يفضل البعوض الرحيق والنسغ وليس دم الإنسان

وعلى عكس ما يعتقده معظم الناس، فإن البعوض، الذي يُطلق عليه أيضًا اسم موريكوكاس، يفضل رحيق الزهور وعصارة النباتات. ولا يعتبر دم الإنسان الغذاء الرئيسي لهذه الحشرات، بل هو مورد محدد تستخدمه الإناث فقط خلال الدورة الإنجابية.

ويشير الخبراء إلى أن الارتباك نشأ لأن الناس لا يلاحظون البعوض إلا عندما يبحثون عن الدم أو بالقرب من البشر. إن التغذية الطبيعية لهذه الحشرات على الزهور والنباتات تمر دون أن يلاحظها أحد بسبب انخفاض الرؤية البيئية.

الكربوهيدرات كمصدر حيوي للطاقة

يوفر رحيق الأزهار والنسغ النباتي المتقن الكربوهيدرات الأساسية لبقاء الذكور والإناث. ووفقا لعالم الأحياء الحشري رينالدو دي أوليفيرا إلياس، فإن هذه المركبات تشكل “الدعم الأيضي الحيوي” للبعوض. يحتوي النسغ المتطور، المختلف عن النسغ الخام، على تركيز عالٍ من السكروز والسكريات المعقدة التي تضمن الطاقة للطيران وعمل الكائن الحي.

الطاقة من الكربوهيدرات أمر أساسي للغاية. يعتمد كل من الذكور والإناث على هذا “الوقود” للتنقل في البيئة والحفاظ على وظائفهم البيولوجية. تضمن هذه التغذية الصيانة الأساسية لدورة حياة هذه الحشرات.

الدم: مطلوب فقط أثناء التكاثر

يدخل الدم إلى النظام الغذائي للإناث فقط في أوقات محددة. وعندما تصل إلى فترة الإنجاب وتحتاج إلى إنتاج البيض، فإنها تسعى إلى الحصول على الدم للحصول على الأحماض الأمينية الأساسية. يوضح فيليبي أبرو، الأستاذ في المعهد الفيدرالي لشمال ولاية ميناس جيرايس وبدعم من معهد سيرابيلهيرا، أنه بدون هذا “المكمل” البروتيني، لا تتمكن الإناث من إنضاج بصيلات المبيض، مما يجعل التكاثر غير ممكن.

ومن خلال دم الإنسان تجد الإناث الأيزوليوسين والحديد، وهما عنصران مغذيان أساسيان لتكوين صفار البيض. وبدون هذه المكونات، تتعرض عملية الإنجاب للخطر. لا يتغذى الذكور أبدًا على الدم، فتغذيتهم تأتي حصريًا من الكربوهيدرات ذات الأصل النباتي.

لماذا نشأت أسطورة الدم؟

أصل فكرة أن البعوض يتغذى فقط على الدم يكمن في الخيال الشعبي والملاحظة البشرية المحدودة. ويلاحظ رينالدو إلياس أنه من الصعب للغاية معرفة متى تقترب هذه الحشرات من الزهور لتتغذى، لأن حجمها الصغير بالنسبة للبيئة يجعلها غير مرئية تقريبًا في هذا النشاط.

ويؤكد فيليبي أبرو أنه بما أننا نرى البعوض فقط عندما يعضنا أو يبحث عن الدم، فإننا نخلق انطباعًا بأن هذا هو طعامهم الوحيد. وقد أدى انخفاض وضوح هذا النظام الغذائي الطبيعي إلى تصور خاطئ بأن الدم هو تفضيلهم الغذائي الحصري. وقد أدى هذا الارتباط الخاطئ إلى إدامة نفسه في الثقافة الشعبية مع مرور الوقت.

الاستثناء: البعوض الذي لا يمتص الدم أبدًا

هناك نوع من البعوض لا يتغذى على الدم أبداً، ولا حتى الإناث أثناء التكاثر: بعوض الفيل (Toxorhynchites). إنها غير ضارة تمامًا للبشر وتتغذى فقط على الكربوهيدرات من الرحيق وعصارة النبات.

تشمل خصائص الأنواع ما يلي:

• حجم أكبر من البعوض الشائع الآخر
• نظام غذائي حصري من المصادر النباتية
• يرقات مفترسة لأنواع البعوض الأخرى
• دور مهم في المكافحة البيولوجية للأنواع الدموية

تلعب يرقات بعوضة الفيل دورًا أساسيًا في الطبيعة: يمكنها أن تفترس يرقات الأنواع الأخرى، بما في ذلك يرقات الزاعجة المصرية، الناقل الرئيسي لفيروسات حمى الضنك، وزيكا، وشيكونغونيا. من وجهة نظر النظام البيئي، يعمل هذا النوع كعامل طبيعي للتحكم في أعداد السكان.

دور البعوض في التوازن البيئي

على الرغم من سمعته السلبية، يؤدي البعوض وظائف مهمة في البيئة. يسلط رينالدو إلياس الضوء على أنه ليس كل بعوضة شريرة، فالكثير منها لاعب رئيسي في الحفاظ على التنوع البيولوجي وتلقيح أنواع النباتات.

تشمل الوظائف البيئية للبعوض ما يلي:

• بمثابة طعام للضفادع والعناكب وغيرها من المفصليات المفترسة
• أنها تساعد في عملية التلقيح عن طريق جمع النسغ والرحيق من النباتات
• المشاركة في السيطرة على السكان عن طريق نقل مسببات الأمراض إلى الكائنات الحية الأخرى

ومع ذلك، الحذر ضروري مع بعض الأنواع. يمكن لبعض البعوض أن ينقل الأمراض إلى الإنسان، مثل أنواع معينة من الحمى والتهاب الدماغ سانت لويس، وهي حالة فيروسية يمكن أن تتطور إلى التهاب حاد في الدماغ إذا لم يتم علاجها بشكل صحيح.

لحماية نفسك من اللدغات، يوصي الخبراء باستخدام حواجز مادية مثل الناموسيات وحواجز النوافذ، واستخدام المواد الطاردة للحشرات وإغلاق الفتحات قبل الغسق، وهو الوقت الذي يكون فيه البعوض أكثر نشاطًا في البيئة.