美國聯邦法院暫時批准了一項協議，索尼將支付約 780 萬美元，以補償受 PlayStation Store 獨家銷售系統影響的消費者。加州北區地方法院的裁決部分結束了一場始於 2021 年的數位遊戲發行壟斷行為糾紛。該協議影響了2019年4月至2023年12月期間在實體店購買遊戲代碼的約440萬美國用戶。
補償將存入符合資格的用戶帳戶，而不是現金轉帳。每個消費者的個人價值仍然很低，並且不允許購買新的遊戲。正式批准將在定於 2026 年 10 月進行的股權審查中進行。
產生法律程序的限制
索尼在 2019 年實施了一項決定，禁止第三方零售商銷售 PlayStation 的數位遊戲代碼。該政策將所有數位版本的銷售集中在 PlayStation Store 上。原告認為，這種限制限制了購買管道並抑制了價格競爭。該流程於 2021 年正式啟動，挑戰了消費者對數位市場的壟斷。
該科技公司回應稱，競爭對手也存在類似的數位平台，證明其政策符合業界慣例。儘管如此，法院還是確定了集體訴訟的可行性，並推動了和解談判。
程序歷史和論點
原告堅稱，PlayStation Store 的獨佔性導致數位遊戲的價格持續居高不下。如果沒有其他零售商的購買選擇，消費者的議價能力就有限。在法律訴訟過程中，這種集中銷售於單一管道的行為被認為是反競爭障礙。
索尼對這些指控提出異議，辯稱：
- 競爭對手的數位平台以相似的模式經營
- 此限制旨在保護平台的安全生態系統
- 遊戲定價反映了開發成本，而不僅僅是發行成本
然而，法院認為有足夠的證據證明有必要繼續採取行動並談判達成協議。
補償計劃及分配
合格用戶包括2019年4月1日至2023年12月31日期間在實體地點購買受影響圖書數位代碼的用戶。總計780萬美元將由440萬名合格用戶分享。分配平台將是 PlayStation 帳戶餘額，資金將自動存入該平台。預計不會有實體付款。法院計劃於 2026 年 10 月舉行股權聽證會，屆時將決定最終批准情況。
國際法律爭議
即使該訴訟得到解決，索尼在其他司法管轄區仍面臨更多法律挑戰。在英國，「PlayStation You Owe Us」集體訴訟仍在進行中，索賠金額超過數十億英鎊。這項行動引發了有關數位發行獨特實踐的類似問題。多個國家的爭端激增表明，有關數位平台競爭的問題仍然具有現實意義。在 Epic Games 針對蘋果等活動之後，國際監管機構加強了對數位商店獨佔遊戲的審查。
對遊戲產業的影響
數位發行作為主要模式的趨勢加劇了關於平台市場力量的爭論。隨著實體遊戲變得越來越不常見，對數位商店的控制集中了經濟影響力。該協議可作為未來針對排他性做法採取行動的先例。業界正在密切關注全球削減將如何評估類似的獨家產品。價格透明度和平等的分銷管道可能會成為未來數位平台立法的中心議題。