אובייקט בין-כוכבי 3I/ATLAS מציג תאוצה חריגה וזנב לאחור בניתוח חדש של הרווארד

האסטרונום אבי לואב, חוקר מאוניברסיטת הרווארד, פרסם מחקר חדש על העצם הבין-כוכבי 3I/ATLAS. הניתוחים משתמשים בתמונות שצולמו בין ה-22 ל-24 בנובמבר 2025. תיעוד הצילום חושף תרדמת זוהרת סביב הליבה הסלעית. לגוף השמימי יש זנב ראשי נרחב בכיוון ההפוך לשמש. מבנה שני מצביע ישירות לכיוון הכוכב. אנטי זנב זה מושך את תשומת לבם של מדענים בשל הבהירות יוצאת הדופן והפרופורציות הלא טיפוסיות שלו.

הפריהליון של מבקר החלל התרחש ב-29 באוקטובר 2025. העצם הגיע למרחק של 1.36 יחידות אסטרונומיות מהשמש באותו זמן ספציפי. מידע ממעבדת ההנעה הסילון מאשר תאוצה לא-גרביטציונית משמעותית במסלול. המספרים מציינים ערכים של 135 ק”מ ליום² בציר הרדיאלי ו-60 ק”מ ליום² בציר הרוחבי. תנועה זו מציעה פליטה של ​​חומר בנפחים גבוהים בהרבה מהמודלים המתמטיים המיושמים על שביטים טבעיים המוכרים למדע.

Astrônomos usando a rede MeerKAT detectaram um sinal de rádio claro do objeto interestelar 3I/ATLAS, revelando linhas de absorção de radicais hidroxila – típicas de cometas que liberam gás ao se aproximar do Sol. A assinatura confirma uma origem natural, contrariando teorias que… pic.twitter.com/14NARAWSkA

— JAMES WEBB (@jameswebb_nasa) November 10, 2025

מבנים גלויים והיווצרות סילוני אבק

צילומים מ-22 בנובמבר מתעדים את התרדמת בקוטר של 5 דקות קשת. ענן גז ואבק זה מתעורר באמצעות סובלימציה של יסודות נדיפים בחום עז. התהליך ב-3I/ATLAS משחרר חלקיקים היוצרים את הזנב נגד הצווארון. המבנה נותר גלוי מנקודת המבט של טלסקופים קרקעיים. למחרת, תמונות הראו את הארכת הזנב הראשי שהגיעה ל-500 שניות קשת. זווית הנטייה מסומנת 316 מעלות במישור התצפית.

התצורה החזותית מעידה על נוכחותם של סילונים מרובים בגרעין. כיווני הפליטה משתנים במידה ניכרת לאורך תקופת המעקב. אסטרונומים הבחינו בעלייה פתאומית בבהירות במהלך המעבר. התופעה נראית תואמת לשחרור אלמנטים ראשוניים הנמצאים בקרום העצם. הניתוח ב-24 בנובמבר אישר את האנטי-זנב עם 200 שניות קשת בכיוון השמש. מאפיין זה נובע מהיישור המסלולי הספציפי עם המישור האקליפטי.

עוצמת האור מצביעה על נפח של חומר שנפלט המתנגד לסימולציות מסורתיות. הטלסקופ Very Large Telescope זיהה ציאניד וניקל בהרכב הכימי. הריכוזים של יסודות אלה דומים לשביטים שמקורם במערכת שלנו. קצב אובדן המוני המוערך מגיע ל-50 מיליארד טון בחודש. רמה זו של השפלה תפגע בשלמות הפיזית של גוף טבעי תוך זמן קצר.

האצה חריגה ואובדן מסת הליבה

מדידות אחרונות מ-Minor Planet Center חושפות תאוצה נוספת לאורך המסלול. הערך מגיע ל-4.92 × 10^{-6} m/s² כשהוא מנורמל ליחידה אסטרונומית אחת. השפעה זו מתרחשת לעתים קרובות בשביטים עקב סילוני גז מכוונים. פיזיקה דורשת אובדן מסה של לפחות 13% מהמסה הכוללת של העצם כדי ליצור דחף כזה. במקרה של 3I/ATLAS, הערכים דורשים כמות חומר שאינה תואמת לגוף המוערך במיליון טון.

החוקר מחשב שמערכת הנעה טכנולוגית תייצר את אותו דחף תוך שימוש בפחות מ-1% מהמסה הכוללת. המסלול של הגוף השמימי עוקב אחר דפוס רטרוגרדי חד. ההטיה מגיעה ל-175 מעלות ומתיישרת רק 5 מעלות מהאקליפטיקה. ההסתברות הסטטיסטית למקור טבעי עם הפרמטרים המדויקים הללו היא בטווח של 0.2%. אינטגרציות מרובי גוף משלבות כוחות לא גרביטציוניים כדי לחזות את הנתיב לאחר מעבר השמש.

