哈伯望遠鏡揭示了引力交互作用中兩個星系之間的氣橋

兩個相鄰的星系揭示了哈伯太空望遠鏡觀察到的罕見結構。螺旋星系 NGC 3227 和橢圓星系 NGC 3226 透過可見的氣體和塵埃帶連接起來，這是它們引力相互作用的直接結果。這現像是天文學家霍爾頓·阿普 (Halton Arp) 於 1966 年編制的目錄「特殊星系圖集」的一部分，其中稱為 Arp 94。

兩個宇宙結構之間的接近創造了令人著迷的動態。它們在空間中彼此相對靠近，並相互施加持續的引力。氣體和塵埃的橋樑從這種相互作用中出現，被周圍的引力場分開，幾乎就像兩個不同天體之間的物質走廊。

NGC 3227 在哈伯觀測中位於左側，被 NASA 歸類為塞弗特星系。它的活躍中央核（AGN）發出強烈的電磁輻射。這些區域集中在星系中心的狹窄區域，顯示出非凡的活動。

超大質量黑洞提供這種輻射。這些結構的質量比太陽大數百萬或數十億倍，因此吸引周圍的物質。當物質螺旋向黑洞移動時，它會釋放出強大的輻射能。可見的結果是銀河系中心區域發出強烈的光芒，即使在宇宙距離也可以清晰地觀察到。

NGC 3226 面臨恆星形成抑制

先前的觀測表明，NGC 3226 在遙遠的過去曾與另一個星系合併。包含外部物質的星系通常會增加新恆星的產生。然而 NGC 3226 遵循相反的模式。它的恆星形成率不但沒有增加，反而顯著下降。

來自歐空局史匹哲太空望遠鏡和赫歇爾太空望遠鏡的數據提供了解釋。來自先前被吸收的星系的熱氣體目前正在流入NGC 3226。這種加熱的物質與恆星形成所必需的冷氣體發生碰撞，從而提高了其溫度。

Leia Também

飛機墜毀並撞向貝洛奧裡藏特的建築物，飛行員失去知覺

《超級瑪利歐銀河電影》的太空視覺效果令人著迷，但對劇情的看法有分歧

哈伯照片中疊加星系中的塵埃輪廓令​​人印象深刻

寒冷的環境有利於恆星的誕生。熱流改變了情況：炎熱的環境抑制了新恆星凝聚所必需的引力塌縮過程。 NGC 3226 在演化階段之間過渡。從年輕和藍色，活躍的恆星生產者，它走向老年和紅色，結束了它的宇宙繁殖週期。

觀測特徵和年代

哈伯太空望遠鏡拍攝的影像呈現多種視角：

• 全視野星系 NGC 3227 和 NGC 3226 的主視圖
• 詳細放大 NGC 3227 中心區域
• 地面望遠鏡拍攝的大面積影像以供參考
• 兩個結構之間清晰可見的氣體和灰塵橋
• NGC 3227 活動核的獨特亮度

北美航太局於 2022 年 5 月 25 日首次發布了這些影像。天文記錄整合了繪製特殊星系及其動態行為的持續努力。專業研究基於紅外線和紫外線觀測，這些互補技術揭示了傳統可見光不可見的結構。

Arp 94 舉例說明了引力交互作用如何在宇宙尺度上塑造星系。 NGC 3227 和 NGC 3226 之間的物質橋樑不僅僅是一個視覺特徵。它代表了兩個不同系統在漫長的相互轉化過程中真實的物質流動、角動量的轉移和質量的重新分配。哈伯的連續觀測將使追蹤未來幾十年的星系演化成為可能。