Ледяная планета из дальних пределов Солнечной системы демонстрирует неожиданную атмосферу

Астрономы обнаружили тонкую атмосферу вокруг небольшого ледяного объекта, вращающегося вокруг Солнца за орбитой Нептуна. Небесное тело под названием (612533) 2002 XV93 имеет радиус около 250 километров и расположено в поясе Койпера, почти в 6 миллиардах километров от Земли. Открытие было опубликовано в этот понедельник (4) в журнале «Nature Astronomy» и бросает вызов устоявшимся представлениям о том, какие небесные тела могут поддерживать стабильную атмосферу.

На сегодняшний день среди транснептуновых объектов только Плутон имеет подтвержденную атмосферу. Предыдущие попытки обнаружить атмосферы на более крупных карликовых планетах, таких как Эрида, Макемаке и Квавар, не дали подобных результатов.

Наблюдения по звездному покрытию позволили идентифицировать

Команда под руководством астронома Ко Аримацу из Национальной астрономической обсерватории Японии использовала точный метод, называемый звездным затмением. В этом методе объект проходит перед звездой, видимой с Земли, и временно блокирует ее свет. Анализ того, как эта яркость уменьшается с течением времени, позволяет нам определить характеристики небесного тела, включая размер, форму и наличие материала вокруг него. Этот метод оказался решающим в подтверждении существования атмосферы.

Наблюдение состоялось 10 января 2024 года из трех стратегических точек Японии:

• Компактный телескоп установлен на террасе Киотского университета.
• 1,05-метровый телескоп Шмидта в обсерватории Кисо, оснащенный камерой высокого временного разрешения.
• 25-сантиметровый телескоп, которым управляет астроном-любитель Кацумаса Хосой в Фукусиме.

Постепенное свечение выявило наличие газа

Объекты без атмосферы демонстрируют характерную картину: свет звезды резко исчезает, когда она скрыта. (612533) XV93 2002 года выпуска вёл себя совершенно иначе. Свет постепенно тускнел во время затмения, что указывает на наличие тонкого слоя газа вокруг объекта. Этот газ слегка искривляет световые лучи, прежде чем полностью заблокировать их, производя наблюдаемый эффект.

Собранные данные показали, что атмосферное давление составляет от 100 до 200 нанобар. Для сравнения: это измерение примерно в 5–10 миллионов раз тоньше земной атмосферы. Несмотря на чрезвычайную легкость, подтверждение существования этого газового слоя знаменует собой значительный прогресс в понимании формирования и существования атмосфер на малых телах в космосе.

Leia Também

Rockstar Games расширяет структуру визуального запуска GTA 6 в глобальной кампании

PS Plus теряет титулы в июне 2026 года из-за выхода из нашумевшего действа

Oppo Find X9 Ultra превосходит iPhone 17 Pro Max по времени автономной работы и зарядке

Химический состав остается открытым

Исследователи протестировали три возможных сценария химического состава обнаруженного газа: метан, азот или окись углерода. Три модели, по-видимому, совместимы с собранными данными наблюдений, что на данный момент не позволяет окончательно определить истинный состав. Эти соединения точно такие же, как те, которые образуют атмосферу Плутона, что позволяет предположить общее химическое происхождение транснептуновых объектов.

Невозможность определить, какой газ преобладает в атмосфере, не умаляет научной ценности открытия. Это открывает новые возможности для последующих исследований с использованием более совершенного оборудования или альтернативных методов наблюдения.

Значение для понимания транснептуновых тел

Существование атмосферы на таком маленьком и отдаленном объекте меняет предыдущие теоретические модели. Ученые считали, что только тела значительных размеров смогут удерживать газы под давлением солнечной радиации и солнечного ветра. (612533) XV93 2002 года демонстрирует, что из этого правила есть исключения. Ее относительный размер и расстояние от Солнца создают уникальные условия для поддержания тонкой газовой оболочки.

Будущие исследования других объектов пояса Койпера могут показать, представляет ли эта атмосфера изолированный случай или более распространенное явление. Методология звездного затмения, подтвержденная этим открытием, предлагает реальный путь для крупномасштабных исследований в этих крайних регионах Солнечной системы.