נתונים שנאספו ב-5 בנובמבר מראים את היעדר זנב ברור. התאוצה האחרונה נותרה פעילה גם ללא המבנה הנראה בטלסקופים. אי התאמה זו מעידה על כך שפליטת החומר התרחשה בצורה מרוכזת מאוד. האירוע לא יצר פיזור רחב של פסולת לחלל החיצון. טלסקופי חלל, כמו האבל, עוקבים ללא הרף אחר שינויים במהירות הרדיאלית של הגוף. האקסצנטריות המסלולית של 6.14 מאשרת מסלול היפרבולי קיצוני.

Leia Também

מכירת הכרטיסים למשחק ה-NFL בריו מתחילה בשלושה שלבים מחודש מאי

פלייסטיישן מבטיחה בולטות בקמפיין השיווק של GTA 6

המחקר מזהה רכיבי קפה המפעילים הגנה מפני הזדקנות סלולרית

השוואות לגופים בין-כוכביים אחרים

ההתנהגות של 3I/ATLAS שונה באופן מהותי ממבקרים קודמים שתועדו על ידי אסטרונומיה. אובייקט 1I/’Oumuamua עבר במערכת בשנת 2017. הוא הפגין תאוצה חריגה, אך לא היה לו תרדמת או זנב שניתן לזהות על ידי מכשירים. צורתו המוארכת וסיבובו הבלתי סדיר מנוגדים למבנה המעוגל לכאורה של המבקר הנוכחי. 2I/Borisov, שזוהה ב-2019, התנהג בדיוק כמו שביט קלאסי. הוא שחרר פחמן חד חמצני באופן גלוי וצפוי במהלך המסע.

לגוף השמימי החדש יש מוזרויות שמסקרנות את הקהילה המדעית הבינלאומית. האסטרונום של הרווארד מנה חריגות ספציפיות שנצפו במהלך חודשי המעקב המתמשך:

• צפיפות הסילונים מתגברת כל הזמן על עוצמת רוח השמש.
• הזנב המאוחד משתרע 2.85 מיליון קילומטרים לחלל.
• היעדר פיצול גרעין עומד בניגוד למתח התרמי שסבל ממנו.
• המטוסים המכוונים לשמש נמשכו מיולי עד נובמבר ללא הפרעה.

השילוב של תרדמת מפותחת וסילוני שמש עזים הוא חסר תקדים בספרות על עצמים חוץ-שמשיים. תמונות ממשימת PUNCH של נאס”א תיעדו אינטראקציות ישירות עם רוח השמש בין ספטמבר לאוקטובר. צירוף השמש שהתרחש ב-21 באוקטובר הגביל באופן זמני תצפיות יבשתיות. הנתונים הגולמיים בסופו של דבר עובדו ושוחררו רק שבועות לאחר מכן על ידי סוכנויות החלל האחראיות על הניטור.

לוח תצפיות ומשימות עתידיות

טלסקופים גדולים ימקדו את המראות שלהם ב-3I/ATLAS במהלך חודש דצמבר 2025. מצפה הכוכבים רובין מוביל את הקמפיין לאיסוף תמונות ברזולוציה גבוהה מאדמת צ’ילה. הגישה הקרובה ביותר לכדור הארץ מתרחשת ב-19 בדצמבר. רגע זה יאפשר רזולוציה של פרטים עדינים של פני השטח והתרדמת המקיפה את הליבה. תצפיות ספקטרליות מפורטות יבקשו לזהות איזוטופים ספציפיים בגזים הנפלטים לחלל העמוק.

טלסקופ החלל ג’יימס ווב ינתח גם את ההרכב הכימי של סילוני החומר. משימת הרה, המופעלת על ידי סוכנות החלל האירופית, יכולה לחצות את זנבו היוני של העצם. המכשירים ימדוד את השדה המגנטי המקומי במהלך המעבר המתוכנן. הצוותים יכוילו את דגמי הסובלימציה באמצעות השוואות ישירות עם שביטים סולאריים ידועים, כגון 67P/Churyumov-Gerasimenko. ניטור רציף יעקוב אחר כל סטיית מילימטר במסלול המחושב על ידי המחשבים.

מחקרי היתכנות מצביעים על כך שמשימות יירוט ידרשו מהירויות שאינן ניתנות לביצוע עבור טכנולוגיית התעופה והחלל הנוכחית. בדיקה תצטרך להגיע ל-24 ק”מ לשנייה למפגש ישיר לאחר שתאשר את הגילוי ביולי. השיגור יצטרך להתקיים לפני היום הראשון של יולי כדי להבטיח את הצלחת הגישה עם דלתא-v של 7 קמ”ש. חישובים אלה מחזקים את הדחיפות של תצפיות קרקעיות לפני שהעצם עוזב את מערכת השמש באופן סופי. אבי לואב מקיים הימור פומבי של אלף דולר עם הספקן מייקל שרמר על גילוי חפצי חייזרים עד 2030, ומקצה פרסים אפשריים לפרויקט גלילאו.