NASA-rover identificeert 21 organische moleculen in Mars-rotsen

De Curiosity-rover vond het grootste aantal organische moleculen dat ooit in Marte is gedetecteerd. De analyse onthulde 21 verschillende verbindingen in gesteenten verzameld op de rode planeet, waarvan er zeven voor het eerst werden geïdentificeerd. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications en versterken de mogelijkheid dat Marte leven in zijn verre verleden herbergde.

Descoberta-geschiedenis op Cratera Gale

Curiosity landde in 2012 op Marte op Cratera Gale met als doel tekenen van vorig leven op de planeet te onderzoeken. Após Na zes of zeven jaar onderzoek bereikte de rover de kleilagen van Monte Sharp, een regio genaamd Glen Torridon waar eeuwenoude meerrotsen en riviersedimenten gedurende miljarden jaren bewaard zijn gebleven. Lokale Nesse, Curiosity, verzamelde monsters op een locatie genaamd Mary Anning, genoemd naar de 19e-eeuwse Britse paleontoloog.

De locatiekeuze was zorgvuldig gepland door het missieteam. De kleilagen hebben ideale eigenschappen voor het behoud van organische moleculen en geven aan dat er in het verleden water in Marte bestond, dat in de loop van de geologische tijd op dezelfde locatie verdween en weer verscheen.

Método onuitgebrachte chemische analyse

Pela De eerste keer voerde Curiosity natchemische analyses rechtstreeks op Marte uit. De rover heeft de rotsen opgegraven en verpletterd en de poedervormige monsters in de Analisador van Amostras van Marte (SAM) geladen. De apparatuur loste het monster op in een oplossing die tetramethylammoniumhydroxide (TMAH) bevatte, een reagens dat grote moleculen kan afbreken en componenten kan identificeren die conventionele methoden niet nauwkeurig kunnen detecteren.

Amy Williams, Universidade en Flórida professor die het onderzoek leidde, legt het belang van de techniek uit:

• Compostos stikstofhoudende heterocyclische stoffen werden voor het eerst gevonden in Marte
• In de monsters werd Moléculas van benzothiofeen geïdentificeerd
• Sete van de 21 moleculen was tot dan toe niet detecteerbaar
• TMAH kan complexe structuren opsplitsen in hun basiscomponenten

Conexão met de levensblokken

De ontdekte moleculen omvatten stikstofhoudende heterocyclische verbindingen, cyclische structuren gevormd door koolstof en stikstof die functioneren als voorlopers van de nucleïnezuren RNA en DNA. Esses zijn de dragers van genetische informatie in alle bekende levende organismen.

Benzothiofeen, een verbinding die koolstof en zwavel bevat, werd ook in het monster geïdentificeerd. Williams benadrukt dat ditzelfde molecuul wordt aangetroffen in meteorieten die Terra hebben getroffen en waarschijnlijk hebben bijgedragen aan het ontstaan ​​van het leven op aarde. De ontdekking suggereert dat identieke verbindingen mogelijk miljarden jaren geleden een vergelijkbare rol hebben gespeeld in Marte.

Leia Também

Zoon van de rijkste man van Azië biedt onderdak aan nijlpaarden die in Colombia ter dood zijn veroordeeld

Switch 2 voert Final Fantasy VII Rebirth uit met verminderde kwaliteit en onstabiele prestaties

Adidas lanceert sneakers van 97 gram en blaast het debat over technologie in de sport nieuw leven in

Geweldige Conservação

Volgens Williams zijn de gevonden organische moleculen ongeveer 3,5 miljard jaar bewaard gebleven in Marte. Isso valt vooral op omdat de planeet wordt blootgesteld aan een intens bombardement van kosmische straling, een omgeving die organische verbindingen relatief snel zou moeten vernietigen.

Het feit dat grote, complexe moleculen deze vijandige omgeving intact hebben overleefd, versterkt de theorie dat Marte in zijn verre verleden over de noodzakelijke voorwaarden beschikte om leven in stand te houden. De planeet had mogelijk vloeibaar water, een dichte atmosfeer en bescherming tegen straling – de essentiële elementen waardoor biologische organismen konden bestaan.

Confirmação in een aards laboratorium

Het team voerde validatietests uit op Terra met behulp van de Murchison-meteoriet, een ruimtesteen van meer dan 4 miljard jaar oud ontdekt bij Austrália in 1969. Nadat Quando werd onderworpen aan hetzelfde TMAH-reagens dat werd gebruikt op Marte, verviel de meteoriet in componenten die vergelijkbaar waren met die in het Mary Anning-monster, waaronder benzothiofeen. Het Esse-resultaat versterkt de betrouwbaarheid van de bevindingen van Mars.

Williams wijst erop dat dezelfde verbindingen die in meteorieten werden geïdentificeerd miljarden jaren geleden in Marte terechtkwamen en ook in Terra vielen. Essas-moleculen vormden waarschijnlijk de fundamentele bouwstenen waardoor het leven op de blauwe planeet kon ontstaan. De mariene ontdekking levert indirect bewijs dat soortgelijke chemische processen zich op de Rode Planeet hadden kunnen voordoen.

Significado voor astrobiologie

Het onderzoek vergroot de kennis over de prebiotische chemie van Marte en versterkt argumenten ten gunste van toekomstige missies die direct bewijs zoeken van microbieel leven op de planeet. Het vermogen van de rover om geavanceerde in situ analyses uit te voeren heeft nieuwe mogelijkheden geopend voor geologisch en chemisch onderzoek in buitenaardse omgevingen.

De resultaten gepubliceerd in Nature Communications vertegenwoordigen een mijlpaal in de verkenning van Mars, waarbij Marte een prioritair doelwit wordt voor de zoektocht naar buitenaards leven. De volgende fasen van de mariene verkenning zouden diepgaander onderzoek naar deze moleculaire structuren en hun geografische verspreiding op de planeet moeten omvatten.