新的快速癌症注射有望改變患者的日常生活，但尚未在北愛爾蘭上市

貝爾法斯特女王大學的一位研究人員警告說，英國在獲得創新免疫治療藥物方面存在差異。馬克·勞勒教授表示，北愛爾蘭的患者不應該在「郵遞區號抽籤」中被拋在後面，而王國其他地區已經推出了新型注射劑派姆單抗（商業名稱為 Keytruda）。該藥物自周一以來已向英格蘭和威爾斯國家醫療服務體系（NHS）的患者提供，目前仍在北愛爾蘭等待批准。

北愛爾蘭衛生部表示，他們已經了解該疫苗，並正在研究如何盡快向患者提供該疫苗。這種延遲與英國其他地區的快速實施形成鮮明對比，也是英國醫療保健系統公平獲得創新治療的主要挑戰之一。

癌症治療的革命性進展

派姆單抗是一種免疫治療藥物，透過解鎖免疫系統的防禦機制發揮作用。癌症可以透過產生特殊的蛋白質來躲避人體自身的保護系統，這些蛋白質向免疫細胞發送“停止信號”，阻止它們攻擊癌細胞。科學家將這種腫瘤策略描述為一種隱藏在「隱形斗篷」後面的疾病。免疫療法正是透過阻斷這種停止訊號來發揮作用，使免疫系統能夠更有效地識別和摧毀惡性細胞。

這種革命性的方法為兩位科學家 James Allison 和 Tasuku Honjo 贏得了 2018 年諾貝爾醫學獎。 Keytruda 是首批獲得國際批准的免疫療法藥物之一，最初用於治療皮膚癌，後來擴展到其他形式的疾病。目前，根據大多數市場指標，它是世界上最暢銷的處方藥，到2025年全球銷售額將達到300億美元，相當於220億英鎊。

住院時間顯著縮短

注射型派姆單抗有望改變 NHS 患者的體驗。自2015年以來，英國患者透過靜脈注射接受這種藥物，此過程可能需要一個多小時才能在醫院病房內完全給藥。新的注射配方徹底改變了這種情況。該治療將每三週注射一分鐘，或每六週注射兩分鐘，具體取決於每位患者的特定癌症診斷。

英國國民醫療服務體系 (NHS England) 認為這項變更將為病患和醫護人員節省寶貴的時間。患者將不再花費數小時在醫療中心等待輸液，也釋放了醫院的能力用於其他治療。最重要的優勢之一是，在許多情況下，醫院的等待時間將減少一半。醫療保健專業人員將獲得更高的營運效率，增加治療的​​患者數量，而無需立即擴展現有基礎設施。

擁有 30 多年腫瘤學研究經驗的研究員 Mark Lawler 描述了 BBC 阿爾斯特廣播電台的早安阿爾斯特節目的發展：

• 現代腫瘤學的一個非常重要的發展
• 一種真正創新的方法，代表了過去 25 年來免疫療法的最大進步
• 對患者來說是個好消息，他們的住院時間將減少
• 對於醫療保健系統來說是個好消息，它將能夠更快地運行
• 雙贏：更好的病患照護和營運效率

地區差異和郵遞區號抽籤

勞勒強調，該藥物在北愛爾蘭的非立即供應代表了獲得醫療保健公平性的嚴重問題。他特別批評了「郵遞區號抽籤」的概念，指的是英國患者根據居住地的不同而接受不同程度的護理的情況。 「我們需要做的第一件事是確保北愛爾蘭的這一點。我們不想再進行一次郵遞區號彩票，」研究人員說。

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這位教授認為，無論患者在英國的地理位置如何，他們都應該接受相同的護理標準。他強調，無論患者是在貝爾法斯特、伯明罕、布拉德福德或特倫特河畔伯頓，獲得創新藥物的機會都應該是統一的。與蘇格蘭同事的談話也顯示出類似的挫敗感，因為該國仍然無法向患者提供這種藥物。勞勒對衛生部尋找為諾曼愛爾蘭患者提供新配方的方法表示滿意，並願意以任何可能的方式提供幫助。

財務問題和實際執行

雖然勞勒無法具體評論該部門的財務限制是否是北愛爾蘭延誤的原因，但他的評估表明，預算因素可能會導致這種情況。他指出，重要的是要認識到，有時醫療保健機構需要仔細分析情況並確定，“這將有助於為醫療保健系統節省資金，同時為癌症患者提供盡可能最好的護理。”

研究人員將這種情況描述為各方雙贏的局面。患者可以獲得更有效、更侵入性的治療。醫療保健系統節省時間和營運資源。儘管有行政和財務障礙，勞勒強調，注射所節省的時間大大減少了醫院的容量問題。根據他的分析，這不是後勤障礙，而顯然是一個需要主管衛生機構解決的財務問題。

藥是怎麼來的

英國藥品監管機構批准注射派姆單抗，為英國所有四個國家的 NHS 醫院訂購新配方鋪平了道路。然而，實施並不集中。各醫院和當地醫療機構根據各自的運作時間表實施分配。這種權力下放解釋了為什麼英格蘭和威爾斯等一些地區已經實現了快速實施，而其他地區仍在進行必要的物流工作。

一家代表該藥物製造商的公司向 BBC 新聞 NI 澄清說，每個當地醫療機構都有自主權決定何時開始開藥。這意味著在任何患者接受注射之前，基礎設施、人員培訓和行政規劃都需要到位。北愛爾蘭衛生部正在研究如何最好地為其民眾實現這項業務轉型。

免疫療法的歷史影響

抗癌免疫機制的發現標誌著當代腫瘤醫學的轉捩點。幾十年來，科學家一直試圖了解為什麼即使癌細胞存在於體內，免疫系統也無法對抗癌細胞。答案來自於免疫「檢查點」蛋白質的發現，這些蛋白質是癌症用來保護自身的停止訊號。阻斷這些訊號可以讓身體恢復對抗惡性細胞的自然戰鬥。

Keytruda 被開發為這些檢查點阻斷劑的單克隆形式，徹底改變了幾種癌症的治療方法。它對黑色素瘤的初步批准為進一步的研究打開了大門，從而將其用於肺癌、腎癌、頭頸癌等。該藥物改變了世界各地數以萬計患者的現實，延長了生存時間並提高了生活品質。