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SpaceX 猎鹰 9 号火箭碎片将于 8 月撞击月球

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照片: SpaceX - Findaview / Shutterstock.com

2025 年 1 月发射的 SpaceX 猎鹰 9 号火箭的上级正在与月球发生碰撞,预计将于 8 月 5 日撞击月球表面。该物体被识别为 2025-010D,负责执行两次商业太空任务,现在代表了专家所说的空间碎片管理粗心的一个例子。据冥王星计划的比尔·格雷称,撞击将发生在靠近月球可见边缘、被太阳照亮的区域。

上级与萤火虫公司的蓝幽灵1号商业登月舱一起发射,该登月舱于2025年3月2日在危机海进行了首次成功的商业登月。蓝色幽灵任务创造了迄今为止在月球表面最长商业运行的记录。除萤火虫探测器外,火箭还搭载了日本 HAKUTO-R M2 Resilience 登月舱,由于激光测距仪系统故障,该登月舱在着陆前 90 秒丢失。

自启动以来的跟踪

自去年 1 月 15 日任务发射以来,格雷一直在跟踪碎片的轨道。它使用Guide,这是一种被专业和业余天文学家广泛使用的天文学软件,用于监测小行星、彗星和近地天体。上级的轨道在整个期间经历了微小的变化,从而可以精确计算撞击日期。

“自发射以来我们一直在跟踪它。去年它的轨道发生了一些变化,现在它正朝着月球撞击的方向发展,”格雷告诉 Space.com。冥王星项目发布了一个页面,其中包含有关猎鹰 9 号上级的技术数据和可视化效果,使国际科学界更容易了解。

可见性以及与先例的比较

格雷表示,从地球上很可能可以看到这次撞击,特别是因为撞击发生在靠近月球边缘、被太阳照射的一侧。在那一刻,天然卫星的一半以上将被照亮。格雷计划用缅因州的小型望远镜观测这一事件,尽管他承认人们对这次撞击的亮度的期望不是很高。

NASA 已经在 2009 年通过 LCROSS 任务进行了类似的实验,该任务的目标是在当年 10 月 9 日与月球相撞。撞击发生在月球表面未受光照的一侧,尽管最初有预期,但并未目视观察到任何事件。 LCROSS 任务的半人马座阶段的条件与将于 8 月抵达月球的猎鹰 9 号火箭非常相似。

风险和安全考虑

格雷明确表示,这次撞击不会对地球或轨道上的任何人造成直接危险。然而,这一事件说明了他所描述的“对如何处置剩余太空设备的某种粗心”。未来月球操作的风险程度将取决于该物体相对于其他月球车的位置。

专家认为,撞击产生的碎片击中月球轨道上的航天器的可能性很小。然而,格雷强调,航天器操作员应检查其轨迹是否会接近撞击点,并在必要时考虑轨道调整。这位专家还提到,在月球上运行的中国探测车距离预计的碰撞地点有一段合理的距离。

未来的前景和人类的存在

格雷对未来提出了更重大的担忧,特别是随着人类在月球上的活动不断增加。 “几年后,情况可能会有所不同,”他评论道,指的是宇航员在月球表面行走的情况。人类的到来将大大增加与空间碎片影响相关的风险。

对于计划将上级送入月球高轨道的运营商,格雷建议仔细考虑轨道。今天发射的上级可能会在几年后成为严重威胁,具体取决于轨道变化和未来载人或机器人任务的位置。因此,随着未来几年商业和政府月球探索的兴起,对空间碎片的适当管理成为一个关键问题。

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