北美大型医院网络的管理者公开捍卫增加向其机构内患者收取费用的权利。这一立场加剧了私营医疗保健部门和消费者权益团体之间的紧张关系，他们指出已经很高的价格是获得医疗服务的障碍。
高管们认为，涨价对于弥补不断上升的运营成本和维持服务质量是必要的。在美国医疗保健价格透明度面临政治压力之际，这场争论正在升温。
医院领导的说法
首席执行官们强调，调整是根据通货膨胀以及薪资、设备和医疗技术方面的支出而进行的。根据他们的说法，如果不增加这些费用，医院将在基础设施现代化和留住合格专业人员方面面临困难。一些领导人还提到对社区项目和临床研究的投资作为收费的理由。
医院网络的地位反映了该行业的实际经济压力。近年来，能源、一次性材料和药品的成本大幅上升。医疗和行政人员还需要有竞争力的薪酬，以避免跳槽到其他机构。
来自患者和立法者的抵制
消费者权益团体和一些立法者严厉批评这种做法。他们认为，即使有保险，患者也已经面临支付医疗费用的困难。由于担心债务，许多美国人推迟手术或避免住院。
几个月来，民主党议员一直在推动连锁医院提高费率透明度。众议院和参议院正在讨论需要事先向患者披露价格的项目。这种压力增加了该问题在国家媒体和选民中的知名度。
- 私立医院的收费平均比 Medicare 报销高出 50% 至 300%
- 约 4300 万美国人有未偿医疗债务
- 如果没有保险，普通手术的费用可能为 5,000 至 50,000 美元
- 自 2021 年起，仅在内部报告中强制要求价格透明度
- 患者权益组织呼吁联邦政府对服务加价进行监管
不断变化的监管环境
拜登政府强调医疗保健价格的透明度是一个优先事项。卫生与公共服务部等联邦机构加强了对医院定价实践的监督。一些州已经实施了自己的成本披露规则。
医院网络声称遵守现行法规。然而，消费者团体认为这些要求不够充分。各州之间缺乏标准化使得医院在许多司法管辖区维持不透明的定价。
私人医疗保健的经济影响
医院部门约占美国所有医疗保健支出的三分之一，每年超过 4 万亿美元。根据公开财务报告，大型连锁店的利润率在 5% 到 15% 之间。股东和投资者追求不断增加的回报。
一些首席执行官提到利润会资助创新疗法的研究。他们以肿瘤学、心脏病学和神经学领域的投资为例。其他人则指出向低收入人群提供临床慈善事业是额外的理由。
未来场景
在 2024 年大选之前，关于医院价格的争论往往会加剧。双方都认为健康是选民的首要问题。根据立法投票的结果，监管变化可能是不可避免的。
连锁医院准备文件解释其成本结构。一些领导人表示愿意在不放弃提高关税的情况下通过谈判提高透明度。然而，消费者群体要求透明度和有效的价格控制。