Lesley Groff giám sát công việc hàng ngày của Jeffrey Epstein trong gần hai thập kỷ với tư cách là trợ lý điều hành của ông. Tên của ông xuất hiện trong hơn 150.000 tài liệu do Bộ Tư pháp Mỹ công bố liên quan đến vụ án ông trùm bị kết án tội phạm tình dục. Bất chấp sự tiếp xúc rộng rãi này, cô vẫn tiếp tục cuộc sống của mình ở New Canaan, Connecticut, tham dự các bữa tiệc và bữa tối cầu kỳ với bạn bè và gia đình, như thể không có chuyện gì xảy ra.
Tình huống này hoàn toàn trái ngược với số phận của những người khác được đề cập trong hồ sơ Epstein. Một số nhân vật chính trị, giải trí và kinh doanh đã bị tẩy chay, sự nghiệp của họ bị tổn hại hoặc phải đưa ra lời xin lỗi công khai vì chỉ có mối liên hệ với tội phạm bị kết án. Tuy nhiên, đối với Groff, cỗ máy giải trình trách nhiệm không hoạt động với cùng một lực lượng.
Cực kỳ gần gũi với các hành vi tội phạm
Groff kiểm soát hầu như mọi khía cạnh trong cuộc sống của Epstein: lịch trình, cắt tóc, đi lại và quan trọng nhất là mát-xa. Theo báo cáo của các nạn nhân, nhiều kiểu mát-xa này có chức năng như một mật mã cho các hành vi tình dục. Vai trò của cô vượt ra ngoài vai trò quản lý, cô còn tạo mối liên hệ để đưa những người trẻ tuổi đến hòn đảo của Epstein ở Caribe và trang trại của anh ta ở New Mexico.
Số lượng đề cập đến tên của bạn vượt xa đáng kể so với những người khác có liên quan. Chỉ có bản thân Epstein xuất hiện thường xuyên hơn trong các tài liệu. Ghislaine Maxwell, bạn gái của ông trùm và là người tuyển dụng nạn nhân, không được nhắc đến thường xuyên như Groff.
Vận động chính trị chống lại Lesley ở Connecticut
Nhà khoa học chính trị mới đến từ Canaan Daniel LaGattuta đã quyết định hành động. Vào ngày 2 tháng 3, ông kêu gọi các đảng viên Cộng hòa địa phương tranh luận về cái mà ông gọi là “vấn đề Lesley”. Trong cuộc họp, anh ta trình bày thông tin cho thấy Groff bị liệt vào danh sách nghi phạm âm mưu trong hồ sơ của FBI. Cô lập luận rằng cô là nhân vật chủ chốt trong vòng trong của Epstein và thành phố này được nhắc đến hơn một nghìn lần trong các tài liệu chính vì nơi ở của cô.
LaGattuta yêu cầu rõ ràng các chính trị gia địa phương đã nhận tiền quyên góp từ Groff trả lại tiền hoặc đưa số tiền đó cho các tổ chức hỗ trợ nạn nhân lạm dụng tình dục. Anh ta mô tả việc giao du với cô ấy là “đáng ghê tởm về mặt đạo đức và là một thảm họa chính trị”. Tuy nhiên, những nỗ lực của họ đã bị các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa trong khu vực phớt lờ.
Cuộc sống bình thường và tham gia xã hội
Trái ngược với mong đợi, Groff không rút lui khỏi cuộc sống công cộng ở New Canaan. Cô ấy tiếp tục:
- Đóng góp chính trị thường xuyên
- Dự tiệc tại khu dân cư cao cấp
- Tổ chức các đêm game cùng bạn bè
- Dùng bữa tại những nhà hàng sang trọng cùng gia đình và người quen
Hành vi này đã đặt ra một câu hỏi nhức nhối trong cộng đồng: Có ai ở New Canaan thực sự quan tâm không? “Free Press”, một nền tảng báo chí độc lập, đã mô tả Groff là một “sự bất thường” trong quy trình giải trình rộng rãi đã đánh dấu câu chuyện về Epstein.
Sự bảo vệ pháp lý của Lesley Groff
Michael Bachner, luật sư của Groff, khẳng định rằng thân chủ của ông vẫn duy trì sự vô tội trong suốt sự nghiệp của mình cùng với Epstein. Trong một tuyên bố chính thức, ông tuyên bố rằng Groff “chưa bao giờ chứng kiến hoặc được thông báo về bất cứ điều gì bất hợp pháp liên quan đến những hoạt động mát-xa này.” Bachner lập luận rằng Epstein vận hành hai thế giới riêng biệt, một thế giới hợp pháp và một thế giới tội phạm, đồng thời đảm bảo rằng cả hai không va chạm với nhau.
Luật sư nhấn mạnh rằng Epstein đã giữ Groff “cố tình cách ly khỏi hành vi phạm tội của mình” vì mất lòng tin và vì anh ta có mọi lý do để nói dối. Theo phiên bản này, Epstein đã cố tình bảo vệ trợ lý của mình khỏi biết về tội ác của mình.
Trạng thái thủ tục không xác định
Mặc dù Lesley Groff chính thức bị liệt vào danh sách nghi phạm đồng âm mưu trong hồ sơ của FBI, nhưng chính phủ Hoa Kỳ chưa bao giờ đưa ra cáo buộc chính thức chống lại cô. Epstein chết trong nhà tù ở New York vào năm 2019, trước khi bất kỳ thủ tục tố tụng nào liên quan đến trợ lý của ông tiến triển đáng kể.
Khoảng cách về thủ tục này góp phần vào tình hình hiện tại của Groff; không bị buộc tội chính thức, cô ấy không phải đối mặt với cáo buộc hình sự có thể biện minh cho các biện pháp trừng phạt xã hội hoặc nghề nghiệp tương đương với các biện pháp trừng phạt của những người khác được liệt kê trong tài liệu. Sự bào chữa của cô hoàn toàn dựa trên tuyên bố rằng sự thiếu hiểu biết và cố ý cô lập sẽ bảo vệ cô khỏi trách nhiệm hình sự.