НАСА запустит ядерный реактор на Марс в 2028 году с помощью исследовательских вертолетов

НАСА обнародовало планы по отправке первого космического корабля с ядерной установкой на Марс. Космический реактор-1 Freedom, получивший название SR-1 Freedom, будет запущен в декабре 2028 года и прибудет на Красную планету примерно через год в рамках миссии Skyfall. В путешествие входят три небольших вертолета, которые нанесли на карту марсианскую местность и исследуют возможные места будущей высадки людей.

Объявление было сделано во время мероприятия Ignition, где агентство также пересмотрело свою общую стратегию освоения космоса. Это не просто еще одна миссия на Марс, а важная веха, которая установит прецеденты регулирования и запуска ядерных систем в глубоком космосе. НАСА описывает SR-1 Freedom как поворотный момент как для движения, так и для создания будущих миссий.

Ядерный реактор и революционная двигательная установка

Сердцем миссии является реактор деления, соединенный с системой, называемой ядерно-электрической двигательной установкой, или НЭП. В отличие от термоэлектрических генераторов, используемых в классических зондах, таких как «Вояджер», эта система не просто обеспечивает питание инструментов. Он продвигает космический корабль через глубокий космос.

Принцип действия прост: реактор вырабатывает тепло, которое преобразуется в электричество, питающее высокоэффективные двигатели. Это устраняет зависимость от больших солнечных панелей, которые работают в опасной близости от Солнца. Космический корабль, оснащенный НЭП, стабильно и непрерывно движется в глубоком космосе, позволяя выполнять миссии, которые раньше были лишь теоретическими.

Это различие имеет решающее значение. Радиоизотопные термоэлектрические генераторы обеспечивают бортовую мощность, но ничего не приводят в движение. Системы НЭП – это активные движители. Это делает технологию особенно привлекательной для регионов Солнечной системы, где солнечный свет ослабевает, а потребность в энергии быстро растет. НАСА утверждает, что для Юпитера и за его пределами NEP — единственный жизнеспособный вариант для космических кораблей большой мощности.

Три вертолета ищут подземные воды

Когда SR-1 Freedom прибудет на Марс, он выпустит три вертолета, вдохновленные Ingenuity, небольшим самолетом, который приземлился вместе с марсоходом Perseverance в феврале 2021 года. Ingenuity выполнила 72 успешных полета, прежде чем прекратить полеты в январе 2024 года.

Новые вертолеты выполняют более конкретную задачу:

• Исследуйте возможное место посадки будущих космонавтов
• Составление карты местности с помощью камер и георадара
• Определить опасности и препятствия на поверхности
• Найдите подземные залежи водяного льда
• Определить размер, глубину и характеристики льда

Цель льда выходит за рамки науки. Если люди собираются работать на Марсе в течение длительного времени, замерзшая вода — это вопрос выживания. Он будет обеспечивать питьевую воду, производить топливо и обеспечивать повседневную работу. Стив Синакор, руководитель программы Управления космических реакторов НАСА, объяснил: «Вертолеты составят карту залежей льда, выяснив, где они находятся, а также их размер, глубину и важные особенности.

После выпуска вертолетов НАСА планирует, чтобы SR-1 Freedom продолжил путешествие по Солнечной системе, хотя этот этап еще не завершен. Агентство, очевидно, рассматривает реактор как платформу с потенциалом роста, а не просто как систему доставки.

Широкая перезагрузка приоритетов в НАСА

Анонс «Скайфолла» сопровождался гораздо большей встряской внутри агентства. Среди серьезных изменений НАСА приостановило разработку Gateway, космической станции, которая планировала выйти на орбиту Луны. Ресурсы были перенаправлены на строительство постоянной базы на поверхности Луны.

Leia Também

Apple заморозила цену на iPhone 18 Pro на уровне 1099 долларов США, поскольку конкуренты становятся дороже

«Человек из каштана: прятки» дебютирует на Netflix с новым триллером

Технологическая компания готовит глобальный запуск линейки iPhone 18 Pro в сентябре 2026 года

Лунный план состоит из трех этапов: начальная инфраструктура с небольшими средами обитания, расширение до полупостоянных объектов с международными партнерами (Япония, Италия, Канада) и, наконец, продолжение присутствия человека на поверхности. Администратор НАСА Джаред Айзекман прямо описал безотлагательность: время в этом соревновании великих держав истекает, и успех будет измеряться месяцами, а не годами.

Агентство исследует новый путь жизни после Международной космической станции. Вместо того, чтобы рисковать отсутствием человеческого присутствия США на низкой орбите, они изучают план, согласно которому к станции будет прикреплен модуль центрального правительства, а со временем будут добавлены коммерческие модули. Эти коммерческие части затем могут быть разделены и работать независимо. Запрос информации был открыт 25 марта.

Полная космическая программа за пределами Skyfall

«Стрекоза», зонд-октокоптер с ядерной установкой, предназначенный для Титана, планируется запустить в 2028 году и прибыть в 2034 году. Титан, спутник Сатурна, известен своей окружающей средой, богатой органическим материалом, что делает его одним из самых интригующих мест в Солнечной системе для исследований такого типа.

Другие миссии включают в себя:

• Ровер Европейского космического агентства «Розалинда Франклин» отправится на Марс в 2028 году
• Этой осенью запустится римский космический телескоп Нэнси Грейс (сосредоточенный на темной энергии)
• Новая миссия по наукам о Земле в следующем году будет измерять динамику конвективных штормов
• Программа коммерческого обслуживания полезной нагрузки на Луну нацелена на поставку 30 роботизированных посадочных модулей к 2027 году

Почему реактор представляет собой смену парадигмы

Практическая значимость SR-1 Freedom выходит за рамки вертолетов, которые он несет. Ядерная электрическая двигательная установка сделает транспортировку грузов в дальний космос намного более эффективной, чем нынешние варианты. Для миссий на Юпитер или за его пределы это единственный возможный вариант мощного космического корабля.

Это придает реактору иной статус, чем обычный научный полет. Речь идет не только об ответах на вопросы о Марсе. Речь идет о решении транспортной проблемы, которая годами препятствовала осуществлению более амбициозных миссий. Космический корабль, способный генерировать собственную двигательную энергию независимо от солнечного света, меняет конструктивные решения по всем направлениям. Это освобождает место для более тяжелых полезных нагрузок, позволяет выполнять миссии с более высокими энергетическими потребностями и помогает создавать правила и цепочки поставок, необходимые для того, чтобы сделать будущие ядерные системы менее исключительными и более рутинными.

Официальное описание НАСА ясно дает понять: миссия направлена ​​на создание прецедентов запусков, нормативных прецедентов и промышленных мощностей, а не просто на сбор научных данных. Ожидается, что SR-1 Freedom облегчит утверждение, строительство и полеты будущих ядерных миссий. Это гораздо более масштабная задача, чем простая посадка трех вертолетов на Марс.