องค์การอนามัยโลกยืนยันเมื่อวันอาทิตย์นี้ว่ามีการระบาดของไวรัสฮันตาบนเรือสำราญ เอ็มวี ฮอนดิอุส ซึ่งเป็นเรือที่แล่นข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกระหว่างอาร์เจนตินาและเคปเวิร์ด ผู้โดยสาร 3 รายเสียชีวิต และอีก 1 รายยังรักษาตัวอยู่ในห้องผู้ป่วยหนักในโรงพยาบาลในแอฟริกาใต้ WHO รายงานว่า มีผู้ป่วย 1 รายได้รับการยืนยันในห้องแล็บ และมีผู้ต้องสงสัยอีก 5 รายแสดงอาการต้องสงสัย
เรือลำนี้ดำเนินการโดย Oceanwide Expeditions บรรทุกผู้โดยสารได้ประมาณ 170 คน และลูกเรือ 70 คน ใกล้กับท่าเรือไปรอาในเคปเวิร์ด เมื่อมีการรายงานสถานการณ์ไปยังหน่วยงานสหประชาชาติ การตรวจสอบเชิงลึกประกอบด้วยการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการเพิ่มเติมและการศึกษาทางระบาดวิทยาที่กำลังดำเนินอยู่
ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อและกรณีที่ได้รับการยืนยันครั้งแรก
ผู้โดยสารชาวดัตช์วัย 70 ปี เป็นคนแรกที่แสดงอาการของโรค ชายคนดังกล่าวเสียชีวิตบนเรือสำราญ และศพของเขาถูกทิ้งไว้บนเกาะเซนต์เฮเลนา ซึ่งเป็นดินแดนของอังกฤษในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ ภรรยาของเขา ซึ่งอายุ 69 ปีเช่นกัน ล้มป่วยระหว่างการเดินทางและถูกย้ายไปแอฟริกาใต้ ซึ่งเธอเสียชีวิตในโรงพยาบาลในโจฮันเนสเบิร์ก
ตามแหล่งข่าวที่ขอไม่เปิดเผยนาม คู่รักชาวดัตช์รายหนึ่งเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิตทั้งสามราย เหยื่อรายที่ 3 ยังคงอยู่บนเรือ ฟอสเตอร์ โมฮาเล โฆษกกระทรวงสาธารณสุขของแอฟริกาใต้ ยืนยันว่า พลเมืองอังกฤษวัย 69 ปี เข้ารับการรักษาในห้องไอซียูที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเมืองหลวงของแอฟริกาใต้
การแพร่กระจายและลักษณะเฉพาะของฮันตาไวรัส
ฮันตาไวรัสติดต่อโดยสัตว์ฟันแทะเป็นหลักโดยการสัมผัสกับปัสสาวะ อุจจาระ และน้ำลาย โรคนี้สามารถทำให้เกิดอาการทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรงในมนุษย์ได้ แม้จะพบไม่บ่อยนัก แต่ไวรัสสามารถแพร่เชื้อจากคนสู่คนได้ แต่ WHO เตือนในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ
จากข้อมูลของสำนักงานสาธารณสุขแห่งสหพันธรัฐสวิส ระบุว่ามีเพียงฮันตาไวรัสชนิดที่หายากมากเท่านั้นที่สามารถแพร่เชื้อระหว่างผู้คนได้ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) จัดประเภทการติดต่อในมนุษย์ว่ามีความพิเศษ และจำเป็นต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษสำหรับกรณีที่ต้องสงสัย
การประสานงานระหว่างประเทศและการอพยพ
WHO ระบุว่าเป็นการ “อำนวยความสะดวกในการประสานงาน” ระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องและผู้ควบคุมเรือ เพื่อจัดการอพยพทางการแพทย์ของผู้โดยสาร 2 คนที่มีอาการ หน่วยงานดังกล่าวยกย่อง “ความรวดเร็วของมาตรการที่นำมาใช้ และการประสานงานที่ดีระหว่างทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง”
การเจรจาอยู่ระหว่างดำเนินการเพื่อเคลื่อนย้ายผู้โดยสารที่ป่วยอีก 2 คนไปยังโรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเคปเวิร์ด ซึ่งพวกเขาจะถูกแยกออกจากกันในสภาพแวดล้อมที่ได้รับการควบคุม หลังจากการถ่ายโอนเหล่านี้เสร็จสิ้น MV Hondius ก็สามารถเดินทางต่อไปยังหมู่เกาะคานารีได้ โดยใช้เวลาแล่นออกไปประมาณสองหรือสามวัน ผู้โดยสารและลูกเรือจะได้รับการดูแลทางการแพทย์อย่างต่อเนื่องบนเครื่อง
ลักษณะเรือและกำหนดการเดินทาง
MV Hondius จัดเป็นเรือลาดตระเวนขั้วโลกและดำเนินการโดยบริษัท Oceanwood Expeditions ซึ่งตั้งอยู่ในเนเธอร์แลนด์ เรือเสนอแผนการเดินทางที่ออกจากอูชัวเอ อาร์เจนตินา ไปยังเคปเวิร์ด โดยแวะที่หมู่เกาะเซาท์จอร์เจียและเซนต์เฮเลนา
ข้อมูลจากแพลตฟอร์มติดตามตรวจสอบทางทะเลระบุว่าเรือลำนี้สามารถรองรับผู้โดยสารได้ประมาณ 170 คน และลูกเรือประมาณ 70 คน เส้นทางเดิมของเรือ MV Hondius ผ่านภูมิภาคห่างไกลและเข้าถึงยาก โดยต้องมีขั้นตอนการตอบสนองทางการแพทย์เฉพาะในกรณีฉุกเฉินด้านสุขภาพในทะเลหลวง
การสอบสวนอย่างต่อเนื่อง
กำลังดำเนินการจัดลำดับทางพันธุกรรมของไวรัสเพื่อระบุสายพันธุ์เฉพาะที่อยู่บนเรือ การศึกษาทางระบาดวิทยาพยายามติดตามแหล่งที่มาเริ่มต้นของการปนเปื้อนและแผนที่การติดต่อระหว่างกรณีที่ได้รับการยืนยันและต้องสงสัยในระหว่างการเดินทาง
มีการนำมาตรการต่อไปนี้ไปใช้:
- การแยกผู้ป่วยที่มีอาการระบบทางเดินหายใจ
- การทดสอบในห้องปฏิบัติการเพื่อยืนยันการวินิจฉัย
- ติดตามการติดต่อระหว่างผู้โดยสารและลูกเรือ
- การวิเคราะห์สภาพแวดล้อมของเรือเพื่อระบุแหล่งที่มาของสัตว์ที่เป็นไปได้
- ประสานงานกับหน่วยงานด้านสุขภาพจากหลายประเทศ
- ติดตามผู้ต้องสงสัยรายใหม่อย่างต่อเนื่อง
WHO ยังคงติดตามสถานการณ์และให้การสนับสนุนทางเทคนิคแก่หน่วยงานท้องถิ่นที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองต่อการระบาด หน่วยงานเน้นย้ำว่าการสืบสวนเชิงลึกยังคงระบุที่มาที่แน่นอนของการแพร่กระจายบนเรือสำราญ