اكتشف روفر كيوريوسيتي 21 جزيئًا عضويًا في صخور المريخ

حددت المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لناسا 21 نوعًا مختلفًا من الجزيئات العضوية في عينة صخرية تم جمعها على المريخ. حدث هذا الاكتشاف في المواد المحفورة في منطقة غلين توريدون، داخل حفرة غيل. سبعة من هذه المركبات لم يتم اكتشافها على الكوكب الأحمر من قبل.

تم إجراء التحليل باستخدام تقنية الكيمياء الرطبة المطبقة لأول مرة على المريخ. ونشرت النتائج في مجلة Nature Communications الأسبوع الماضي. العينة تأتي من صخرة تدعى ماري أنينغ، سميت على اسم عالم الحفريات البريطاني في القرن التاسع عشر.

جاءت العينة من الطبقات القديمة لجبل شارب

هبطت كيوريوسيتي في منطقة غيل كريتر عام 2012. ومنذ ذلك الحين، تسلقت جبل شارب لدراسة الطبقات الجيولوجية التي تشير إلى وجود الماء في الماضي. تقع صخرة ماري أنينغ في منطقة جلين توريدون، والتي تكونت من رواسب بحيرة قديمة.

قامت المركبة بالحفر في الحجر الرملي الغني بالمعادن الطينية. ثم قام بسحق المادة وأرسل المسحوق إلى جهاز SAM المثبت داخل السيارة. يقوم هذا الجهاز بتسخين العينات وتحليل الغازات المنبعثة.

• تحتوي الصخرة على حجر طيني تشكل في بحيرة قديمة
• هناك أيضًا حجر رملي ترسبته التيارات المائية
• وتحتفظ المنطقة بأدلة على وجود مياه ظهرت واختفت
• تم اختيار الموقع لأنه يوفر فرصة جيدة للحفاظ على المجمعات

وتقود البروفيسورة إيمي ويليامز من جامعة فلوريدا الفريق العلمي. وشددت على أن هذه التقنية أتاحت تحطيم جزيئات أكبر لتحديد المكونات التي كان من الصعب اكتشافها بالطرق التقليدية.

أطلقت تقنية الكيمياء الرطبة مركبات محفوظة

استخدمت SAM كاشف هيدروكسيد رباعي ميثيل الأمونيوم، المعروف بالاختصار TMAH. أدى هذا المحلول إلى إذابة العينة وإطلاق جزيئات عضوية كانت محاصرة لمليارات السنين. تمت العملية في عام 2020، لكن التحليل الكامل استغرق سنوات.

ومن بين المركبات الحلقية غير المتجانسة النيتروجينية. تشكل هذه الهياكل حلقات الكربون والنيتروجين. أنها بمثابة سلائف للأحماض النووية، مثل الحمض النووي الريبي (RNA) والحمض النووي (DNA). ظهرت سبعة جزيئات، بما في ذلك البنزوثيوفين، لأول مرة في بيانات المريخ.

يحتوي البنزوثيوفين على الكربون والكبريت. ويظهر أيضًا في النيازك التي سقطت على الأرض. وأظهرت الاختبارات التي أجريت على عينة من نيزك مورشيسون، الذي عثر عليه في أستراليا عام 1969، نتائج مماثلة.

غالبًا ما يؤدي الإشعاع المكثف على المريخ إلى تدمير المركبات العضوية الموجودة على السطح. ومع ذلك، قاومت الجزيئات حوالي 3.5 مليار سنة في أعمق الطبقات. وهذا يعزز أن الكوكب حافظ على المواد القديمة في ظل ظروف مواتية.

يعزز الاكتشاف إمكانية السكنى القديمة

ويعتبر العلماء أن المريخ كانت لديه الظروف الملائمة لدعم الحياة الميكروبية منذ مليارات السنين. إن وجود الماء السائل والمعادن والمركبات العضوية المعقدة الآن يغذي هذه الفرضية. ومع ذلك، لم يتم بعد تحديد الأصل الدقيق للجزيئات. ربما ظهرت على الكوكب نفسه أو وصلت عن طريق النيازك.

Leia Também

حيث يمكن مشاهدة مباراة نيوكاسل وبرايتون مباشرة مع تشكيلات الجولة 35 المؤكدة من الدوري الإنجليزي الممتاز

تم تأكيد تشكيل فالنسيا × أتلتيكو مدريد، وسيتم بث مباشر اليوم على الدوري الإسباني

مروان رحيكي يطرد أولي شميد في الجولة الأولى في UFC بيرث

يظل الفضول نشطًا في Gale Crater. لقد عثر على مركبات عضوية أخرى في بعثات سابقة، ولكن لم يتم العثور عليها بهذه الكمية والتنوع الكبيرين. تمهد التقنية الجديدة الطريق لإجراء تحليلات أكثر تقدمًا في المهام المستقبلية.

يخطط الفريق لاستخدام قسيمة TMAH الثانية المتوفرة في SAM على عينة واعدة أخرى. ومن المقرر إجراء تجارب مماثلة على مركبة روزاليند فرانكلين التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ومهمة دراجونفلاي، التي ستستكشف تيتان.

تسمح أداة SAM بتحليل مفصل للكوكب نفسه

يشغل SAM مساحة داخل المركبة Curiosity ويجمع بين الفرن والكروماتوجراف ومقياس الطيف الكتلي. يكتشف الغازات المنبعثة عن طريق التسخين أو التفاعل الكيميائي. كان أول تطبيق للكيمياء الرطبة على عالم آخر ناجحًا.

نشر ويليامز وزملاؤه الدراسة في 21 أبريل 2026. وشمل العمل باحثين من عدة مؤسسات، بما في ذلك مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا. خضعت البيانات للتحقق المتبادل مع التجارب الأرضية.

يبلغ قطر حفرة غيل حوالي 154 كيلومترًا. فهي موطن لجبل شارب الذي يبلغ ارتفاعه أكثر من 5000 متر. تشير الطبقات السفلية إلى بيئة بحيرة قديمة. تظهر الأجزاء العلوية دليلاً على الرياح والرواسب الجافة.

الخطوات التالية لمهمة كيوريوسيتي

تواصل العربة الجوالة استكشاف جبل شارب. فهو يجمع بيانات عن التركيب المعدني والمناخ القديم والعلامات المحتملة للنشاط البيولوجي. وكان من المتوقع أن تستمر المهمة الأصلية لمدة عامين، لكنها استمرت بالفعل أكثر من 13 عامًا.

ويخطط الخبراء لمقارنة النتائج بالعينات التي تجمعها مركبة بيرسيفيرانس في منطقة أخرى من المريخ. يتضمن الهدف النهائي إعادة المواد إلى الأرض لإجراء تحليل معملي أكثر دقة.

الاكتشاف لا يثبت وجود حياة سابقة. ومع ذلك، فقد أظهر أن الجزيئات المعقدة يمكنها البقاء على قيد الحياة في بيئة المريخ. وهذا يزيد من فرص العثور على المزيد من الأدلة المباشرة في التحقيقات المستقبلية.