIV แสดงให้เห็นถึงความเปิดกว้างต่อเกมแนวใหม่ สำหรับตอนนี้ The Division ยังคงเป็นเกมยิงแนวยุทธวิธีที่ร่วมมือกันเล่นได้สำเร็จ และต้นกำเนิดของเกม MMO ยังคงเป็นปริศนาที่เปิดเผยเฉพาะในการดูย้อนหลังภายในของโปรดิวเซอร์เท่านั้น