NASA bekräftar närvaron av komplexa molekyler i Mars krater med biologisk potential

NASA:s Curiosity-rover har identifierat en mängd olika organiska molekyler i Marte, inklusive föreningar som forskare anser vara väsentliga för livets ursprung. Upptäckten markerar första gången som ett experiment av denna komplexitet har utförts på en annan planet, vilket öppnar nya perspektiv på den biologiska potentialen hos Planeta Vermelho. Resultaten publicerades den 21 april i tidskriften Nature Communications av ett internationellt team ledd av Amy Williams, Universidade professor i geologiska vetenskaper vid Flórida.

Forskningen visar att Mars yta kan bevara molekyler som kan tjäna som bevis på forntida liv. Porém, experimentet avgör inte om dessa organiska föreningar härstammar från tidigare liv på Marte, från naturliga geologiska processer eller från meteoriter som träffat planeten under miljarder år.

Descoberta av över 20 olika kemiska föreningar

Experimentet identifierade mer än 20 olika kemikalier i prover som samlats in i Glen Torridon-regionen, inom Cratera Gale. Entre de viktigaste fynden är en kväveinnehållande molekyl med en struktur som liknar föreningar involverade i bildandet av DNA, som aldrig tidigare upptäckts i Marte. Upptäckten Essa förstärker hypotesen att planeten kan ha haft, i det avlägsna förflutna, förhållanden som är gynnsamma för biologisk utveckling.

Roveren identifierade också bensotiofen, en stor svavelhaltig molekyl med två sammankopplade ringar, som vanligtvis förs till planeter av meteoriter. Segundo Williams, samma material som föll in i Marte från meteoriter var det som föll i Terra och troligen utgjorde byggstenarna för livet som vi känner det på vår planet.

“Vi tror att vi tittar på organiskt material bevarat i Marte i 3,5 miljarder år”, förklarade Williams, som hjälpte till att utveckla experimentet. “Det är mycket användbart att ha bevis för att forntida organiskt material är bevarat, eftersom det är ett sätt att bedöma en miljös beboelighet.”

Innovativa Método använder TMAH kemikalie

Analysen utfördes med hjälp av SAM-instrumentsviten (Sample Analysis vid Mars), ombord på Curiosity. Forskare använde en kemikalie som heter TMAH för att bryta ner större organiska molekyler till mindre fragment, som sedan kunde undersökas med tillgängliga instrument. Esse-metoden hade aldrig testats på en annan planet före detta uppdrag.

Den största utmaningen låg i begränsade resurser. Curiosity bär bara cirka två koppar TMAH, vilket kräver att forskarna noggrant planerar experimentet och väljer den mest lovande platsen för provinsamling. Glen Torridon-regionen valdes eftersom den är rik på lermineraler, bildade i närvaro av vatten för miljarder år sedan.

Jennifer Eigenbrode, Ph.D., astrobiolog vid NASA:s Centro av Voos Espaciais Goddard och medförfattare till studien, leder teamet som ansvarar för SAM-instrumentet. Utrustningen har bidragit till många av uppdragets nyckelupptäckter om Marte:s kemi, atmosfär och potentiella beboelighet sedan Curiosity:s ankomst till planeten i augusti 2012.

Gamla Condições i Cratera Gale gynnar bevarande

Cratera Gale valdes ut som landningsplats just för att den visade tecken på att en gång ha varit en sjöbotten. Essa geologiska särdrag indikerar att regionen hade rikligt med flytande vatten, ett grundläggande element för livet som det är känt. Experimentet ägde rum specifikt 2020, i Glen Torridon-regionen, ett område där lermineraler bildades i närvaro av vatten och som fortfarande bevarar dessa egenskaper.

Leia Também

Deep Purple bekräftar singelshow i São Paulo i december 2026 med avskedsturné

Italienska Super Star samlar en jackpott på 158,8 miljoner euro och lockar spelarna online

Cristiano Ronaldo gör mål med en nick och Al Nassr vinner klassikern mot Al Ahli med 2-0

Leror är särskilt effektiva för att fånga och bevara organiskt material över geologisk tid. Essa-egenskapen gör dessa mineralfyndigheter till idealiska platser för undersökningar av forntida organiska föreningar. Forskare baserade sin strategi på dessa kända kemiska och geologiska egenskaper, vilket maximerade chanserna att hitta och bevara bevis på antika molekyler.

Curiosity:s selfie fångad i “Mary Anning”, uppkallad efter en engelsk paleontolog från 1800-talet, dokumenterade platsen där experimentet utfördes. Essa-bilden symboliserar den tekniska och vetenskapliga sofistikering som används i modern Mars-utforskning.

Próximos steg och konsekvenser för framtida uppdrag

Framgången med denna experimentella metod är att forma framtida utforskningsplaner för Marte och andra himlakroppar. Framtida Missões, inklusive Rosalind Franklin-rovern planerad för Marte och det månriktade Dragonfly-uppdraget Titã från Saturno, förväntas utföra liknande TMAH-baserade experiment för att söka efter komplexa organiska föreningar.

“Vi vet nu att det finns stora komplexa organiska föreningar bevarade i den grunda underytan av Marte, och detta är mycket lovande för bevarandet av stora komplexa organiska föreningar som kan vara indikatorer på liv,” bekräftade Williams i en analys av de vetenskapliga effekterna av upptäckten.

• Moléculas identifierat: mer än 20 olika kemiska föreningar
• Destaque main: molekyl med kväve som liknar DNA-strukturer
• Konservering Período: cirka 3,5 miljarder år
• Experiment Local: Glen Torridon, i Cratera Gale
• Método som används: TMAH för fragmentering av organiska molekyler
• Futuras-uppdrag gynnades: Rosalind Franklin och Dragonfly

Limitações och nästa steg för bekräftelse

Embora-resultaten är betydande, det är viktigt att notera att inga definitiva bevis på tidigare liv i Marte har erhållits. De organiska föreningar som upptäcks kan härröra från naturliga geologiska processer, meteoriter eller potentiellt utdöda mikrobiellt liv. Para bekräftar alla verkliga bevis på tidigare liv på Marte, forskare skulle behöva ta tillbaka bergprover från mars till Terra för detaljerade studier i specialiserade laboratorier.

Curiosity, som blev Marte 2012, designades ursprungligen för att undersöka om planeten någonsin hade lämpliga förutsättningar för mikrobiellt liv. Perseverance, dess efterträdare som landade 2021, fokuserar sina ansträngningar på att söka efter mer direkta tecken på forntida liv, och kompletterar Curiosity:s upptäckter med mer avancerade tekniker och instrument.

Driften av Curiosity hanteras av NASA:s Laboratório från Propulsão till Jato, som koordinerar alla vetenskapliga och tekniska aktiviteter för rover. Forskningen representerar ett internationellt samarbete som involverar universitet, rymdorganisationer och forskningsinstitut från olika länder, vilket förstärker den globala karaktären av den vetenskapliga utforskningen av Marte.