En iskall planet från solsystemets yttre delar avslöjar oväntad atmosfär

Astrônomos upptäckte en tunn atmosfär runt ett litet isigt föremål som kretsar runt Sol bortom Netuno:s omloppsbana. Himlakroppen, kallad (612533) 2002 XV93, har cirka 250 kilometer i radie och ligger i Kuiper-bältet, nästan 6 miljarder kilometer från Terra. Upptäckten publicerades i måndags (4) i tidskriften “Nature Astronomy” och utmanar etablerade föreställningar om vilka himlakroppar som kan upprätthålla stabila atmosfärer.

Até För tillfället var det bara Plutão som hade en bekräftad atmosfär bland trans-neptuniska objekt. Tentativas:s tidigare försök att upptäcka atmosfärer på större dvärgplaneter, som Eris, Makemake och Quaoar, har inte gett liknande resultat.

Observação genom stjärnockultation möjliggjorde identifieringen

Teamet ledd av astronomen Ko Arimatsu av Observatório Astronômico Nacional av Japão använde en exakt metod som kallas stjärnockultation. Nessa-teknik, objektet passerar framför en stjärna sett från Terra och blockerar tillfälligt dess ljus. Genom att analysera hur denna ljusstyrka minskar med tiden kan vi identifiera egenskaper hos himlakroppen, inklusive storlek, form och närvaron av material runt den. Esse-metoden visade sig vara avgörande för att bekräfta existensen av atmosfären.

Observationen ägde rum den 10 januari 2024 från tre strategiska punkter på Japão:

• Ett kompakt teleskop installerat på terrassen på Universidade av Kyoto
• Ett 1,05 meter Schmidt-teleskop vid Kiso-observatoriet, utrustat med en högtidsupplöst kamera
• Ett 25-centimeters teleskop som drivs av amatörastronomen Katsumasa Hosoi vid Fukushima

Padrão gradvis ljus avslöjade närvaron av gas

Objetos utan atmosfär uppvisar ett karakteristiskt mönster: stjärnans ljus försvinner abrupt när det ockulteras. (612533) 2002 XV93 betedde sig helt annorlunda. Ljuset dämpades gradvis under hela ockultationen, en signatur som indikerar närvaron av ett tunt lager av gas runt föremålet. Esse-gas böjer ljusstrålarna något innan full blockering, vilket ger den observerade effekten.

De insamlade uppgifterna visade ett atmosfärstryck mellan 100 och 200 nanobar. Para för att sätta det i sitt sammanhang, denna mätning representerar cirka 5 till 10 miljoner gånger tunnare än jordens atmosfär. Apesar av extrem lätthet, bekräftelsen av detta gasformiga skikt markerar ett betydande framsteg för att förstå bildandet och beständigheten av atmosfärer på små kroppar i rymden.

Leia Também

GameStop föreslår ett köp av eBay för 55,5 miljarder dollar för att konkurrera med Amazon

TV-tekniken delar konsumenterna när det kommer till att titta på VM 2026

Rockstar accelererar marknadsföringen för GTA 6 och öppnar lediga jobb för att skapa skyltar och förpackningar

Composição kemi förblir öppen

Pesquisadores testade tre möjliga scenarier för den detekterade gasens kemiska sammansättning: metan, kväve eller kolmonoxid. De tre modellerna verkar vara kompatibla med observationsdata som samlats in, vilket förhindrar, för närvarande, den definitiva identifieringen av den verkliga sammansättningen. Esses-föreningar är exakt desamma som de som bildar Plutãos atmosfär, vilket tyder på ett vanligt kemiskt ursprung bland de trans-neptuniska objekten.

Omöjligheten att urskilja vilken gas som dominerar atmosfären minskar inte det vetenskapliga värdet av upptäckten. Ela öppnar nya vägar för efterföljande studier med mer avancerad utrustning eller alternativa observationsmetoder.

Implicações för att förstå trans-neptuniska kroppar

Förekomsten av en atmosfär på ett så litet och avlägset objekt omformar tidigare teoretiska modeller. Cientistas trodde att endast kroppar av betydande storlek skulle kunna hålla kvar gaser mot trycket från solstrålning och solvind. (612533) 2002 XV93 visar att denna regel har undantag. Seu relativ storlek och avstånd från Sol skapar unika förutsättningar för att upprätthålla ett tunt gashölje.

Estudos-terminer över andra objekt i Kuiper-bältet kan avslöja om denna atmosfär representerar ett isolerat fall eller ett vanligare fenomen. Stjärnockultationsmetodologin, validerad i denna upptäckt, erbjuder en gångbar väg för storskaliga undersökningar i dessa extrema regioner av Sistema Solar.