魚のサプリメントに含まれるオメガ3酸は外傷後の脳の回復を妨げる

サウスカロライナ医科大学の研究者らは、魚油サプリメントに含まれるオメガ3脂肪酸であるエイコサペンタエン酸（EPA）が、損傷後の脳の修復機構を妨げることを発見した。この発見は、オメガ 3 が神経学的健康に普遍的に利益をもたらすという一般的な考えに矛盾します。ラットを使った研究では、頭部外傷の回復過程でEPAを含む食事にさらされると、記憶力と学習課題のパフォーマンスが低下することが示されています。

EPAは血液脳関門を構成する内皮細胞の代謝活動を再プログラムし、血管の修復を困難にします。 EPAとは異なり、別のオメガ3脂肪酸であるDHA（ドコサヘキサエン酸）は、その後のヒト細胞を用いた実験では修復プロセスを妨げませんでした。この発見は、この特定の相互作用に焦点を当てた神経科学におけるこの種の研究としては初となる。

EPAは脳に蓄積して血管を不安定にする

EPAはサプリメントを与えられたラットの脳組織に優先的に蓄積したが、DHAはより容易に細胞膜に取り込まれた。動物では、EPAによって引き起こされる血管の不安定化により、脳の変性と関連する有毒なタウタンパク質の蓄積が引き起こされました。この有害な影響は、活発な修復が行われている脳にのみ現れ、生きた人間の組織にどのように現れるかは不明です。

研究者らは、次の 3 つの主な影響メカニズムを特定しています。

• 損傷の回復中に神経構造にEPAが蓄積する
• 細胞代謝を再プログラミングしてリソースを修復からそらす
• 変性と関連する有害なタウタンパク質の蓄積

慢性外傷性脳症のリスクの可能性

慢性外傷性脳症（CTE）と診断された個体のヒト脳組織を分析したところ、ラットで見られるものと同様の代謝機能障害と血管損傷が明らかになった。 CTE は頭部への繰り返しの外傷によって生じますが、この状態は動物実験でテストされています。研究者らは、EPAを含む魚油サプリメントは、しばしば気づかれない軽度の脳震盪後の細胞の回復を損なうことにより、CTEを発症するリスクを高める可能性があると推測しています。

この研究の主任研究者である神経科学者のオンダー・アルバイラム氏は、魚油サプリメントが消費者市場に広く流通していると指摘した。多くの人は長期的な影響を明確に理解せずにそれらを使用しています。このサプリメントに特有の脳の回復力に関するこれまでの研究が不足しているため、研究は正当化されました。ほとんどの証拠は、より深く調査する必要がある関連性を示す動物および細胞実験から得られたものであるため、データにはさらなるテストが必要です。

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オメガ3の利点はニュアンスの欠如

以前の研究では、EPAが学習と記憶を損なう可能性があるのに対し、DHAはこれらの効果のバランスをとるのに役立つことが示唆されています。オメガ 3 脂肪酸には利点があるかもしれませんが、重要な注意点もあります。すべての脳に一律に適用されるルールはありません。コールド・スプリング・ハーバー研究所の神経科学者オヌール・エスキオカク氏は、相互作用を詳細に調査すると、魚油の普遍的な利点という考えは成り立たないと強調する。

生物学的な個人差によって、各脳がオメガ 3 脂肪酸にどのように反応するかが決まります。臨床状況が結果に影響します。健康な脳では、パターンが大きく異なる可能性があります。この研究は、オメガ-3 が普遍的に有害であるという結論を示しているわけではありません。この発見は、サプリメントの推奨において個別化の必要性を浮き彫りにしました。頭部外傷の病歴のある患者、接触スポーツ選手、CTEの危険因子を持つ患者は、魚油サプリメントを開始する前に特別な考慮が必要です。

調査の次のステップ

発見を検証するには人間での研究が不可欠です。研究者らは、EPA と DHA が特に神経の回復とどのように相互作用するかについての理解を深めることを目指しています。追加の検査では、さまざまな線量、曝露期間、遺伝子プロファイルが比較されます。この共同研究には、さまざまな神経学的状態を持つ個人の組織を分析して、状況依存の代謝脆弱性のパターンをマッピングすることが含まれます。

状況依存性代謝脆弱性とは、研究者が使用する用語で、特定の状況下で脳の修復からリソースを逸らす可能性がある細胞によるエネルギー利用の変化を指します。この変化は主に積極的な回復期間中に発生します。根底にあるメカニズムを理解することで、個人に合わせたサプリメント戦略と損傷後の神経学的リハビリテーションへの道が開かれます。