การวิจัยพบว่าดาวเคราะห์สามารถก่อตัวรอบดาวคู่ได้ง่ายกว่า

การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแลงคาเชียร์เผยให้เห็นว่าบริเวณรอบนอกของระบบดาวคู่สามารถสร้างดาวเคราะห์ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าวงโคจรรอบดาวฤกษ์ที่อยู่โดดเดี่ยวอย่างดวงอาทิตย์ การศึกษานี้ขัดแย้งกับความเชื่อทางวิทยาศาสตร์มาหลายทศวรรษว่าสภาพแวดล้อมดังกล่าวไม่เป็นมิตรต่อการก่อตัวของดาวเคราะห์

แมทธิว ทีสเดล ผู้เขียนรายงานวิจัยนี้ ชี้ให้เห็นว่าใกล้กับดาวฤกษ์สองดวง สภาพแวดล้อมมีความปั่นป่วนอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ห่างไกล สถานการณ์จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง จานดาวเคราะห์ก่อนเกิดอาจไม่เสถียรพอที่จะแยกส่วนภายใต้แรงโน้มถ่วงของมันเอง ทำให้เกิดกระบวนการสร้างโลกอายุน้อยหลายใบอย่างรวดเร็ว

เขตต้องห้ามกั้นเขตพื้นที่วุ่นวาย

การจำลองนี้ทำแผนที่จานก๊าซและฝุ่นที่หมุนรอบดาวฤกษ์คู่อายุน้อย ใกล้กับดาวฤกษ์ทั้งสองดวง แรงโน้มถ่วงที่รุนแรงก่อให้เกิด “เขตต้องห้าม” ซึ่งเป็นบริเวณปั่นป่วนที่ไม่มีดาวเคราะห์ดวงใดสามารถก่อตัวได้ อุปสรรคแรงโน้มถ่วงนี้ทำหน้าที่เป็นตัวกรองตามธรรมชาติที่ป้องกันการรวมตัวกันของวัสดุดาวเคราะห์

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากขีดจำกัดวิกฤตนี้แล้ว พลวัตกลับด้าน จานดิสก์สามารถสะสมมวลได้มากพอที่จะแยกส่วนเนื่องจากความไม่เสถียรของแรงโน้มถ่วง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ก่อให้เกิดดาวเคราะห์จำนวนมากอย่างรวดเร็ว ส่วนใหญ่เป็นก๊าซยักษ์ที่คล้ายกับดาวพฤหัสบดี

การก่อตัวเร่งขึ้นเหนือสิ่งกีดขวางแรงโน้มถ่วง

Dimitris Stamatellos ผู้ร่วมเขียนการศึกษาและศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์ดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Lancashire เน้นย้ำว่าดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ในระบบไบนารีสามารถ “มีประสิทธิผลอย่างมาก” เมื่อเอาชนะเขตอันตรายได้ การสร้างแบบจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์โผล่ออกมาด้วยความเร็วและตัวเลขที่น่าประหลาดใจ เมื่อสภาพแวดล้อมโน้มถ่วงคงที่ในที่สุด

การวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าแรงโน้มถ่วงที่ซับซ้อนอาจผลักดาวเคราะห์ที่เพิ่งก่อตัวใหม่บางดวงออกมา และปล่อยพวกมันออกสู่อวกาศระหว่างดาวในฐานะวัตถุที่ร่อนเร่ กระบวนการก่อตัวคู่แบบเร่งนี้รวมกับการเคลื่อนตัวของดาวเคราะห์ทำให้เกิดรูปร่างจำนวนประชากรของโลกรอบระบบดาวคู่

Tatooine อาจเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าที่คิด

การค้นพบนี้มีความหมายโดยตรงต่อการทำความเข้าใจดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ นักดาราศาสตร์ได้ระบุดาวเคราะห์มากกว่า 50 ดวงในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์สองดวง โลกเหล่านี้ประกอบด้วยโลกหลายแห่งที่ค้นพบในวงโคจรอันกว้างไกลจากดาวฤกษ์แม่ของมัน ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่า Tatooine ที่มีดวงอาทิตย์สองดวงในโลกแห่งความเป็นจริงอาจหายากน้อยกว่าที่ชุมชนวิทยาศาสตร์เชื่อกันมาก

การค้นพบนี้ให้คำอธิบายที่เป็นไปได้ว่าดาวเคราะห์เหล่านี้จัดรูปแบบและอยู่รอดได้อย่างไร แม้ว่าแรงโน้มถ่วงของฝ่ายตรงข้ามจะกระทำไปพร้อมๆ กันก็ตาม ระบบไบนารีจะไม่ถูกมองว่าเป็นทะเลทรายของดาวเคราะห์อีกต่อไปที่จะได้รับการยอมรับว่าเป็นโรงงานของโลก

เครื่องมืออันทรงพลังเปิดโอกาสใหม่ในการสังเกตการณ์

นักวิจัยระบุว่าการสังเกตการณ์ในอนาคตด้วยเครื่องมือที่มีความแม่นยำสูงจะปฏิวัติวงการนี้ ALMA (อาร์เรย์มิลลิเมตร/ซับมิลลิเมตรขนาดใหญ่ของอาตาคามา) กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ และกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากในอนาคต มีความไวเพียงพอที่จะตรวจจับดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ในระบบไบนารี

เครื่องมือเหล่านี้จะสามารถ:

• ระบุดิสก์ที่ก่อตัวดาวเคราะห์รอบดาวคู่ที่อยู่ห่างไกล
• บันทึกหลักฐานโดยตรงของการกระจายตัวของแรงโน้มถ่วงแบบเรียลไทม์
• ทำแผนที่การกระจายความหนาแน่นของวัสดุและก๊าซในจาน
• ยืนยันแบบจำลองทางทฤษฎีผ่านการสังเกตทางสเปกโทรสโกปี
• เผยจำนวนดาวเคราะห์ที่ก่อตัวใหม่ซึ่งยังคงฝังอยู่ในดิสก์

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเปลี่ยนการจำลองเป็นการสังเกตการณ์ที่เป็นรูปธรรม ช่วยให้นักดาราศาสตร์ได้เห็นการกำเนิดของโลก ทศวรรษหน้าสัญญาว่าข้อมูลเชิงสังเกตที่จะตรวจสอบหรือปรับแต่งการทำนายทางทฤษฎีที่สร้างโดย Teasdale และผลงานของทีมของเขา