NASA 关闭航行者 1 号仪器以延长星际空间任务

美国国家航空航天局 (NASA) 航海者一号航天器已关闭其中一台科学仪器。该命令由喷气推进实验室于 2026 年 4 月 17 日发出。该措施旨在保存航天器有限的能量，该航天器自1977年以来一直在星际空间中航行。

该决定涉及低能带电粒子观测站（LECP）。该设备测量星际介质的结构。工程师们认为，这次关闭可以为距离地球最远的探测器提供大约一年的运行时间。

指挥部发送250亿公里外

该信号来自加利福尼亚州的控制中心，花了几个小时才到达旅行者一号。该探测器距离地球约 254 亿公里。距离每天都在增加。

自推出以来，LECP 的运行几乎没有中断。它捕获了日光层（太阳影响的气泡）之外的环境中带电粒子的数据。随着电力下降，团队优先考虑维护关键系统。

• LECP 是多年来航行者 1 号上退役的第八台仪器
• 同样的措施已于 2025 年 3 月应用于 Voyager 2 号
• 每个探头上的十个原始仪器中有七个已经关闭
• 这两个探测器于 1977 年相隔几周发射
• 每人携带十台仪器来研究巨型行星

随着放射性同位素热电发电机功率的自然下降，仪器逐渐减少。这些装置将钚238 的热量转化为电能。每年下降约四瓦。

两台仪器仍在从星际空间发送数据

Voyager 1 的等离子波探测器和磁力计正在运行。该设备继续从其他人类船只从未访问过的区域传输信息。

磁力计研究星际磁场。等离子体仪器记录恒星之间环境相互作用产生的波。喷气推进实验室负责航行者计划的卡里姆·巴达丁 (Kareem Badardin) 表示，该团队的重点是尽可能延长探测器的使用寿命。

距离 213.5 亿公里的双探测器航行者 2 号也使用精简的仪器进行操作。这两艘航天器在20世纪70年代和1980年代完成了木星、土星、天王星和海王星的飞越。随后，他们便前往星际空间。

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之前的停工为当前的决定铺平了道路

选择性退役策略几十年前就开始了。成像仪器和紫外光谱仪最先停止使用。 2025年2月，航海者一号已经关闭了另一个宇宙射线探测器。

每次关闭都会为通信和供暖系统释放能量。飞船需要保持推进器的功能以使天线指向地球。如果没有这个，联系就会丢失。

记录距离和沟通挑战

旅行者一号是距离地球最远的人造物体。携带数据的无线电信号以光速传播，但仍需要超过 23 小时才能到达任务控制中心。响应需要相同的时间。

工程师仔细测试命令以避免失败。错误可能会导致关键系统关闭。探测器在此距离不具备自主修复能力。

Voyager 计划远远超出了最初的五年预期。这些探测器已经运行了近五十年。发送的数据有助于了解太阳系的边界和星际空间的特征。

使命的未来取决于严格的能源管理

该团队正在评估进一步扩大运营的选项。任何进一步的关闭都会直接影响科学收藏。目前，剩下的两个仪器提供了有关太阳影响之外的环境的独特信息。

航海家一号继续沿着银河系的轨迹前进。没有其他人类项目能够使用有源仪器达到类似的距离。 LECP 的关闭代表着为维持这一存在而进行的又一次调整。