一项测量自动关联的心理测试显示，大约 79% 的非洲黑人女性表现出对浅色皮肤的无意识偏好，这个数字远高于她们自己在直接调查中报告的数字。这些数据与传统研究相矛盾，当明确询问对肤色的满意度时，只有不到三分之一的参与者有这种偏好。
这一发现来自最近发表的一项研究，涉及 221 名黑人女性，其中主要是南非女性。 The researchers used the Skin Implicit Association Test (Skin IAT), which assesses how quickly participants associate light and dark skin tones with positive or negative words. The difference between implicit and explicit responses points to a phenomenon that operates below awareness or beyond women’s comfort in admitting it.
揭示无意识联想的方法
内隐联想测试改编自社会心理学家安东尼·格林沃尔德的研究。逻辑很简单：如果一个人自动将浅色皮肤与积极术语相关联，将深色皮肤与消极术语相关联，那么无论他们在传统问卷中说什么，这种偏好都会在他们对测试的反应时间中体现出来。
隐性措施绕过了决定人们愿意公开承认什么的社会过滤器。该方法已被用于评估有关种族、体重、宗教和年龄的偏好。研究人员认为，这些测试捕捉的是自动的、本能的联想，而不是表达的信念或有意识的自我评价。
在这项研究中，参与者完成了两项对肤色满意度的传统自我评估。在隐式皮肤关联测试后，78.5% 的人表现出对浅色皮肤的偏好。两项自我评估得出的百分比要低得多：分别为 18.5% 和 29.8%。隐式测试结果接近非洲大陆记录的皮肤美白率上限，特别是在尼日利亚观察到的77%。
公共卫生环境面临风险
在某些非洲国家，超过一半的女性经常使用皮肤美白产品。在南非，这一比例为 32%。在尼日利亚，这一比例达到 77%——这个数字远高于地球其他地区。美白药丸和美白霜与以下因素有关：
- 皮肤严重变色
- 内脏器官损伤
- 神经系统疾病
- 手术期间的危险并发症
- 长期皮肤病风险
研究人员仍然不完全理解为什么女性如此频繁地使用这些产品。这个问题很重要，因为答案应该指导制定有效的公共卫生解决方案。一个直观的解释是，女性把皮肤变浅是因为她们对自己的肤色不满意。然而，事实证明，通过传统研究证实这一点非常困难。
传统研究的局限性
大多数身体形象研究都依赖于明确的测量——基本上是要求参与者报告他们对自己外表的感受的问卷调查。在某些情况下，更喜欢浅色皮肤似乎是一种自嘲。在这些情况下，强大的社会压力决定了人们如何回应直接问题。
隐性反应和显性反应之间的不平衡可能表明，对于大量非洲黑人女性来说，肤色偏好在意识水平以下发挥作用。或者可能低于他们觉得可以轻松表达的水平。在传统调查中，这些女性可能会回应说她们对自己的皮肤感到满意，但她们的自动联想却讲述了另一个故事。
这一现象的历史和结构根源
研究人员强调，推动整个非洲大陆皮肤美白的力量不能被简化为简单的个人心理结构。它的根源在于几个世纪的殖民历史、以欧洲为中心的美丽理想的全球传播、将社会资本与浅色皮肤联系起来的经济体系，以及不断强化这些颜色等级的媒体环境。
面临这种复杂性的研究项目必须同样是多维的。它必须将隐性和显性的测量与定性方法结合起来，为女性创造空间，让她们以自己的方式阐明肤色如何影响她们的日常生活。
未来研究需要混合方法
作为研究人员，作者并不主张放弃自我评估。它们记录有意识的行为、价值观和明确的信仰等问题。该研究的结论表明需要使用不止一种方法来调查参与者的真实想法和感受。隐性评估检查可能在刻意反思阈值以下运作的关联。
深度访谈、焦点小组和基于社区的方法可以揭示各种体验的质感，而这些体验是任何单一尺度（隐性或其他方式）都无法捕捉到的。混合方法并不是不完美工具的调和，而是对结构性、文化性和深刻个人性的现象的适当回应。
随着非洲国家努力解决一种常见但鲜为人知的做法的公共卫生问题，研究界有义务投资专门为非洲黑人妇女开发的评估工具。这包括考虑地区差异，并认真对待女性对自己身体的评价并不总是符合她们的亲密感受或无意识经历的可能性。