Descubren una serpiente gigante de 47 millones de años en una mina india

Pesquisadores identificó una nueva especie de serpiente antigua en sedimentos de una mina de lignito en el estado indio de Gujarat. Batizada o Vasuki indicus, la serpiente vivió hace aproximadamente 47 millones de años y alcanzó longitudes de entre 11 y 15 metros. El fósil sitúa a la especie en la misma categoría de tamaño que Titanoboa, la serpiente más grande conocida por la ciencia.

Los restos fósiles fueron localizados en Mina de Lignito de Panandhro en Kutch, durante excavaciones que recuperaron 27 vértebras bien conservadas. El material pertenecía a un ejemplar adulto, según lo confirma el análisis de las estructuras óseas. Debajit Datta y Sunil Bajpai, los paleontólogos responsables del estudio, publicaron sus hallazgos en la revista Scientific Reports.

Tamanho y estructura ancestral de reptiles.

Las vértebras encontradas revelan unas dimensiones impresionantes. La longitud de cada hueso varía entre 37,5 y 62,7 milímetros, mientras que el ancho está entre 62,4 y 111,4 milímetros. Las proporciones de Tais indican un cuerpo cilíndrico y robusto, característico de un gran depredador. Los cálculos de los investigadores apuntan a una longitud total de la serpiente de entre 10,9 y 15,2 metros.

Un cuerpo de este tamaño implicaba un movimiento lento y una estrategia de caza específica. Los científicos sugieren que Vasuki indicus utilizó tácticas de emboscada para capturar presas, similar al comportamiento de las anacondas contemporáneas:

• Cuerpo reducido y deliberado Deslocamento
• Espera prolongado en sitios de tránsito de presas
• Ataque rápido y participación de las víctimas
• Adaptação para ambientes acuáticos o semiacuáticos
• Metabolismo admite largos intervalos de alimentación

Linhagem y distribución geográfica antigua

Vasuki indicus pertenece a la familia Madtsoiidae, un grupo de serpientes que dominó diversos ecosistemas durante casi 100 millones de años. La familia Essa surgió durante Cretáceo Superior y persistió hasta Pleistoceno Superior. Los miembros de Seus habitaban regiones que abarcaban África, Europa y Índia.

El estudio propone que los grandes madtsoides evolucionaron inicialmente en el subcontinente indio. Durante o Eoceno, periodo que se extendió desde hace aproximadamente 56 a 34 millones de años, estas serpientes migraron al sur de Europa y territorios africanos. La dispersión geográfica sugiere un linaje bien adaptado a las variaciones climáticas y ambientes de transición entre períodos glaciales.

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Contexto paleontológico y comparaciones.

El nombre Vasuki indicus honra tanto a la serpiente mitológica asociada con el dios hindú Shiva como al país donde fue descubierta. La nomenclatura Essa refleja la relevancia cultural y científica del hallazgo para la región donde se realizó la investigación. El fósil añade información crucial sobre la megafauna de reptiles de Eoceno Médio.

Comparações con Titanoboa, la serpiente más antigua registrada, muestra que ambas alcanzaron proporciones similares. Titanoboa vivió hace entre 58 y 60 millones de años en el Colômbia actual. El índice Vasuki, ligeramente posterior en el tiempo geológico, coexistió con un planeta en transición climática, durante el cual las temperaturas fueron más altas que los estándares actuales. La condición Essa favoreció la aparición de reptiles de gran tamaño.

La distribución de fósiles de madtsoides en varios continentes indica un período en el que las barreras geográficas eran menos restrictivas para la dispersión de serpientes grandes. Las rutas migratorias probablemente siguieron corredores de densa vegetación y climas tropicales, donde estos depredadores encontraron abundantes presas y condiciones térmicas ideales para el mantenimiento metabólico.