Зонд «Вояджер-1» отключил еще один научный инструмент, продолжая свое путешествие в межзвездном пространстве. Обсерватория заряженных частиц низкой энергии (LECP) была выведена из эксплуатации в целях экономии энергии и обеспечения возможности будущей модернизации оборудования. Эта мера является частью стратегии НАСА по продлению срока службы зонда, который уже работает значительно дольше запланированного времени работы.
«Вояджер-1» в настоящее время находится на расстоянии 25,4 миллиарда километров от Земли. В работе остаются только два научных прибора: детектор плазменных волн и измеритель магнитного поля. Оба продолжают отправлять данные из регионов космоса, которых до сих пор не достиг ни один другой пилотируемый космический корабль.
Зонд проработает почти на 50 лет дольше, чем ожидалось
Запущенный в 1977 году «Вояджер-1» был рассчитан на пятилетнюю миссию. Его близнец, «Вояджер-2», находится на расстоянии 21,35 миллиарда километров. Эти два зонда — единственные, которые работают за пределами орбиты Плутона и за пределами гелиосферы, области, куда достигают магнитное поле Солнца и частицы.
На протяжении десятилетий инженеры НАСА отключали множество приборов, чтобы поддерживать ограниченное электропитание. LECP измеряет структуру межзвездного пространства и также был отключен на «Вояджере-2» в марте 2025 года. Такое выборочное отключение позволяет зонду продолжать передавать важные данные международному научному сообществу.
Карим Бадардин, руководитель программы «Вояджер» в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, объяснил это решение. «Отключение научных приборов ни для кого нежелательно, но в настоящее время это лучший вариант», — сказал он. Команда полностью сосредоточена на том, чтобы оба зонда оставались работоспособными как можно дольше при наличии имеющихся ресурсов.
Амбициозный план под названием «Большой взрыв»
Инженеры работают над амбициозной модернизацией, неофициально получившей название «Большой взрыв». Этот капитальный ремонт не только позволит «Вояджеру-1» работать в еще более глубоких регионах космоса, но и может позволить повторно активировать некоторые ранее отключенные научные инструменты.
Команда надеется, что закрытие LECP высвободит достаточно времени и ресурсов для реализации этого критического обновления. «Большой взрыв» представляет собой скоординированную попытку максимизировать оставшиеся научные возможности обоих зондов. Это сложный проект, требующий точной синхронизации с системами дальней связи НАСА.
- Вояджер-1: 25,4 миллиарда км от Земли; 2 активных инструмента
- Вояджер 2: 21,35 миллиарда км от Земли; 3 активных инструмента
- Инструмент выключен: Обсерватория заряженных частиц низкой энергии
- Оригинальная миссия: 5 лет разведки (1977-1982).
- Текущая операция: 48 лет сверх плана
Научные приборы все еще работают
“Вояджер-1” поддерживает детектор плазменных волн и измеритель магнитного поля в рабочем состоянии. Это оборудование продолжает раскрывать уникальные особенности межзвездного пространства, которые ученые изучали на протяжении десятилетий. На «Вояджере-2» все еще работают три научных инструмента, и он продолжает отправлять ценные данные о различных регионах космоса.
Когда в 1977 году два зонда были запущены с разницей в несколько недель, на каждом из них было по десять различных научных инструментов. Эта аппаратура была предназначена для проведения облетных наблюдений Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Миссии «Вояджера» стали самыми продолжительными в истории освоения человеком космоса.
Решение о закрытии LECP отражает оперативную реальность зондов. Запасы плутония-238 постепенно сокращаются, ежегодно уменьшая количество доступной энергии. Инженеры должны сделать стратегический выбор относительно того, какие системы продолжать работать, а какие временно отключить. Такое тщательное управление ресурсами позволило «Вояджеру» значительно превзойти первоначальные ожидания по сроку службы.