Rover Curiosity Nasa mengenal pasti 21 jenis molekul organik yang berbeza dalam sampel batu yang dikumpulkan di Marte. Penemuan berlaku dalam bahan yang digali di kawasan Glen Torridon, dalam Cratera Gale. Sete sebatian ini tidak pernah dikesan di Planet Merah sebelum ini.
Analisis dilakukan dengan teknik kimia basah yang digunakan buat kali pertama pada Marte. Hasilnya diterbitkan dalam majalah Nature Communications minggu lepas. Sampel itu berasal dari batu bernama Mary Anning, sebagai penghormatan kepada ahli paleontologi British abad ke-19.
Amostra datang daripada lapisan lama Monte Sharp
Curiosity mendarat di Cratera Gale pada 2012. Desde kemudian mendaki Monte Sharp untuk mengkaji lapisan geologi yang menunjukkan kehadiran air pada masa lalu. Batu Mary Anning berada di kawasan Glen Torridon, dibentuk oleh sedimen dari tasik purba.
Rover menggerudi ke dalam batu pasir yang kaya dengan mineral tanah liat. Depois, menghancurkan bahan dan menghantar serbuk ke instrumen SAM, dipasang di dalam kenderaan. Peralatan Esse memanaskan sampel dan menganalisis gas yang dikeluarkan.
- Batu itu mengandungi batu lumpur yang terbentuk di tasik purba
- Há juga batu pasir yang dimendapkan oleh arus air
- Kawasan itu mengekalkan bukti air yang muncul dan hilang
- Lokasi dipilih kerana ia menawarkan peluang yang baik untuk mengekalkan sebatian
Profesor Amy Williams, Universidade, Flórida, mengetuai pasukan saintifik. Ela menyerlahkan bahawa teknik itu memungkinkan untuk memecahkan molekul yang lebih besar untuk mengenal pasti komponen yang sukar dikesan dengan kaedah konvensional.
Kimia basah Técnica mengeluarkan sebatian terpelihara
SAM menggunakan reagen tetramethylammonium hydroxide, yang dikenali dengan akronim TMAH. Penyelesaian Essa melarutkan sampel dan mengeluarkan molekul organik yang telah terperangkap selama berbilion tahun. Proses itu berlaku pada tahun 2020, tetapi analisis lengkap mengambil masa bertahun-tahun.
Sebatian Entre adalah heterosiklik bernitrogen. Struktur Essas membentuk cincin karbon dan nitrogen. Elas bertindak sebagai prekursor asid nukleik, seperti RNA dan DNA. Molekul Sete, termasuk benzothiophene, pertama kali muncul dalam data Marikh.
Benzothiophene mengandungi karbon dan sulfur. Ele juga muncul dalam meteorit yang jatuh ke dalam Terra. Testes yang dilakukan pada sampel meteorit Murchison, yang ditemui dalam Austrália pada tahun 1969, menghasilkan keputusan yang serupa.
Sinaran sengit dalam Marte sering memusnahkan sebatian organik di permukaan. Oleh itu, Ainda, molekul-molekul bertahan selama kira-kira 3.5 bilion tahun di lapisan paling dalam. Isso memperkukuh bahawa planet ini mengekalkan bahan purba dalam keadaan yang menggalakkan.
Descoberta memperkukuh potensi kebolehdiaman purba
Cientistas menganggap bahawa Marte mempunyai syarat untuk menyokong kehidupan mikrob berbilion tahun yang lalu. Kehadiran air cecair, mineral dan sebatian organik kompleks kini menjana hipotesis ini. Walau bagaimanapun, asal-usul molekul yang tepat masih belum ditakrifkan. Elas mungkin telah muncul di planet itu sendiri atau tiba oleh meteorit.
Curiosity kekal aktif pada Cratera Gale. Ele telah menemui sebatian organik lain pada misi sebelumnya, tetapi tidak pernah dalam kuantiti dan kepelbagaian yang begitu besar. Teknik baharu ini membuka jalan untuk analisis yang lebih maju pada misi masa hadapan.
Pasukan itu merancang untuk menggunakan kupon TMAH kedua yang tersedia di SAM pada sampel lain yang menjanjikan. Experimentos serupa dirancang untuk rover Rosalind Franklin, Agência Espacial Europeia dan misi Dragonfly, yang akan meneroka Titã.
Instrumento SAM membenarkan analisis terperinci tentang planet itu sendiri
SAM menduduki ruang di dalam Curiosity dan menggabungkan ketuhar, kromatografi dan spektrometer jisim. Ele mengesan gas yang dibebaskan oleh pemanasan atau tindak balas kimia. Aplikasi pertama kimia basah di dunia lain berjaya.
Williams dan rakan usaha sama menerbitkan kajian itu pada 21 April 2026. Kerja ini melibatkan penyelidik dari beberapa institusi, termasuk Goddard Space Flight Center dan Nasa. Data telah menjalani pengesahan silang dengan eksperimen daratan.
Cratera Gale berukuran kira-kira 154 kilometer diameter. Ela menempatkan Monte Sharp, lebih daripada 5 ribu meter tinggi. Lapisan bawah menunjukkan persekitaran tasik purba. Bahagian atas menunjukkan bukti angin dan mendapan kering.
Langkah misi Próximos Curiosity
Rover terus meneroka Monte Sharp. Ele mengumpul data tentang komposisi mineral, iklim purba dan kemungkinan tanda-tanda aktiviti biologi. Misi asal menjangkakan dua tahun beroperasi, tetapi ia telah bertahan lebih daripada 13 tahun.
Especialistas merancang untuk membandingkan keputusan dengan sampel yang dikumpulkan oleh Perseverance di kawasan lain Marte. Matlamat utama melibatkan membawa semula bahan ke Terra untuk analisis makmal yang lebih tepat.
Penemuan itu tidak membuktikan kewujudan kehidupan lampau. Walau bagaimanapun, Ela menunjukkan bahawa molekul kompleks boleh bertahan dalam persekitaran Marikh. Isso meningkatkan peluang untuk mencari lebih banyak bukti langsung dalam penyiasatan masa hadapan.