La fusée Falcon Heavy emmène le satellite Internet ViaSat dans l’espace lors d’un lancement rare

Une fusée SpaceX Falcon Heavy a décollé mercredi de Flórida lors d’un lancement qui a marqué le retour du propulseur le plus puissant de la société après une interruption de plusieurs mois. La mission a placé en orbite le troisième satellite Internet ViaSat-3, qui fait partie d’une flotte mondiale de stations relais à haut débit. Le vol a également démontré la précision de l’entreprise en récupérant deux de ses propulseurs latéraux lors d’atterrissages simultanés sur des plates-formes distinctes.

Le lancement a eu lieu à 10 h 13 HAE depuis la plate-forme historique 39A sur Centro Espacial Kennedy. Impulsionado par 27 moteurs Merlin répartis dans trois boosters du premier étage, Falcon Heavy a rugi depuis Flórida offrant un spectacle éblouissant aux locaux et aux touristes depuis Costa Espacial. Dois minutes et 25 secondes après le décollage, les propulseurs latéraux se sont séparés et sont revenus à Cabo Canaveral. L’étage principal, lors de son premier et unique vol, a brûlé tout son carburant comme prévu et s’est écrasé sur le Oceano Atlântico.

Le propulseur Recuperação marque la précision opérationnelle

Les deux propulseurs latéraux de la fusée Heavy, tous deux vétérans des vols précédents, ont effectué des atterrissages de précision en séquence sur le Estação, le Força Espacial et le Cabo Canaveral. La récupération simultanée des propulseurs a été annoncée par les bangs soniques concurrents qui ont résonné dans toute la région. Câmeras a pointé du doigt les images capturées par les propulseurs des fusées quelques instants avant l’atterrissage, tandis que les images inférieures montraient chacune d’entre elles vue du sol.

Este était le 12e vol d’une fusée Falcon Heavy depuis le lancement inaugural du propulseur en 2018. Le dernier vol avait eu lieu en octobre 2024, lorsque SpaceX a envoyé la sonde Europa de la NASA vers Júpiter. L’entreprise a constamment démontré sa capacité à récupérer et à réutiliser les propulseurs latéraux, réduisant ainsi considérablement les coûts d’exploitation de ses lancements.

Satellite ViaSat-3 en orbite géosynchrone

Foram a nécessité trois allumages de moteur d’étage supérieur pour positionner le satellite ViaSat-3 Flight 3 sur une orbite elliptique. La propulsion à bord de la station relais placera le vaisseau spatial sur une orbite géosynchrone circulaire à 35 888 kilomètres (22 300 milles) au-dessus de l’équateur. Une fois pleinement opérationnel, le satellite fournira un accès Internet aux clients de toute la région Ásia et Oceano Pacífico.

Les puissants satellites ViaSat sont équipés d’énormes panneaux solaires qui génèrent 25 kilowatts d’énergie. Capazes peut traiter jusqu’à 1 téraoctet de données par seconde et intègre la plus grande antenne parabolique jamais lancée sur un satellite commercial. Le réflecteur massif se déploiera sur une tige télescopique de 24 à 27 mètres de long, basée sur une technologie développée pour le Telescópio Espacial James Webb et construite par une division de Northrop Grumman.

Liftoff of Falcon Heavy! pic.twitter.com/Lc1l0brLwK

— SpaceX (@SpaceX) April 29, 2026

Estratégia différent de la connectivité globale

ViaSat adopte une approche différente de celle de la concurrence en plaçant des satellites plus gros et plus sophistiqués en orbite géosynchrone. Diferentemente de satellites en orbite basse qui tournent et se déplacent constamment, les satellites géosynchrones tournent en synchronisation avec la planète en dessous, apparaissant stationnaires dans le ciel. Isso permet à ViaSat de fournir un accès Internet par satellite mondial à l’échelle hémisphérique avec une infrastructure plus petite.

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En revanche, SpaceX construit activement une constellation de satellites Starlink en orbite basse Terra. L’approche Essa fournit un accès Internet en acheminant les données des utilisateurs vers des satellites qui passent au-dessus, qui relaient les signaux vers les stations au sol. Até À ce jour, la société a lancé près de 12 000 satellites Starlink lors de près de 400 lancements au cours des sept dernières années.

Blue Origin construit également une constellation prévue d’environ 3 200 satellites à large bande en orbite basse, dont 270 ont déjà été lancés. Les satellites Amazon viendront à terme concurrencer directement le Starlinks de SpaceX. La prolifération des systèmes satellitaires marque une transformation fondamentale dans le secteur mondial des télécommunications.

Défis Histórico et réussite du programme

Le premier satellite ViaSat-3 a été lancé en mai 2023, mais a été confronté à un problème technique critique. L’antenne ne s’est pas déployée correctement et le vaisseau spatial n’a pu atteindre qu’environ 10 % de sa capacité prévue de 1 téraoctet de traitement par seconde. Un deuxième satellite ViaSat-3 a été lancé à bord d’une fusée Atlas 5 depuis United Launch Alliance en novembre de l’année dernière pour fournir un service sur América.

ViaSat, basée à Califórnia, a construit les équipements de communication de la station relais. Boeing a fourni le satellite qui transporte l’équipement. Le premier satellite ViaSat sera positionné en orbite, permettant une couverture limitée de Europa et África. Le déploiement stratégique Essa de trois satellites géosynchrones permettra à la flotte de couvrir pratiquement toutes les régions terrestres.

Dave Abrahamian, vice-président de Sistemas de Satélite chez ViaSat, a réfléchi sur le programme dans des déclarations à Spaceflight Now. “C’est comme la fin d’une époque. Estamos travaille sur ce programme depuis plus de 10 ans”, a-t-il déclaré. “Une bonne partie de la durée de vie du programme est donc écoulée.”

Transformação du marché de l’Internet par satellite

Abrahamian a noté que le monde a considérablement changé depuis le lancement du programme ViaSat-3. “A cette époque, nous n’avions que quelques satellites en orbite. Desde donc, nous avons lancé les deux ViaSat-3, nous avons fusionné avec Inmarsat et nous avons déjà le troisième prêt à être lancé”, a-t-il déclaré. “C’est un monde complètement différent, un sentiment différent, et c’est vraiment cool d’avoir fait partie de tout cela.”

Le secteur des communications par satellite est désormais confronté à une concurrence intense entre différentes technologies et fournisseurs. Enquanto SpaceX domine le segment des orbite basses avec le Starlink, ViaSat propose une alternative basée sur des satellites géosynchrones plus puissants. La diversité des approches Essa profite aux consommateurs et aux entreprises qui recherchent une connectivité dans des régions éloignées et difficiles d’accès.

Le lancement réussi de ViaSat-3 Flight 3 consolide la position de ViaSat en tant que fournisseur mondial d’accès Internet par satellite et démontre la fiabilité de la fusée Falcon Heavy comme moyen de placer de lourdes charges utiles en orbite haute.