कैलिफोर्निया की एक संघीय अदालत ने एक समझौते को मंजूरी दे दी है, जिसके तहत सोनी इंटरएक्टिव एंटरटेनमेंट को PlayStation स्टोर पर तीसरे पक्ष के गेम के प्रतिबंध से संबंधित क्लास-एक्शन मुकदमों को हल करने के लिए $7.85 मिलियन का भुगतान करना होगा। मुकदमा 2023 में दायर किया गया था और कंपनी पर डिजिटल शीर्षकों के वितरण को सीमित करके और उपभोक्ताओं पर उच्च कीमतें थोपकर अविश्वास कानूनों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया था। समझौते में पीएसएन वॉलेट में सीधे रिफंड और वादी वर्ग के सदस्यों के लिए मुआवजा शामिल है।
जैसा कि आधिकारिक याचिका में दर्ज किया गया है, सोनी ने कथित तौर पर “अवैध रूप से प्रतिस्पर्धा को खत्म कर दिया और डिजिटल गेम बाजार पर एकाधिकार जमा लिया” इस बारे में चयन करके कि उसने किन शीर्षकों का विज्ञापन किया और बेचा। उपभोक्ताओं ने दावा किया कि यदि बाजार वास्तविक प्रतिस्पर्धा के साथ संचालित होता तो उन्होंने कुछ खेलों के लिए उससे अधिक भुगतान किया होता। मनोरंजन दिग्गज ने गलत काम स्वीकार नहीं किया, लेकिन विवाद को निपटाने के लिए भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की।
7.85 मिलियन अमेरिकी डॉलर की राशि कैसे वितरित की जाती है?
कुल राशि को तीन मुख्य श्रेणियों के बीच विभाजित किया जाएगा:
- विशिष्ट आवंटन योजना के अनुसार निपटान वर्ग के सदस्यों के पीएसएन खातों में सीधे रिफंड
- वकील की फीस और वकीलों का प्रतिनिधित्व करने की कानूनी लागत, अदालत द्वारा निर्धारित कुल राशि
- तीन वर्ग प्रतिनिधियों (अगस्टिन कैकुरी, एड्रियन सेंडेजास और एलन न्यूमार्क) को उनके प्रक्रियात्मक प्रयासों की मान्यता के लिए 30,000 अमेरिकी डॉलर तक का नकद पुरस्कार
रिफंड तंत्र अतिरिक्त नौकरशाही प्रक्रियाओं से बचते हुए पात्र खिलाड़ियों के डिजिटल वॉलेट में सीधे राशि जमा करने को प्राथमिकता देता है। खरीद अवधि और प्रभावित खेलों पर खर्च की गई राशि के आधार पर वितरण प्रत्येक सदस्य को हुई क्षति के समानुपाती होता है।
रिफंड कौन प्राप्त कर सकता है
1 अप्रैल, 2019 से 31 दिसंबर, 2023 के बीच PlayStation स्टोर के माध्यम से डिजिटल गेम खरीदने वाले उपभोक्ता मुआवजे के हकदार हो सकते हैं। आवश्यक मानदंड उन शीर्षकों को खरीदना है जो पहले वाउचर या अन्य वितरण चैनलों के माध्यम से उपलब्ध थे, यह दर्शाता है कि सोनी के पास कुछ वैकल्पिक बिक्री और प्रचार तक सीमित पहुंच है।
पात्रता सत्यापन खिलाड़ी के पीएसएन खाते के माध्यम से स्वचालित रूप से होता है। सिस्टम समझौते से प्रभावित खेलों की सूची के साथ खरीद डेटा को क्रॉस-रेफरेंस करता है। किसी औपचारिक आवेदन की आवश्यकता नहीं है – अधिकांश पात्र उपयोगकर्ताओं को सीधे अधिसूचना प्राप्त होगी और अदालत द्वारा निर्धारित अवधि के भीतर क्रेडिट उनके वॉलेट में जोड़ दिया जाएगा। खिलाड़ियों को यह पुष्टि करने के लिए आधिकारिक निपटान वेबसाइट की जांच करनी चाहिए कि क्या उनके खरीदे गए शीर्षक मुआवजे के अंतर्गत आने वाले खेलों की सूची में हैं।
मामले का विकास और अविश्वास संदर्भ
2023 में वर्ग कार्रवाई में तेजी आई जब उपभोक्ताओं ने PlayStation स्टोर पर विभिन्न मूल्य निर्धारण पैटर्न और पहुंच प्रतिबंधों का दस्तावेजीकरण करना शुरू किया। जांच से पता चला कि सोनी ने सख्ती से नियंत्रित किया कि कौन से स्वतंत्र डेवलपर्स अपने गेम बेच सकते हैं और किन परिस्थितियों में प्रतिस्पर्धा-विरोधी बाधा पैदा कर सकते हैं। इस नियंत्रण ने कंपनी को उच्च लाभ मार्जिन बनाए रखने की अनुमति दी क्योंकि उपभोक्ताओं के पास किफायती विकल्प नहीं थे।
कैलिफोर्निया के उत्तरी जिले के अमेरिकी जिला न्यायालय ने फैसला सुनाया कि आरोपों का ठोस कानूनी आधार था और मुकदमे को एक वर्ग मामले के रूप में मंजूरी दे दी। सोनी, उच्च सजा की संभावना के साथ मुकदमे की संभावना का सामना कर रही थी, उसने एक ऐसे समझौते पर बातचीत करने का फैसला किया जो अपराध स्वीकार किए बिना शिकायतों का समाधान करेगा। प्रौद्योगिकी दिग्गजों से जुड़े जटिल अविश्वास मामलों में यह रणनीति आम है, जिससे दोनों पक्षों को लंबी मुकदमेबाजी की लागत से बचने की अनुमति मिलती है।
खेल उद्योग पर अनुसूची और प्रभाव
अंतिम अदालत की मंजूरी के बाद कुछ महीनों में रिफंड की प्रक्रिया शुरू हो जाएगी। सोनी ने अपने शेयरधारकों को सूचित किया कि वित्तीय प्रभाव को तिमाही के अनुमानों में शामिल किया गया है, जिससे डिजिटल मनोरंजन प्रभाग के परिचालन लाभ में मामूली कमी आई है। विश्लेषक प्लेस्टेशन स्टोर के वार्षिक राजस्व की तुलना में मूल्य को अपेक्षाकृत मामूली मानते हैं, जो सालाना अरबों उत्पन्न करता है।
यह समझौता अन्य प्लेटफार्मों पर डिजिटल स्टोर की प्रथाओं की जांच करने वाले नियामकों के लिए एक महत्वपूर्ण मिसाल है। क्षेत्र की अन्य कंपनियां इस मामले को एक संकेतक के रूप में देख रही हैं कि अदालतें तीसरे पक्ष के वितरण प्रतिबंधों की व्याख्या कैसे करेंगी। निर्णय इस बात को पुष्ट करता है कि डिजिटल एकाधिकारवादियों को बढ़ती जांच का सामना करना पड़ता है, भले ही वे दावा करते हैं कि सीमाएं उत्पाद की गुणवत्ता या सुरक्षा की गारंटी देती हैं। परिणाम प्लेस्टेशन स्टोर में नए शीर्षक और मूल्य निर्धारण मॉडल को स्वीकार करने पर सोनी की भविष्य की नीतियों को प्रभावित कर सकता है।