La Voyager 1 desactiva otro instrumento más para extender la misión al espacio interestelar

La sonda Voyager 1 ha apagado otro instrumento científico más mientras continúa su viaje por el espacio interestelar. Observatório de Partículas Carregadas de Baixa Energia (LECP) se ha desactivado para conservar energía y permitir futuras actualizaciones del equipo. La medida forma parte de una estrategia de la NASA para alargar la vida útil de la sonda, que ya funciona mucho más allá de su tiempo de funcionamiento previsto.

Atualmente a Voyager 1 está a 25,4 mil millones de kilómetros de Terra. Apenas dos instrumentos científicos siguen en funcionamiento: un detector de ondas de plasma y un medidor de campo magnético. Ambos continúa enviando datos desde regiones del espacio a las que ninguna otra nave espacial humana ha llegado hasta ahora.

Sonda operativo durante casi 50 años más de lo esperado

Lançada en 1977, Voyager 1 fue diseñado para una misión de cinco años. El gemelo Seu, Voyager 2, está a 21,35 mil millones de kilómetros de distancia. Las dos sondas son las únicas que operan fuera de la órbita de Plutão y más allá de la heliosfera, la región a donde llegan el campo magnético y las partículas de Sol.

A lo largo de décadas, los ingenieros de la NASA han apagado numerosos instrumentos para mantener suministros de energía limitados. El LECP mide la estructura del espacio interestelar y también se cerró en Voyager 2 en marzo de 2025. El cierre selectivo de Esse permite a la sonda seguir transmitiendo datos cruciales a la comunidad científica internacional.

Kareem Badardin, jefe del programa Voyager en Laboratório desde Propulsão hasta Jato en Pasadena, explicó la decisión. “Cerrar los instrumentos científicos no es deseable para nadie, pero es la mejor opción en este momento”, afirmó. El equipo mantiene un enfoque absoluto en mantener ambas sondas operativas durante el mayor tiempo posible con los recursos disponibles.

Ambicioso Plano llamado “Big Bang”

Los ingenieros están trabajando en una ambiciosa actualización denominada informalmente “Big Bang”. La revisión de Esta no solo mantendrá operativo el Voyager 1 en regiones aún más profundas del espacio, sino que también permitirá la reactivación de algunos instrumentos científicos previamente cerrados.

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El equipo espera que el cierre de LECP libere suficiente tiempo y recursos para implementar esta actualización crítica. “Big Bang” representa un esfuerzo coordinado para maximizar la capacidad científica restante de ambas sondas. Trata es un diseño complejo que requiere una sincronización precisa con los sistemas de comunicaciones de larga distancia de la NASA.

• Voyager 1: 25,4 mil millones de kilómetros desde Terra; 2 instrumentos activos
• Voyager 2: 21,35 mil millones de kilómetros desde Terra; 3 instrumentos activos
• Instrumento apagado: Observatório de Partículas Carregadas de Baixa Energia
• Missão originales: 5 años de exploración (1977-1982)
• Operação actual: 48 años más allá del plan

Scientific Instrumentos sigue en funcionamiento

El Voyager 1 mantiene operativos su detector de ondas de plasma y su medidor de campo magnético. El equipo Esses continúa revelando características únicas del espacio interestelar que los científicos han estudiado durante décadas. Voyager 2 tiene tres instrumentos científicos todavía en funcionamiento y continúa enviando datos valiosos sobre diferentes regiones del espacio.

Quando Las dos sondas se lanzaron con unas semanas de diferencia en 1977, cada una con diez instrumentos científicos diferentes. El equipo Esses fue diseñado para realizar observaciones de sobrevuelo de Júpiter, Saturno, Urano y Netuno. Las misiones del Voyager se convirtieron en las más largas en la historia de la exploración espacial humana.

La decisión de cerrar el LECP refleja la realidad operativa de las sondas. Las fuentes de plutonio-238 disminuyen gradualmente, reduciendo la cantidad de energía disponible cada año. Los ingenieros deben tomar decisiones estratégicas sobre qué sistemas seguir funcionando y cuáles desactivar temporalmente. Essa La cuidadosa gestión de recursos ha permitido que el Voyager supere con creces sus expectativas de vida útil originales.