Rover Curiosity oppdager 21 organiske molekyler i stein fra Mars

Nasas Curiosity-rover identifiserte 21 forskjellige typer organiske molekyler i en steinprøve samlet ved Marte. Funnet skjedde i materiale gravd ut i regionen Glen Torridon, innenfor Cratera Gale. Sete av disse forbindelsene hadde aldri blitt oppdaget på den røde planeten før.

Analysen ble utført med en våtkjemiteknikk brukt for første gang på Marte. Resultatene ble publisert i Nature Communications magazine forrige uke. Prøven kommer fra en stein kalt Mary Anning, til ære for den britiske paleontologen fra 1800-tallet.

Amostra kom fra gamle lag av Monte Sharp

Curiosity landet på Cratera Gale i 2012. Desde klatrer deretter Monte Sharp for å studere geologiske lag som indikerer tilstedeværelsen av vann i fortiden. Mary Anning-bergarten er i Glen Torridon-området, dannet av sedimenter fra en gammel innsjø.

Roveren boret i sandstein rik på leirmineraler. Depois, knuste materialet og sendte pulveret til SAM-instrumentet, installert inne i kjøretøyet. Esse utstyr varmer prøvene og analyserer gassene som frigjøres.

• Bergarten inneholder gjørmestein dannet i en gammel innsjø
• Há også sandstein avsatt av vannstrømmer
• Området bevarer bevis på vann som dukket opp og forsvant
• Plasseringen ble valgt fordi den gir gode muligheter for å bevare forbindelser

Professor Amy Williams, Universidade, Flórida, leder det vitenskapelige teamet. Ela fremhevet at teknikken gjorde det mulig å bryte ned større molekyler for å identifisere komponenter som er vanskelige å oppdage med konvensjonelle metoder.

Våtkjemi Técnica frigjorde konserverte forbindelser

SAM brukte reagenset tetrametylammoniumhydroksid, kjent under akronymet TMAH. Essa-løsningen løste opp prøven og frigjorde organiske molekyler som hadde vært fanget i milliarder av år. Prosessen fant sted i 2020, men hele analysen tok år.

Entre-forbindelser er nitrogenholdige heterosykliske. Essas-strukturer danner karbon- og nitrogenringer. Elas fungerer som forløpere for nukleinsyrer, slik som RNA og DNA. Sete-molekyler, inkludert benzothiophene, dukket først opp i marsdata.

Benzotiofen inneholder karbon og svovel. Ele dukker også opp i meteoritter som falt ned i Terra. Testes utført på meteorittprøven Murchison, funnet i Austrália i 1969, ga lignende resultater.

Den intense strålingen i Marte ødelegger ofte organiske forbindelser på overflaten. Ainda således motsto molekylene i rundt 3,5 milliarder år i de dypeste lagene. Isso forsterker at planeten bevarte gammelt materiale under gunstige forhold.

Descoberta forsterker eldgammelt beboelighetspotensial

Cientistas anser at Marte hadde forholdene til å støtte mikrobielt liv for milliarder av år siden. Tilstedeværelsen av flytende vann, mineraler og nå komplekse organiske forbindelser driver denne hypotesen. Imidlertid er den nøyaktige opprinnelsen til molekylene ennå ikke definert. Elas kan ha dukket opp på selve planeten eller kommet med meteoritter.

Leia Também

Netflix bringer miniserien «A Escad» om sann kriminalitet som sjokkerte USA med Colin Firth

Zverev beseirer Blockx og går videre til Masters 1000-finalen mot Sinner i Madrid

X360 Mobile-appen kjører klassiske Xbox 360-spill på Android-telefoner med høy ytelse

Curiosity forblir aktiv på Cratera Gale. Ele har funnet andre organiske forbindelser på tidligere oppdrag, men aldri i så stor mengde og variasjon. Den nye teknikken baner vei for mer avanserte analyser på fremtidige oppdrag.

Teamet planlegger å bruke den andre TMAH-kupongen som er tilgjengelig på SAM på en annen lovende prøve. Lignende Experimentos er planlagt for Rosalind Franklin-roveren, Agência Espacial Europeia og Dragonfly-oppdraget, som vil utforske Titã.

Instrumento SAM tillater detaljert analyse på selve planeten

SAM opptar plass inne i Curiosity og kombinerer ovn, kromatograf og massespektrometer. Ele oppdager gasser som frigjøres ved oppvarming eller kjemisk reaksjon. Den første bruken av våtkjemi på en annen verden var vellykket.

Williams og samarbeidspartnere publiserte studien 21. april 2026. Arbeidet involverte forskere fra flere institusjoner, inkludert Goddard Space Flight Center og Nasa. Dataene gjennomgikk kryssvalidering med terrestriske eksperimenter.

Cratera Gale måler omtrent 154 kilometer i diameter. Ela huser Monte Sharp, mer enn 5 tusen meter høy. De nederste lagene indikerer et eldgammelt innsjømiljø. De øverste viser tegn på vind og tørre avleiringer.

Próximos oppdragstrinn Curiosity

Roveren fortsetter å utforske Monte Sharp. Ele samler inn data om mineralsammensetning, eldgammelt klima og mulige tegn på biologisk aktivitet. Det opprinnelige oppdraget så for seg to års drift, men det har allerede vart i mer enn 13 år.

Especialistas planlegger å sammenligne resultatene med prøver som Perseverance samler inn i en annen region av Marte. Det endelige målet innebærer å bringe materiale tilbake til Terra for mer nøyaktig laboratorieanalyse.

Oppdagelsen beviser ikke eksistensen av et tidligere liv. Ela viser imidlertid at komplekse molekyler kan overleve i Mars-miljøet. Isso øker sjansene for å finne flere direkte bevis i fremtidige undersøkelser.